在我国西北地区，有一种被称为世界上最神秘的猫科动物，它深居简出，过去人们对它的研究十分有限，甚至连文字、影像资料都不多。直到2007年人们在四川一处3570米的荒山上，首次拍到了它们的野外活动影像，人们才开始逐渐了解它们。

这种猫科动物叫“荒漠猫”，也叫“中国山猫”，是猫科猫属动物，也是该属里体型排行第二的动物，仅次于丛林猫，跟一只胖胖的橘猫差不多大小。

青海省海南州同德县一带的生态系统，主要以高原草甸生态系统为主，这类环境下，非常适合荒漠猫的生存。近日，同德县河北乡下知迈村的一名护林员，在进行日常巡护工作时，惊喜地发现一处高山草甸上，出现了一只奇特的“野猫”。

只见它的外形跟家猫差不多，但比一般的家猫大，体重大概在6-9公斤左右。吻部短宽，额骨略隆起，一条大尾巴非常显眼。尾巴后半段还有4-5个黑环，尾尖毛发为黑色。

经验丰富的护林员一下子就认出了这是一只荒漠猫，属于国家一级保护动物，也是唯一一种我国特有的猫科动物。与一般的野猫相比，荒漠猫最大的区别就是在它的两个耳朵尖处，会长出两簇毛发，就像猞猁一样。

但它耳朵尖的簇毛没有猞猁那么长，也因为这项特征，荒漠猫在民间也被称作“草猞猁”。因为所处环境相对寒冷，昼夜温差大，所以荒漠猫身上的毛发非常浓密。长长的被毛下还长有柔软的绒毛，保暖性能极佳。

从名字上就能够看得出来，这是一种生活在相对荒凉地区的动物，它们在我国主要分布于西北地区，栖息的环境以高山草甸为主。不过，大家也不要被“荒漠”这两个误导了，真正的荒漠地带，是没有荒漠猫生存的。

它们分布的最北端是祁连山，再往北的地区，就是亚洲野猫的地盘了。荒漠猫跟家猫、野猫之间的物种界限相当模糊，它们的亲缘关系非常近，而且没有生殖隔离。

每每谈及荒漠猫的时候，人们总喜欢用“神秘”来形容它们。除了关于它们的资料非常少之外，最主要的原因，是荒漠猫生性机警，行动隐秘，日常活动还会主动避开人类，这就导致了人们发现它们的概率变得很低，了解自然就不多。

另外，荒漠猫主要分布于甘南、川西、青海东部及青藏高原东北部等人迹罕见的地区，而且还是白天躲在洞穴里休息，到了晚上才出来活动、狩猎，这进一步增加了人们发现它们的难度。

荒漠猫是高山草甸生态系统下的顶级捕食者，不过受限于体型的缘故，所以荒漠猫的猎物主要是一些体型较小的动物。比如各种啮齿类动物、蜥蜴、昆虫等等。尤其是各种鼠类，是荒漠猫最主要的猎物，能在它们的饮食构成里面，占到98%的比重。

众所周知，小型猫科动物都是捕猎的高手，而荒漠猫所处环境猎物资源相对匮乏，所以在捕猎方面的试错成本很低，这就使得荒漠猫的狩猎能力非常出众，捕食成功率很高。

荒漠猫生性凶残，通常是一击便杀死猎物，然后直接咬开猎物的皮毛就开吃。关于荒漠猫的狩猎行为，最能体现它们智商高的就是在初春季节捕食高原鼢鼠的时候。

这个季节下，高原鼢鼠还躲在洞穴里面没有出来，但荒漠猫凭借敏锐的嗅觉和听觉，早已定位了它们的存在。于是荒漠猫悄悄来到高原鼢鼠的洞口，然后用爪子破坏了洞口的一部分，就在旁边潜伏了起来。

高原鼢鼠有一个习惯，那就是洞口遭到破坏之后，它们一定会对其进行修复。荒漠猫就是利用了这一点。等到高原鼢鼠觉得安全时，打算出来对洞口进行修复。

没想到刚探出个脑袋，就被一旁埋伏的荒漠猫一爪子拿下了。整一个狩猎过程干净利落，效率还贼高。