中国在荒漠建造全球首座钍基熔盐堆，可以支撑起未来2万年的能源需求，那从上世纪就开始研发钍基熔盐堆的美国，为何到现在都没搞出来，中国又是如何成功的呢？
能源作为人类生存发展的重要物质基础，世界各国都在寻求无限能源，而核能发电作为清洁、稳定、安全的能源，自然进入了人们的视野，只要保证燃料供应充足就能稳定持续发电，还具有着燃料消耗低、发电成本低等优势。
研发的关键那自然是核反应堆，但它却有一个致命的缺点，就是核废料的处理和核事故的风险，也是核电发展的一大重要阻碍，所以如今全球各国都在努力提高核反应堆技术，如今已经发展到了第四代，共有六种堆型，即钠冷快堆、超高温气冷堆、铅冷快堆、熔盐堆、超临界水冷堆和气冷快堆。
其中的钍基熔盐反应堆技术发展方面，我国可以说是全球当之无愧的领先者之一，那我国为何要着重发展钍基熔盐反应堆技术呢？
我国为何要发展钍基熔盐反应堆技术首先是钍基熔盐堆更加安全。相较于现有核电站的核废料，钍基熔盐堆产生的核废料放射性更低、半衰期更短，后续处理起来会更加安全，这是因为钍基熔盐堆在反应之后，有放射性的熔盐会进入应急储存罐，如果发生反应堆燃料泄漏等故障，泄漏的熔盐也会因为冷却而凝固，不易扩散也更加方便处理。
再加上它能建在地面10米以下，还能避免恐怖破坏或战争袭击，因此又被称作“可建造在地底下的反应堆”。
其次就是低成本高效率。钍基熔盐堆的发电效率为45%-50%，比核电站中轻水反应堆发电效率高出12%-17%，且因为堆芯结构比较简单，很容易就设计成高功率的小型反应堆，反应皿也只是一个耐腐蚀耐高温的常温容器。
而轻水反应堆因为是把水作为热载体，水的沸点在常温下是100℃，为了达到更高的工作温度，只能通过加压的方式提高水的沸点，所以反应皿使用的是高压容器，通常需要更高强度的合金材料来制作，成本自然也就相对更高，因此钍基熔盐反应堆更受各个国家的青睐。
更不要说我国钍储量还十分丰富，数据显示，我国的钍储量达到了28.6万吨，1吨钍裂变产生的能量相当于200吨铀，只需要仅一块拳头大小的钍金属，就能为伦敦供电一个星期，我国储量足以撑起未来两万年的能源需求。那美国最早发展为何没能成功呢？
首先就是技术问题。虽然美国发展的早，但当时钍燃料的提取和纯化技术也不成熟，需要消耗大量的资源和时间，而且钍燃料的成本也极高，这样一来发展钍基熔盐堆的性价比极低，自然不愿意继续研发。
其次就是用途问题，当时美国研发钍基熔盐堆的目的之一就是服务于军事，钍基熔盐堆具有着高效、安全等优势，却无法用于武器材料生产，这对于当时美国发展的核潜艇和核动力航母等军事项目，无任何无用武之地，在多方面的压力下只能放弃研发。
