作者:生命史诗

南朝庾信有茅堂，唐代杜甫有茅屋，陆龟蒙有茅洞，黄修复有茅亭，辛弃疾有茅店，皆以茅之名成一时文章。此处之茅，无非取题茅草的简陋寻常，来反衬精神之遗世独立。

茅即为草，对现代人而言，它被称作恶性杂草，因其可以在恶劣环境中生存，且不容易清除而被人熟知。然而，无论是茅屋还是恶草，都不是茅的全部。

古时沿江一带用茅作船，谓之茅船，配以符咒送至江上用来祭祀瘟神。如果春季大旱需要祈雨，则会以茅为席，供奉酒盐粟财，在北门之外筑檀祈祷上苍。而四川荣县的百姓会以茅为工具，从水中提取水硫磺。

宋时蒲州壶公山有蟹泉，每遇旱荒之年，村民用茅为引水之物，则有甘泉徐徐而出，直到盛水之器满而泉歇。

汉光武帝作寿陵，见园陵占地面积太大，告诫将作大匠窦融，古代帝王作墓葬用“木车茅马”，劝诫形制不应该太大，陪葬品不宜太多，至今仍有不少乡间葬礼，用茅草作成人马等形状，于坟前烧之以祭。

人们在潜意识中会认为茅这种植物有一种特殊的本领，能与上苍进行沟通。这种深埋意识里的感知，今天已经不为人所熟知了。然而也有其脉络可循。

上古时期茅是一种非常重要的物品，齐桓公想要攻打楚国，想到的理由是你楚国竟然如此无礼，上百年一直遵循的进贡苞茅，现在竟然断贡了，这个问题很严重，导致周天子无法进行祭祀活动。所以我要打你楚国。

如果以今天的思维去理解，这个理由很牵强，难道不进贡苞茅周天子就不能祭祀了吗？因为我们忘记了茅对于上古时期有什么特殊含义。

白茅这种植物往往会成片的生长，到花期之后，顶端会长出柔软的丝状柔毛。在远古时期，人们穿着草鞋，但草鞋会很搁脚，如果在草鞋里垫上白茅的丝状柔毛，即暖和又舒适。这是人类最早对白茅的使用。

白茅的絮状物洁白而柔软，生长在邝野之中，既美丽又圣洁。因此在分封诸侯的祭祀活动中，需要先铺上白茅，再将五色土庄严肃穆地放在白茅之上。这就衍生出一个词语：“苴以白茅”。这项祭祀活动的受益人意味着会拥有分封建国的权益。在分封制为基础的周代，茅在祭祀中的作用类似五色土，这也是为什么齐桓公会拿楚国不进贡苞茅来说事的缘由，不进贡茅意味着对分封君臣关系的不认可，是政治上的彻底决裂。

由于茅与分封建国相联系，因此也衍生出一些相关的典故与成语，如“分茅之贵”，指事业有成，为官达到成为封疆大吏的水平。“苴茅建社”，指拥有可以封疆裂土的权势或者动作。与此相类似，还有“分茅赐灶”、“苴茅有国”、“贵得茅土”、“蔽席隐茅”、“诛茅剪棘”和“神茅三脊”等等，虽话有正反，含义也各有千秋，但内核却都是来源于茅这种植物与裂土封疆的关联。

正如李嵩所言“土茅周代典，香火宋人思。”茅在上古意味着国家的根本性典章制度，只是随着分封制的瓦解，茅的这层意思也逐渐被人们忘记了，取而代之的是香火等物。

唐宋之后，由于社会经济的发展，祭祀的物品发生了很大的变化，也开始有更好的建筑材料作为替代品。茅，这种简单常见的植物，只能沦落为简陋的代名词，这才会在唐宋诗词中以茅之名，反衬遗世独立的文人心境。

