除了柯尔特M911手枪和GP-35勃朗宁大威力手枪外，转轮手枪作为另一种“历史遗留”武器也保留在了美军特种队员们的武器库中。相比转轮手枪，尽管半自动手枪拥有更高的容弹量（有时不止两倍）、更小的后坐力、更快的装填速度等多重优势，但半自动手枪长期浸入海水中容易出现套筒生锈等情况，进而影响枪械的自动循环。更为致命的是，如果枪管充满水时射击会因膛压异常发生炸膛等危险事故。相比而言，转轮手枪的排水性比较好，机构动作更简单、可靠，可以提供更好的出水后快速射击能力（这种战术名为over-the-beach，简称OTB），同等环境下的故障率更低。
因此，1970年代晚期，美国海军“海豹”突击队选用了发射.357马格南弹药的史密斯-韦森M66型转轮手枪。M66发布于1971年，相当于发射.357马格南弹药的史密斯-韦森M19转轮手枪的改进型，主要是枪身材料改用为抗海水腐蚀性更好的金属。弹药方面，.357马格南弹药是一种大威力转轮手枪弹，是在.38特种转轮手枪弹基础上加长弹壳和改进发射药演变而来。M66转轮手枪推出后，很快成为执法机构的首选手枪。由于具有优秀的防锈性能，连海军最精锐的特种部队——“海豹”六队也装备了该手枪。
使用高速摄影设备拍摄的史密斯-韦森M686转轮手枪弹出枪口瞬间
一名海军陆战队队员在射击M45 MEU（SOC）手枪，该枪基本保留了M1911手枪的外形。从射击状态可以看出该枪的后坐力明显较大，这也是为什么许多常规部队选用发射9毫米巴弹手枪的原因
史密斯-韦森M19转轮手枪发布于1957年，是应美国边境巡逻队的一名知名退役警员要求而研制。采用双动发射方式，配备6发转轮弹仓，机械瞄具可调。值得一提的是，“猫王”普雷斯利于1970年获得了一把M19-2型轉轮手枪，并交给一家德国公司进行私人化定制，定制后的全枪布满了精美的图案，富有艺术气息。另一种较少见的是专门为法国GIGN特种部队研制的M19-3型手枪，枪管长度76.2毫米（3英寸），机械瞄具不可调，该型手枪只生产了500支，是M19中最稀有的版本。
1984年，M66手枪被性能更好的M686转轮手枪替代。史密斯-韦森公司于1981年推出M686，该枪相当于M586的不锈钢版，而M586又是M19转轮手枪的改进型。M686全枪重1.25千克，发射.357马格南或_38特种转轮手枪弹，机械瞄具可调。同样，法国GIGN特种部队也曾装备M686转轮手枪，主要用于两栖作战。
其他特种部队在某些作战任务中可能也使用过一些其它型号的转轮手枪，然而1980年代转轮手枪被半自动手枪所取代已经是大势所趋。
