何绍基像

王世国/文

在清代晚期的书坛，何绍基无疑是一位兼容并蓄的豪杰之士，曾经官至四川教育厅厅长，但是最终因为他直言无隐，慷慨敢为的个性所累，官场失意。

何绍基(1799－1873)，字子贞，晚年自号蝯叟，别号东洲居士、猿臂翁，道州(今湖南道县)人，出身于书香门第。父亲何凌汉于嘉庆六年(1801年)拔贡生，授吏部七品京官，1805年又成为一甲三名进士，授翰林院编修；此后官运亨通，直至户部、工部尚书。

晚清 丰年夫妇双寿真容像

何绍基两岁时因父亲拔贡入都，便随母亲廖氏到道州西乡小坪村的舅舅家中居住，直到8岁时才随父入都(北京)。此后他就跟从孙境塘、张掖垣等师在馆中读书。他聪慧文静，濡染家学。家中藏书很多，“架上三万签，经史任所取”，他广泛涉猎，博闻强记。

18岁时他应京兆试，取滕录，后补诸生，廪膳生；21岁时娶宁乡24岁的陶氏为妻。他37岁参加乡试，得第一名，接着又考取进士，只是在当廷对策(口试)时因语疵而屈居第十一名，改庶吉士。直到41岁时他才步入仕途，任散馆一等编修。

何绍基41岁时才步入仕途，任散馆一等编修

可见，从少年到中年何绍基都一直过着求学应考的书斋生活。他读书力求甚解，精研经史、《说文》、考订，又旁及金石、图刻、律算，实事求是，识解精超。

1838至1851年他任编修的13年间，曾“历充渊阁校理，国史馆协修、纂修、总修、提调，英武殿协修、纂修、总纂，本衙门撰文教习庶吉士”。

晚清 彭城郡秀萃一堂刘氏家庆图

在此期间，1839年、1843年和1847年三次全国大考，何绍基“历典福建、贵州、广东乡试，得士称盛”。特别是他典试贵州，任主考官时，有人说黔小且远，命他出使是大材小用。他却不以为然，抱定“遇川必怀珠，逢山当采琼”的雄心，欣然前往，结果从3600多名考生中选拔了40位贤才，为黔中前所未有。

何绍基性格坦率，见到他人不好之处，不管与自己有无关系，都要当面斥责。所以，人们“咸亲其和而惮其峻”。

夫妇行乐图

咸丰二年(1852年)他54岁时，因侍郎张文毅的保举，何绍基经皇帝两次诏见、当面考察通过后，被特旨放四川学政（相当于教育厅厅长）。他到达成都后，即上《恭报到任日期折》，表示“恭绎训言，严访弊窦，务拔真才，期仰酬高厚鸿慈于万一”，并将一路上所见直隶、山西、陕西、四川境内的农事民情合并附陈，结果得到文宗皇帝的朱批：“地方一切情形，随时访察具奏。”他感激涕零，决心不遗余力，以报知遇之恩。在担任四川学政的四年间，他确实显露出其匡世之志和治世之才。

晚清 薛家春宴图

他慷慨敢为，例如考察书差，量才录用；严肃考纪，恢复旧章，因势变通；审理冤案，为民请命；等等，深受人民的拥戴。他还将自己诗文、书法所得两千五百两白银，全都捐献出来作为军饷，结果得清廷“六品顶戴并随带加六级，以编修诰授中宪大夫”的奖赏。

清末民初 童稚嬉娱图

不仅如此，他还奉谕访察各地，对于所见的弊端，不避权贵，皆直言无隐地据实上奏。但是，这时清朝已由盛而衰，日薄西山，积习相沿，百端废弛。何绍基竭忠尽智，反倒使权贵侧目，谤焰炽腾。署督乐斌和总督裕瑞联合起来诬告他，继而他“因屡陈时务十二事”，被咸丰皇帝斥为“肆意妄言”，最后遭到部议以私罪降调的处理。

何绍基行书七言联

沉重的打击终于使何绍基从盲目的愚忠里清醒过来，认识到清王朝腐朽没落的本质。他在诗中写道：“试看古来王与侯，一梦醒余皆腐朽”；“我生岂无匡世志”，“忧国肝胆空藏储”。深思熟虑之后，他表示“高门懒去候公卿”，“无复求官要步兵”。遂绝意仕进。

何绍基行书中堂

咸丰六年(1856年)何绍基蒙冤降调以后，心灰意冷，遂角巾筇杖，纵探峨眉、瓦屋等名山，徜徉自适，饮酒赋诗，流连忘返。接着他离开四川，先后在济南泺源书院和长沙城南书院主讲授徒，前后达11年之久。

同治九年(1870年)，何绍基游吴越，两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌聘请他主持苏州、扬州书局，校定《十三经注疏》。

何绍基隶书中堂

同时，浙江杨石泉中丞也聘请他主考廉堂讲席，“士以得游其门相夸耀”。1873年他寓居苏州时不幸病逝，享年75岁。

王世国著《当代书法评鉴》，岭南美术出版社出版发行