日本位于太平洋边缘，在历史上，这就一个地震频发的地区。公元前，这片土地上生活着的狩猎者逐步形成了具有本土特色的稻作文化，这就是后来被称为“弥生时代”的开始。在奈良时代与平安时代，日本开始接受中华文化的影响，汉字和佛教也开始传入日本。

这一时期，日本通过模仿大唐文化，在政治、经济、艺术等各个方面都有了长足的发展，但同时也渐渐形成了自己独特的风格。到了中世纪，日本进入了武家统治的时代。平安时代末期，源氏和平氏的战争使日本进入了所谓的“武士社会”。这一时期，日本的政治中心从皇族转移到了拥有实际军事力量的武士手中，而这种情形一直持续到了江户时代为止。

随着1853年美国黑船的到来，日本被迫开放国门，结束了长期的闭关锁国政策。在接下来的几十年里，日本迅速进行现代化改革，这一时期被称为“明治维新”。在短短几十年间，日本从一个封建孤立的岛国，一跃成为亚洲唯一的工业化国家。

因国力有了质的飞跃，日本不久便不再满足于其狭小的领土，这片土地已经无法满足该国资本主义发展的需求。受到日本激进派政治家的影响和推动，这个国家开始了向外扩展的道路。而中国和朝鲜，作为日本最近的邻国，则变成了日本最渴望触及的地方。

其实，日本的扩张野心历来已久。在丰臣秀吉1582年统一日本后，他就提出了所谓“大日本”的概念，并开始谋划对外扩张的战略。秀吉的目标首先对准了琉球群岛和朝鲜半岛。他在1592年就发起了对朝鲜的侵略战争，试图通过朝鲜间接入侵中国。虽然因为明朝的强大抵抗和国内的反对而最终失败，但丰臣秀吉的这一行为为日本的海外扩张理念奠定了基础。

此后，日本开始了其海外扩张的步伐。首先是琉球群岛的正式合并，接着是通过甲午战争以及随后的几次军事行动，成功地将朝鲜半岛纳入其势力范围。朝鲜半岛的占领，为日本提供了向中国进一步扩张的跳板。当时日本把中国的东北地区视为日本的“命脉”。

东北富含各种资源，若日本能够控制这一区域，那么在随后全面对中国展开军事行动时，就无需担心资源短缺的问题。这成为了日本后续对中国发起攻击的一个核心策略：“要想征服中国，首先必须夺取东北。”

要知道，当时的东北地区不仅限于当前的边界，还涵盖了沙俄占领下的外东北地带。这一地区的界限是，北边到达外兴安岭，南边延伸至黑龙江，并且还包括了乌苏里江以东的区域及库页岛等附近岛屿。

1894年，甲午海战爆发。这场战争不仅标志着清朝海上力量的彻底崩溃，也为日本后续的侵略行为铺平了道路。在此之前，清朝政府为了抵御外来势力的侵犯，倾尽国库建立了北洋水师，希望通过此举来保护国门。然而，在甲午海战中，北洋水师全军覆没，清朝的海上防线轰然倒塌，对日后的战略布局产生了深远的影响。

随着日本对朝鲜半岛的全面控制，日本开始策划更为宏大的东进计划，试图继续向北侵占中国东北地区。然而，沙俄在东北地区的存在成了日本的一大阻碍。在东北地区与沙俄的争夺中，日本不断寻求占据主动权。经过多次交锋，日本深知单线作战的不利，因此决定在国际舞台上展开外交博弈。

日本联系了英国，希望通过英国的势力在欧洲以及中亚南亚地区形成对沙俄的牵制，从而减轻自身的压力。沙俄面对来自两线的压力，逐渐难以持续其在东北地区的统治和扩张。最终，在1905年的日俄战争中，沙俄宣告失败，被迫将其势力撤出了东北以及朝鲜半岛等地区。

1931年，九一八事件爆发。在1931年的9月18日晚上，沈阳北大营附近的铁路，一声巨响打破了夜的寂静。日本关东军蓄谋已久的侵略行动突然展开，他们以铁路破坏为名，借口中方军队破坏铁路，其实这次炸毁铁路是日方自导自演的一场闹剧，目的是为了制造借口侵占东北。

当时日军立刻以迅雷不及掩耳之势，开始了全面的武装侵略。东北的中国军队，由于长期被裁撤、整编、削弱，加之没有清晰的上级指令，在这突如其来的打击面前显得措手不及。而日军的侵略行动却是计划周详，准备充分。他们不仅有精良的装备，而且有事先布局好的作战计划。不到五个月的时间里，东北三省几乎全部沦陷。

