吕雉死后突发的兵变，实际上与正义无关，这实际上就是一场政治搏杀，是以吕氏为首外戚集团与诸侯王和功臣贵族集团为了争取最高权力政变，不幸的是吕氏一族失败了。这也是中国功臣贵族集团最后一次登上历史的舞台。而后随着汉武帝的上位，也意味着功臣贵族集团彻底的消失。皇帝成为封建时代唯一的主人。
司马迁写《史记》的时候，将吕雉写入帝王本纪是完全正确的，可以说，自刘邦死后，如果不是吕雉秉政，西汉王朝完全有可能二世而亡。进一步说，刘邦与吕雉更像一对政治夫妻。
从公元前195年6月1日刘邦驾崩到公元前公元前180年8月1日吕雉薨世，吕雉实际掌控西汉15年。关于吕后的薨世传言很多，实际上吕雉是因被一条野狗抓伤，几个月后薨世，就此可以认为吕雉是因狂犬病而亡。随着吕雉薨世。西汉第一外戚集团就此土崩瓦解。
刘邦与吕雉的婚姻很普通，就是吕老太爷的一言而定。刘邦起事造反，吕家肯定入股了，而且股份还不低，属于原始股，吕雉的两个哥哥也一定随军参战并屡立军功，不过后来被西汉功臣贵族集团给刻意消除罢了。在刘邦征战天下的时候，吕雉的两位兄长，大哥吕泽，二哥吕释都是列将，跟随刘邦征伐天下，吕雉在老家抚育自己与刘邦生育的一双儿女。此时的吕雉是个好女人。
就在刘邦刚刚起事的时候，沛县县令将吕雉下狱吃牢饭。前来刘邦家中拿人的小吏也不老实，趁机对吕雉手脚不老实。县里有个狱卒叫任敖，听说此事之后，出于同情立马把欺负吕雉的小吏胖揍一顿，并好生照看狱中的吕雉。吕雉此人最大的特点就是有恩必还，有仇必报，对于任敖的这次援手，吕雉一直就是铭记肺腑。因此在自己执政当家之后，将任敖封为御史大夫，位列三公。吕雉的意思很明显，就是让天下人知道，凡是对我有恩之人，都会高官厚禄。
刘邦揭竿而起，正式“创业”征战天下，最后被项羽进封汉王，刘邦封吕雉父亲吕公为临泗侯。但吕雉等家属仍然在沛县。同年八月，刘邦想派遣军队回沛县去接刘太公、吕雉等亲人，却被项羽派兵在阳夏县阻截作为人质。
刘邦与项羽争夺天下，在楚汉战争最胶着的时候，吕雉和刘邦的父母不幸被项羽俘虏，当了两年多的人质。此时刘邦多次被项羽追杀，最后为了减轻马车的重量，居然将自己同乘一车的女儿和儿子刘盈踹下车，幸而驾车的夏侯婴不顾危险把他俩抱回来，这才保住了刘邦与吕雉的骨肉。
楚汉荥阳对峙，项羽喊话要把刘邦的爹烹了，项羽大怒，要不是部下劝住，刘太公就成太公汤了。在此情况下，吕雉的日子也就可想而知，即便如此，在监牢中，吕雉还是尽心尽力照顾刘太公。应该说，如果没有吕雉的照顾，刘太公很难活到儿子当皇帝的那一天。也许就是从这一天开始。吕雉的心理发生了裂变，那个秉性贤淑的吕雉已经死了，现在的吕雉已经蜕变成了一个冷血动物，万幸的是，在监牢里有一个叫审其食的男人默默地照顾着吕雉，陪伴了吕雉整整两年，要说二人没有私情显然是不现实的。这也是后来，吕雉临朝之后，审其食成为吕雉幕后的男人，还留下了“天下第一面首”的称号。
公元前203年四月吕雉的父亲吕公去世。同年九月，楚汉鸿沟议和，刘邦两次遣使劝说项，最终项羽答应放回刘邦的父母妻子，吕雉才回到刘邦的身边。夫妻二人分居多年，饱受蹉跎吕雉已经不复当年的美貌，所以当他回到丈夫刘邦身边的时候，才突然发现，现在里的刘邦已经不是当初的刘邦，他的身边有无输掉美女一起在分享他的丈夫，其中最受宠爱的是一个叫戚夫人的美女。对此吕雉默默无语，对于一个依靠美貌赢得宠幸的女人，吕雉并没有放在心上，换句话说此时的吕雉并不屑于重新获胜刘邦的宠爱，她需要的权力。
公元前202年2月28日，刘邦在定陶的氾水北岸设坛称帝。吕雉被封为皇后，儿子刘盈为皇太子。如果事情一直这样发展下去，吕家也许或许是另外一个结局，但问题在于，此时的刘邦意图更换太子，在刘邦的眼里，这个大儿子太子刘盈，为人懦弱，无能，而戚夫人的儿子，赵王刘如意，年纪虽小有潜力，有潜质，而且“类我”。
对于刘邦的小算盘，功臣集团对此坚决反对，他们反对的核心原因就在于，他们的利益已经与刘盈彻底绑定了，刘盈就是他们利益的诉求的总代表，因此维护刘盈利益就是维护自己的利益，在这一点上，吕雉与功臣集团的利益是一致的，而刘邦之所以要更换太子，就是担心功臣集团尾大不掉，再就是反感刘盈与功臣集团沆瀣一气。但这些都与刘如意无关。刘邦上位杀功臣实际就是因为更换太子不成功，这才对功臣集团举起了屠刀。
而对于此时的吕后来说，一旦刘盈被废，吕后本人和儿子都将难逃大劫。作为一个母亲，作为权力游戏的参与者，吕后不惜一切代价，也要力挽狂澜。在这种情况下，吕后开始与功臣集团联手对抗刘邦，最终以吕后的胜利告终。
公元前195年，汉高祖崩，刘盈即位，吕后摄政。吕后开始实施她最血腥的报复，赵王刘如意进京被毒死，把戚夫人制成“人彘”，断手足，挖双目，熏聋两耳，毒哑喉咙，投入厕中折磨至死。随后就开始对诸侯王开始动手。
齐王刘肥是刘邦的庶长子，属地有七十三城。因为对刘盈无人臣之礼，被吕后囚禁，为求活命，刘肥将一郡之地献给鲁元公主作为封地。而且自降一辈，尊鲁元公主为王太后。认自己妹妹做妈，为了活命，脸都不要了。吕后这才将放刘肥回封地。
刘邦八个儿子，燕王刘建早亡，儿子后被吕后派人暗杀，绝后，封国被废。淮南王刘长，是由吕后自己抚养长大，在文帝在位时图谋叛乱，被在半路上绝食自尽。淮阳王刘友被吕后软禁，将他活活饿死。梁王刘恢。因娶吕后侄子吕产之女为妻，忧愤自杀。代王刘恒是唯一平安的。刘恒就是日后的汉文帝。
这就是我们熟悉的吕后，心狠手辣，冷酷无情，而这一切都是拜刘邦所赐，吕后在位期间与功臣集团是合作关系。但她做梦都不会想到，她刚刚一闭眼，对吕氏一族举起屠刀的就是功臣集团，原因就是在于诸侯王与功臣集团绝对不能允许吕氏一族一家独大。再就是他们对吕氏的政治权力觊觎已久，政治平衡一旦打破，就必然是血雨腥风。
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