自从跻身列强，日本扩充军备的步伐日益加快，特别是海军，到20世纪20年代，实力已经位居世界第三。本来还要继续扩大规模的日本海军，受到列强们签署海军条约的限制，大型战舰的建造逐步减少，在这种情况下，只能另辟蹊径。

初春级

既然主力战舰数量、吨位、火力受到限制，于是，日本海军处心积虑建造强大的驱逐舰。在20年代末期建造了24艘吹雪级驱逐舰后，火力更加强化的初春级驱逐舰于30年代初设计成功。为了海上攻击力不至于因为大型战舰减少而削弱，日本海军在吹雪和初春等驱逐舰上安装了重型鱼雷，而初春级又比吹雪级多了2门火炮，当时的日本海军恨不得将这些中小舰艇安装上战列舰的火力。初春级驱逐舰排水量1400吨，舰长109.5米，宽10米，吃水3米。

初春级火力配置

初春级动力系统采用舰本式减速齿轮汽轮机2座，吕式重油水管锅炉3座，双轴推进，主机功率4.2万马力，最高航速34节，载重油540吨，续航力4000海里/18节；武器为5门50倍径127毫米舰炮，40毫米单管机关炮2门，三联装610毫米鱼雷发射管3座，该鱼雷最大射程2万米，舰员编制226人。从1931年至1933年，先后开工了6艘初春级驱逐舰，日本海军对该级驱逐舰抱有很大的信心，但是，友鹤事件让初春级配置进行了改变。

1934年3月，5百多吨的友鹤号水雷艇，因为配备533毫米鱼雷以及3门127毫米大炮，造成头重脚轻，在惊涛骇浪中倾覆，鉴于这次教训，让日本海军不得不重新更改这些中小型舰艇的配置。初春级同样进行了改装，主要措施为加强舰体结构，以增强稳定性，这样排水量增加到1715吨，航速下降到33.5节；舰上武器拆除1座三联装鱼雷发射管，舰炮维持原样。首舰初春号于1931年5月14日在佐世保造船厂动工，1933年2月27日下水，同年9月30日竣工。

1942年6月，初春号参加占领阿图岛的行动后，在阿留申群岛附近海域执行巡逻任务。10月17日，初春号在基斯卡岛附近被美军飞机炸伤，由其他日舰拖拽返回舞鹤，至次年9月底修好。后来初春号编入第二十一战队，执行在特鲁克、硫磺岛、菲律宾等地船队护航任务，1944年11月13日，美军飞机空袭马尼拉，初春号被炸沉没。2号舰子日号1931年在浦贺造船厂动工，翌年12月22日下水，与初春号同一天竣工。

太平洋战争初期，子日号在日本濑户内海柱岛西部从事反潜任务，1942年1月，子日号参与西里伯斯岛，巴厘岛作战，阿留申群岛攻击战。7月5日，子日号被美军海神号潜艇发射的鱼雷击中，沉没于阿图岛海域。3号舰若叶号，在1941年2月至次年6月，从事任务与子日号相同。1943年3月26日，若业号参加阿图岛海战，30日，该舰将日舰雷号撞伤。7月29日，在基斯卡岛，因为大雾若叶号又与阿武隈号相撞，舰体受损严重，若叶号返回佐世保维修，事后，此舰从事船队护航任务。

1944年10月24日早晨，在苏禄海伯纳佩岛西方，若叶号在美军舰载机轰炸中被击沉。4号舰初霜号1933年在浦贺船渠动工，次年11月4日下水，1934年9月27日竣工。初霜号在太平洋战争开始后至1943年7月，与若叶号作战任务相同，当月29日撞船事故中该舰也受了伤，在幌筵岛修理后从事航母护航任务。在1945年6月日军大部分军舰损失之后，初霜号返回日本作为练习舰，7月30日，在宫津湾遭到美军飞机空袭，受重伤后抢滩搁浅，战争结束后该舰解体。

5号舰有明号1933年1月14日在川崎造船厂动工，次年9月23日下水，1935年3月25日竣工。1941年上半年参与中南半岛示威作战，1942年1月，有明号支援安汶岛作战，6月中途岛海战后，担负凤翔号航母警戒舰。8月至12月，有明号在瑙鲁、所罗门群岛一带作战，12月26日，在救援卯月号时，被美军B-24轰炸机炸伤，返回佐世保修理。1943年2月，修好后的有明号在特鲁克、拉包尔等地执行护航任务，7月28日，在新不列颠岛海域被美军陆航飞机炸沉。

6号舰夕暮号1933年4月9日在舞鹤造船厂动工，翌年5月6日下水，1935年3月30日竣工。夕暮号在1942年8月之前，与有明号所做的任务相同，11月13日参加第三次所罗门海战。次年7月13日，夕暮号参加克隆班加拉岛夜战，20日，在维拉拉维拉岛海域，该舰被美军飞机炸沉。