1932年，日本在东北成立了一个傀儡政权——“满洲国”，并厚颜无耻地宣称这是“满、蒙、汉人民的国家”，实际上是日本的殖民地，由日本指派的“亲日派”伪满洲国皇帝溥仪充当傀儡。东北的沦陷，使得数百万的中国同胞生活在日本铁蹄之下，受尽屈辱与苦难。

因为东北是清朝的发源地，所以清末皇帝溥仪才能成为所谓的“伪满洲国”皇帝。在1936年，日本的关东军组织了一场关键性的集会。会议期间，日本的高级官员们一致通过了《百万户日本人迁移到满洲农业移民计划》。自那时起，大规模地迁移日本民众到东北地区的行动开始了。该计划被当时列为日本的七个主要国家策略之一，目标是将约四分之一的日本人口转移至东北地带。

该计划要在接下来的20年里向东三省移民500万日本人。在日本看来，通过移民控制人口结构是巩固其帝国主义野心的有效手段之一。在当时，日本可是在东北耗费了大量的心血。

日本利用当地丰富的自然资源，特别是在钢铁、煤炭、化工和机械等重工业生产方面的投资。东北地区作为中国的“工业摇篮”，其丰富的煤炭和铁矿资源是日本帝国主义扩张的主要目标之一。为了实现对这些资源的有效控制和开发，日本不仅建立了一系列的工业企业，还修筑了盘踞于重要交通要道的基础设施，标志性工程之一便是中朝大桥。

中朝大桥的建成不仅意味着日本可以更方便地将东北的资源运往朝鲜，进而支持其在朝鲜半岛的军事行动，还意味着日本可以将这些资源运回本土，为其战争机器提供燃料。除了中朝大桥外，日本在“伪满洲国”的基础设施建设还包括铁路、道路和各类工厂的建设。

日本利用其先进的工业技术，在东北地区大力发展煤炭开采业和钢铁工业，但这一切都是为了满足日本本土的工业需求和军事扩张，而非出于对东北经济发展的考虑。为了使他们的殖民管理更加高效，他们还在东北部地区建设了学校、银行、医疗机构等基础社会设施，目的是要彻底消除东北地区的中华文化遗迹。

同时，日本在东北地区推行殖民式教育政策，强迫当地青少年接受日语教育，同时削减甚至完全取消对国语的教学。不过我国东北的居民，包括汉人、满族人等，对日本的侵略和统治都坚决反对。他们通过游击战、政治宣传等多种方式与日本的侵略者进行斗争。根据数据显示，我国曾被日本占领超过六百万平方公里的土地。经过长达十四年的艰苦斗争，到了1945年，我国成功地驱逐了日本军队，才收复了领土。

在九一八事变之前，日本在东北的直接投资金额就高达55020万美元，几乎占当时外国对东北投资总额的70%。此后，他们的投资更是呈现爆炸性增长，每年的投资额近乎都在10亿美元以上。数十年来，日本不仅在经济上对中国东北进行了掠夺和剥削，还试图通过种种手段将这里彻底变为其“安身之所”。

随着战争的进行，盟军的压力使日本在多方面受挫。在那个特定的时期，日本境内竟出现了一种论调：“放弃本土，转而坚守东北地区”。那时，日本人将“伪满洲国”的重要性置于本国之上，这充分展示东北对于日本的巨大吸引力。不过在1945年二战结束，日本无可奈何地接受了波茨坦宣言的条件，其中包括归还占领的中国领土，这自然包括了它数十年来苦心经营的东北地区。

不过，日本确实在经济、基础建设上投入了巨额的资金与资源，以至于一度使得东北成为了其在中国的经济支柱。然而，这一切投资终究没有换来它们图谋已久的“安身之所”。对于日本来说，这无疑是一场“竹篮打水一场空”的投资。它们的投资虽然促进了东北某些行业和基础设施的发展，但同时也对东北的经济结构、社会秩序造成了严重的破坏，并伴随着对中国人民深重的苦难与损害。这种依靠掠夺和剥削的发展方式，最终难以为继，必然会导致失败的结局。

在日本撤离东北之后，中国面临着重建家园的艰巨任务。尽管在战争中遭受重创，但东北人民展现出了顽强的生命力和重建家园的决心。借助国家的支持和自身的勤劳，东北地区不仅迅速从战争的废墟中恢复过来，更在随后的年代里成为中国重要的工业基地和粮食产区。

历史以其惯有的铁面无私告诉我们：不论侵略者如何妄图通过投资和发展来合理化其占领行为，正义和历史的发展方向终将让一切侵略行为付诸东流，而正义的一方将获得最终的胜利与回归。东北的归还，不仅是地理上的胜利，更是精神上的重生与独立。