1937年8月，陕北的红军主力改编为国民革命军第八路军，简称“第八路军”。

八路军的路军建制是1930年中原大战之后国民党军队裁军计划的产物，当时的整军计划是师级编制作为国家军队常设编制，每个省或者地区设置路军一级建制.路军建制除了下辖若干个正规师，同时还管辖区域内所有保安部队。战时路军建制会将下辖的若干个正规师临时编组建成军，战后取消军级建制。

例如：国民革命军第十九路军原来是福建地区的部队，总指挥：蒋光鼐，副总指挥：蔡廷锴，下辖三个正规师：第60师，第61师，第78师。一二八淞沪抗战时期，第十九路军驻上海，第60师，第61师，第78师三个师合编为第十九军，蔡廷锴担任军长。第十九路军相当于军区建制，第十九军属于军区下辖的野战军。

八路军编制内下辖三个正规师（115师，120师，129师），这是三个师的番号原来是张学良的东北军的部队番号，115师隶属于67军，120师隶属于57军，129师隶属53军，因为西安事变后东北军缩编，原来每个军下辖4个师改成每个军下辖2个师，从而空出了6个师的番号，所以八路军整编时将115师，120师，129师三个师的番号划给八路军。

八路军下辖的三个正规师属于调整师编制，这是当时国民党大量采购德国武器装备组建德械师的编制。调整师编制下辖两个步兵旅四个步兵团，同时配置炮兵营，工兵营，骑兵营等师直属部队，标准编制人数是12000人。

八路军下辖三个标准调整师，编制人数为36000人，后在我党的一再要求下，允许每个师增设一个3000人的教导团，所以八路军每个师编制人员是15000人，整个八路军编制共计45000人。

当时陕北地区红军部队人数分别是：红一方面军30000人（包括：红1军团8000人，红15军团6000人，直属部队7000人，陕南红74师2000人，地方部队6000人），红二方面军11000人，红四方面军12000人，总人数是53000人。除去陕南红74师与地方部队8000人，红军主力部队人物差不多46000人左右，这跟整编结果45000人差不多。

45000人是八路军从国民党那边拿到的编制人数，国民党每个月会以45000人的标准发放军饷及物资。当然八路军的三个师并不是都正好是15000人，因为拿出一部分编制给没有参加整编的人员，所以八路军三个师的实际人数分别是：115师实编人数1.5万人，120师实编人数1.4万人，129师实编人数1.3万人，三个师共拿出3000人的编制给总部。

红军整编成八路军时，每一名八路军战士月薪是7块大洋，相当于现在月薪上万的工资水平（参照北北京滴滴司机祥子月薪10块左右），八路军每个月能够从国民党拿到的军饷是32万块大洋左右，所以当时八路军拿到编制还很有含金量的。