生物武器是大规模杀伤性武器之一，早在第一次世界大战期间，德国就开始率先使用生物武器，当时德国是世界上细菌学和工业水平最发达的国家之一，但即使如此，当时的生物武器也非常原始，仅限于炭疽杆菌等少数几种致命病菌，由特工等人员，在特定地点人工投放，威力有限。

上世纪30年代开始，德国、日本、美国、英国等国家开始投入大量人力物力研发新型生物武器，这些生物武器种类越来越繁多，而且投放手段也更加现代化，由飞机投放污染面积大幅度增大，威力逐渐不可控制，不过在上世纪七十年代，国际条约明令禁止各国研发和使用生物武器，对生物武器的研究告一段落。

不过即使如此，生物武器也发展到了令全世界深感威胁的地步，尤其是各类病毒武器，尤其让人感到恐惧，病毒难以预防，而且非常容易变异，难以针对，再加上各类用于生物武器的病毒，致死率相当高，成为很多人的噩梦。

生物武器投放隐蔽，因此很难被发现，然而有军事专家表示，只要全世界出现这种病毒，毋庸置疑，当场可以判定为是生物武器，这种病毒就是天花病毒，天花病毒可以引发严重的天花，感染天花病毒后，经过7-17天的潜伏期开始发病，最严重的天花，致死率高达25%以上，曾在全世界范围内流行。

然而经过人类的努力，天花病毒目前已经被消灭，成为迄今为止人类消灭的第一种，也是唯一一种病毒，目前全球仅有少数几个生物实验室中，拥有天花病毒的样本保存，因此，只要天花病毒重现人间，如果没有明确证据，就一定是人为释放，是生物武器袭击。

天花也是有克星的，即牛痘病毒，感染过牛痘病毒之后，会对天花产生免疫性，因此，只要接种牛痘病毒，就从此和天花无缘，不过由于天花病毒已经被完全消灭，所以有相当一部分国家，已经取消接种牛痘病毒作为天花疫苗，其中就包括美国军队。

然而在2001年，美国遭遇911恐怖袭击，之后多次遭受炭疽袭击，因此，为了以防万一，美国军队在2002年启动计划，为自己在海外服役的士兵重新接种天花疫苗，并在2008年7月，批准了一种新的治疗天花的药物，而我国也在严格进行新生儿接种天花疫苗的措施，以防有一天天花卷土重来。