▲在电影“黑鹰坠落”（Black Hawk Down）中，体型小却灵活，穿梭于街道的“小鸟”直升机令人印象深刻。
根据军事新闻网站War Zone报导，美国陆军精锐航空部队、第160特战航空团（160th Special Operations Aviation Regiment，SOAR），将迎来新型号MH-6R“小鸟”（Little Bird）特战直升机，最快2025年就会交机。
报导指出，美军在2月27日举办的“2024国际军用直升机会议”上，报告了“未来任务强化小鸟-X”（Mission-Enhanced Little Bird-X，MELB-X）计划的进展，并且宣布新型号定名MH-6R，首架MH-6R将由第160航空特战团现役的MH-6M升级而来，预计2025财年（2024年10月至2025年9月）交机。
▲美军近期宣布，新型号的“小鸟”直升机定名MH-6R，将于2025年交机，预计将增强飞行性能和载重能力。
目前美军没有公开MELB-X计划的技术细节，但MH-6自1980年代服役以来，已进行一连串升级，现役的MH-6M配备6桨叶主旋翼、新型无线电、油箱与座椅，让其在维持强大机动性同时，有强大的战场生存能力与前进部署效能。特别是，“小鸟”直升机有低可探测性，采用了低噪音设计和雷达反射面积小的外形，使其在敌方雷达和红外探测系统中的可探测性降低。这使得“小鸟”直升机能够更好地执行侦察、突袭和支援任务，不易被敌方察觉。
▲“小鸟”直升机结构图
外界普遍猜测，MH-6R将针对发动机进行改良，在提升飞行性能与速度同时，提升燃油效率，并提高载重能力。在方案构思阶段，美军也考虑让其搭载主动防御系统，进一步增强生存能力。
第160航空特战团目前操作2款“小鸟”直升机，其中特战型MH-6负责人员运输，机身外侧设有供特战人员乘坐的简易座位，以及快速绳降系统；攻击型AH-6则能挂载火箭、机枪与导弹等武器，执行对地攻击任务。两种构型只需通过更换机上套件，就能切换任务，但美军并未公布是否将研发新版AH-6R。
▲“小鸟”直升机攻击型AH-6则能挂载火箭、机枪与导弹等武器，执行对地攻击任务。
长年以来，“小鸟”直升机虽然防护简单，但却拥有最迷你的尺寸，以及灵活的飞行能力，可直接在街道中央降落，还能由C-130运输机载送，实现部队“快进快出”的作战要求，是特战等高机动部队的最爱。
▲“小鸟”直升机可由C-130运输机投送。
值得注意的是，美国陆军2月初取消“未来攻击侦察机”（Future Attack Reconnaissance Aircraft，FARA）研发计划，这直接影响第160特战航空团未来建军规划。该单位原本拟采购一定数量FARA取代“小鸟”直升机，另外“小鸟”直升机可能也会由“未来垂直起降平台”（Future Vertical Lift，FVL）取代，但FVL最快也要2030年才能服役，因此“小鸟”直升机升级势在必行。
一、“小鸟”直升机基本数据
机组人员：2人
载员：最多可搭载6名特战勇士/1509磅（684公斤）
长度：7.5米（机身）
宽度：1.402米
高度：2.67米
空重：1591磅（722公斤）
最大起飞重量：3100磅（1406公斤）
燃油容量：403磅（183公斤）
动力装置：1×艾利森T63-A-5A或T63-A-700涡轴发动机，起飞功率425马力（317千瓦），最大连续转速280千瓦
主旋翼直径：8.352米
主旋翼面积：54.61平方米
最大速度：282公里/小时
巡航速度：250公里/小时
航程：1524米高度下430公里
最大升限：5700米
爬升速率：10.47米/秒
二、“小鸟”直升机机载武器
“小鸟”直升机攻击型可在机身两侧安装两个轻巧的通用挂架，从而灵活使用枪械、火箭和制导导弹。“小鸟”直升机可以安装M230型30毫米链炮或M134型7.62毫米机枪和GAU-19/A型12.7毫米加特林式机枪。根据越南战争期间使用武装直升机的经验，Mk19型40毫米自动榴弹发射器也是一种选择。“小鸟”直升机可安装LAU-68D/A型7管火箭发射器，能够发射70毫米Hydra火箭弹。为了进行反坦克作战/空战，“小鸟”直升机还可安装4枚AGM-114“地狱火”导弹或4枚FIM-92“毒刺”导弹。
▲“小鸟”直升机发射AGM-114“地狱火”导弹。
三、“小鸟”直升机设计特点
“小鸟”直升机采用“蛋形”设计。前面有一个全玻璃、高能见度的气泡驾驶舱，能够容纳两名机组人员。机身两侧设有乘员座椅。为了减轻重量，这种座椅仅由两张长凳组成，机身左右侧各一个，总共可以乘坐6名（每侧3名）士兵。虽然看起来很危险，但这种设计能够让士兵快速离开直升机。
“小鸟”直升机尽管缺少装甲，但它相当坚固，飞行员在坠机事故中有很大的生还概率。它非常安静，涂成黑色后具有很好的隐身性。“小鸟”直升机非常适合于城市作战环境，可以在建筑物的屋顶上着陆，甚至可以在狭窄的街道中快速着陆。“小鸟”直升机的这些特点，使其成为美国特种部队最主要的轻型直升机。
