据说，远在上古时代，野兽多得不得了，漫山遍野，都是野兽的踪跡。那个时代的人类，虽然沒有现代人那样聪明，可是他们却个个英勇非凡，无论那种凶猛的野兽，他们都有方法克服它，防制它们来侵犯人类。原始人的生活是非常简单的，一天到晚，出去狩猎，获取兽皮披在身上御寒，猎得禽兽，割肉充饥，倒也过得非常愉快安适。那时在大草原上，有一个村落，大约有数百戶人家，他们的生活和其他的原始人一样，日出而作，日落而息，熙熙攘攘，过着平安的生活。不料有一个寒冬的夜里，那个大草原上突然来了一种野兽，在天寒月黑之夜，竟把那村里的居民伤害很多，等到其余的村民发觉有野兽来侵袭村民，大家都起来捕捉野兽，而那野兽却已逃得无影无踪，村民在事后查看被那野兽侵害的情形，发觉被害的人数是非常之多，而被害的情形又非常之惨，大家便断定运一定是一种又凶猛又残忍的野兽，他们在以前是从来沒有发現过。他们一边料理死者的丧葬，一边吩咐大家互相警戒防备，以防那种野兽再次来侵袭。
这样每天提心吊胆地等着，等了有三百六十五天，那种野兽又来了， 因为他们等了日久之后，对于戒备工作也松懈下来，那野兽出其不意地重复伤害人，使村民又遭遇到很多的死伤。从此以后，每隔三百六十五天，那种野兽就光临人间一次，每次来一定杀死了很多人，因此，人们对于那种野兽都成到异常可怕，又想到那野兽每隔三百六十五天出來一次，恰巧是，整整的一年，于是便把那种野兽之为「年」，一到三百六十五天到头的一天，称之为「过年关」，要过这「年关」，大家都是非常恐慌的。当时大家想办法要避免「年」的侵害，于是召集村民在一起，商议一个妥当的办法，有一个上了年纪的村民向大众说：『我年紀已經很大了,也过了好几个『年关」,不过每次过年，总要牺牲了很多人，我们虽然侥幸沒有被一年』吃掉，可是为了要避免「年」的再来，让大家好安安稳稳地渡过「年关」，一定要想一个万全之策，使「年』不敢再来，我想，「年」是在每个大除夕的夜间才出来的，我们只要在那天夜里，都在家里，不出大门，将屋门紧闭，在屋门外面，放着弓箭刀枪，「年」要是来了，看到那些弓箭刀枪，一定就会害怕，不敢再冲撞进来了。
同时我们不论男女老小，大家不许睡觉，小心謹慎地等候着，只要等到天色大亮，「年」就不再来了，大家也可以平平安安地過三百六十五天了。大家听了那个老年人的话，都认为非常满意，只要同心协力，不眠不休，谨慎戒备，那怕「年」多么凶狠，也是不怕他的。但是转念一想，「年」既然要下山吃人，到了村里，见家家戒备，戶戶小心，它势必无隙可乘，岂肯饿着肚皮空跑一趟。于是大家又愁眉苦脸，想着对策,果然又有一个人想出一个办法，他说「年」来了!不过是因为肚子饿才吃人，我们不妨每家都备些魚肉鸡鸭牛羊，放在家里，要是「年」来了，就把这些东西抛给它吃,让它吃个饱，它吃饱了肚子，便不会再吃人了。何况，我们要是躲在屋子里，不再外出打猎捕魚，自己也要沒得吃，能多备些食物，非但可以应付「年」的需要，而且还可以供自己果腹。大家听了他的话认为很有道理，于是便决定照着办理。同时他们又四处调査打听，知道「年」最怕的是响声、红色和火光。因此一到大除夕，家家戶戶，门上贴着紅紙，堂上点着「守岁烛」，关门之前，门前用麦秸或稻柴烧着火把，家里安排着很多的牛羊鸡鸭等食品，等到关门之后，一家大小，通宵达旦不去睡觉，大家敲着罗鼓响彻屋外，此起彼和，不停不休。一直到天色大家才敢开门出来探视，知道那一天「年」果真沒有来，村里的大大小小，都安然无恙，彼此相见,都喜形于色，大家拱手道喜，嘴里说着「恭喜」!「拜年』!这意思就是说:『恭喜你沒有被「年」吃掉!』，大家都是高高兴兴地快乐非凡，什么事也不做，狂欢了好几天，认为「年关』已过，艰日安度，大家又可以平安地再过三百六十五天了。
从此以后，那种野兽「年」便一直沒有出来过，人类也再沒有遭受它的侵害。据說，它在大除夕出来的时候，只见东也红色，西也火光，左是锣声，右有弓箭，早吓得魂不附体!狼狈而遁，一连嚇了几年,早就把它饿死，再也不能出来害人了。可是人类一想到「年』的凶狠，还是要談虎色变的，所以每到大除夕，还是依旧戒备着，以防它再来，贴红色，烧火把，敲锣鼓吃魚肉，都是一仍其旧，不敢缺少一样。不过后来因为時代变迁，这许多风俗也有演变，貼紅紙认为不好看，于是在紅紙上写了許多字，便是后来的「春联」。弓箭刀枪搬出搬进也很麻烦，而且也不是每家能有的，便用白粉在地上画着作为代表，所以直到現在，乡間农家的大门前，在大除夕一定要用石灰画着弓箭的形象，寓意驱邪除灾，如像点「守岁烛」，到现在还是有人用的，中过人对于紅色认为是吉祥，光亮认为是兴旺，所以一直到現在，大家还是沿用不废。这虽然是一种民间的传说，但仔細想想，和現实生活的过年对照一下,却也觉得非常有意义的。
