索斯盖特辞任英格兰国家队主帅。震惊！心满意足！或是长舒一口气。连续两届欧洲杯带领三狮军团杀进决赛，两次屈居亚军。虽无冠，但带队成绩证明他绝对是有两把刷子。但在欧洲杯期间，索斯盖特承受的来自名嘴，媒体和球迷的谴责，指责与问责何曾让他“开开心心上班去，安安心心把觉睡”。因此，英国媒体早有断言，无论英格兰最终夺冠与否，索斯盖特下课已是必然。

卡拉格，希勒，内维尔，索内斯，费迪南德等一众“声音制造者”无一不是对索斯盖特冷嘲热讽。的确，当你看到身价1.8亿欧的贝林厄姆几乎无所作为，1.5亿欧的福登被骂到劈头盖脸，1.4亿欧的萨卡像个工兵一样参与左边路防守，1.2亿欧的赖斯被直戳脊梁骨，1亿欧的凯恩被建议“原地退役”。出征之前，信心满满，志得意满，谁敢剥夺他们夺冠头号热门的称号。最终，他们确实杀进了决赛，并险些遂了人愿。过程却是磕磕绊绊，令人倒胃口，场面更是令人昏昏欲睡。你必须承认，索斯盖特为此逃脱不了干系。他让群星璀璨的英格兰运作的毫无章法，队员们各自为战。套用《邮报》的评论，你不知道这群球员想要做什么？高位压迫？防守反击？还是层层推进？

因此，当索斯盖特宣布自己的决定时。所有人都有如释重负之感。英足总省掉一笔开支。媒体开始关心起下任主帅的问题，而索斯盖特也不必在“荣誉”与“现实”之间纠缠不清。执教8年，从欧洲杯到世界杯，三届大赛，英格兰总是给人以高期望。不单单是因为他们往往在预选赛中无往而不胜。更是因为一个个球员身上动辄过亿的身价。人们不理解，为何一支如此高身价的球队怎么一到大赛就失灵呢？

上个赛季，凯恩为拜仁赛季打入45球，欧洲杯上仅仅打进3球，决赛时刻，全场隐身。福登为曼城摧城拔寨，各项赛事总计打进25球，欧洲杯上各项数据挂零。萨卡是阿森纳的边路大腿，2022世界杯打入3球，大放异彩，本届欧洲杯只打进1球，多数时候是以右边后卫身份比赛。还有联赛中为维拉轰入19球的超级射手沃特金斯，打入22球的英超银靴帕尔默，明明很有实力，却在国家队得不到重用。球员还是这些球员，换了赛场，就变样了。

若想解释这些问题，恐怕绝不是一两个人之过，索斯盖特更不应该为此被千夫所指。他有用人失察的问题，也有知人善任的妙举。但笔者认为，被资本一层层装扮后的盛世英超蕴藏的巨大泡沫，激起了人们太多不该有的期待。终于成就了“南门”被这不堪负重的期待所压倒的事实。

不知从何时起，英超就被冠以“世界第一联赛”的称号。这体现在联赛成功的商业化运作，转播权收益迭创新高；各俱乐部，不论争冠还是保级球队，不遗余力的引援；英超联盟聪明地制造各种悬念的手段；以及激烈的拼抢，快节奏的比赛场面和资本的大力注入。在资本疯狂关注下，英超球员的身价以肉眼可见的速度上涨。无论中外的球迷都会调侃所谓“英格兰户口本”的概念。只要是英格兰籍球员，哪怕是个孬种，其身价也让你高攀不起。

所以用身价堆积起来的英格兰国家队，自然就成为媒体眼中的宠儿。他们的一举一动总会引人关注。从饮食到训练方式，从交通工具的选择到服装搭配。这自然也造成了英格兰球员，或者说英超球员的另一个问题-身价虚高。真实战力未如身价那般显眼。

拿2023/24赛季英超各支球队在欧战中的表现为例。这个赛季，英超引援总费用超过24亿镑。其他4大联赛联赛引援总费用加一起也没有英超多。欧冠联赛，曼联小组垫底早早回家，曼城和阿森纳先后被皇马和拜仁挡在4强门外。欧联杯，利物浦被亚特兰大教做人。欧协联，阿斯顿维拉被奥林匹亚科斯两回合总比分2:6上课。这些英超球队论身价碾压他们遇到的绝对多数对手。但交手之后才发现，有些球队真的只是徒有其表。有些球员，真的只是不过尔尔。

从主教练角度看，尤其是索斯盖特，他很难逃脱身价这个最直白的球员属性。如果他故意舍弃某个身价极高的球员，自然就会被媒体和球迷找上门，免不了一番解释。所以，即便凯恩在门前的效果不佳，索斯盖特又怎敢随意弃之不用。即便福登发挥失常，索斯盖特又如何会质疑他的真实水平。到头来，球员们集体不在线的原因，只能由主教练一人来扛。