茅有白茅、黄茅和斑茅等多个种类，按现代物种分类学正式定义，白茅的拉丁学名为Imperata cylindrica（L.）Beauv. 这一串拉丁语中，第一个词Imperata代表属名，第二个拉丁词cylindrica为种名，类似于中文中的姓和名，前一个是杜甫的杜，后一个是杜甫的甫，杜家可以有很多人，他们都姓杜，但在正式分类学定义的名称中，这个Imperata 家族的家谱中，这一辈人中只能有一个叫cylindrica，以此来确定物种的唯一性。整串拉丁语中，还有一个括号且括号里有一个L字母加上一点。这个L加上一点，代表的是瑞典分类学家林奈的缩写，表明这个物种最初是由林奈命名的，后来又被一个缩写为Beauv. 的人再次修订过。

现代分类学中，白茅属是禾本科甘蔗亚族白茅属（Imperata）里的叫做白茅（cylindrica）的物种，黄茅也是禾本科植物，只不过它是菅亚族黄茅属，学名全称为Heteropogon contoruts (L.) Beauv., Roem & Schult.，是三个人一起命名的物种，而斑茅则属于甘蔗亚族甘蔗属，学名全称是Saccharum arundinaceum Retz. 从学名中我们知道斑茅和甘蔗的亲缘关系比白茅更近，因为甘蔗和斑茅同是一个属，而它们两个和白茅只是同一个亚族，白茅和斑茅和黄茅的关系相当疏远，因为黄茅和它们属于不同的亚族。至于现代分类学意义上的苞茅，又是另外一个物种（Hyparrhenia newtonii (Hackel.) Stapf.）。

想要逐一的将现代定义上的这些物种与古时的白茅、黄茅、斑茅和苞茅完全对应起来，里面会遇到不少问题，却也会有不少有意思的发现。

如白茅，其地理分布范围在我国主要是北方地区，包括河南、河北、陕西、陕西、山东、辽宁和新疆等地。由于这种杂草的生命力较为顽强，耐阴耐贫瘠，如果古代典籍中提及南方地区的白茅，大概率那东西不会是现代意义上的白茅，毕竟地理分布楚国没有。所以周天子要求楚国进贡的苞茅，断然不会是现代定义的白茅。

与之不同的是斑茅，它的地理分布范围除了河南陕西与白茅相同之外，主要在我国的南方地区，包括江西、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江和云贵等地。至于现代定义的苞茅，却只分布在广东和广西两地。从这个意义上讲，楚国进贡周天子的“苞茅”断然不是白茅，同时很可能也不是现代苞茅，而是长见中下游常见的、现代称作“斑茅”的物种。

茅和白茅并非同一种植物，其实古人已经知晓，如陈梦雷就明确指出：“茅与白茅非一类也”。然而在实际应用中，由于这种植物太为常见了，而且它的意思大致上代表什么大家都清楚明白，即使知道他们不同又如何呢？也不怎么妨碍实际交流，正所谓灯下黑。

毕竟茅是如此常见，如此卑微，呼之即来，挥之即去，即使明知是混乱使用了，也就这么混乱地流传了两千多年之久，倒也无伤大雅。

传统文化涵义中的茅，上可通天，直达神明，中为贵人，裂土封疆，下为草民，遮风避雨。而所有这些文化涵义，恰恰是源自这种离我们如此之近，触手可及，结实耐用的植物。茅与土形影不离，而我们人站立其中，离离原上，岁岁枯荣，不管裂土封疆也好，飘零聚散也罢，总归会是浮尘，终将落于土壤之中。

参考文献：

宋∙宋祁著《益部方物志∙水硫磺》

宋∙彭乘著《墨客挥犀》

清∙陈梦雷编《钦定古今图书集成∙盛京物产考》

中国植物物种信息数据库http://db.kib.ac.cn/

作者简介:

生命史诗，又叫白垩纪方言，文字爱好者。打过稻谷插过秧过河鱼刮过鳞，夜船曾宿江渚上，看过故乡一灯明。