史前岩画，指的是在文字诞生之前，远古人类刻画或者涂绘在岩石表面的一些图画。它们通常记载了早期人类的生产与生活，比如它们狩猎的一些场景，捕获猎物的种类，狩猎的方式等等，除此之外，还有对野生动物的刻画，以及展示人类自身形象的画面，如手印、身体轮廓等。
史前岩画在地球上分布十分广泛，不过根据目前出土的数量来看，非洲撒哈拉沙漠中的史前岩画最多，这是因为在史前时代，撒哈拉沙漠有着茂密的植被和丰富的水源，大量的动植物在此处繁衍生息，那时候人类也曾在这里生存，自然也通过岩画这种方式留下了它们生活的足迹。
其中在撒哈拉东北部有一个“野兽洞穴”，“野兽洞穴”宽约20米，深约8米，岩壁上记录了很多野兽图案，这里的岩画距今约8000年。在这里，人类发现了大量的小手印，这一发现引起了众多科学的猜测，这些小手印究竟是什么留下的呢？
最初的猜测：史前人类婴儿。一开始，科学家推测它们属于史前人类婴儿，于是详细测量了这些小手印的手掌长度，结果发现：这些小手印的手掌长度仅仅有约4.5厘米。之后科学家又测量了现代人类婴儿的手掌长度，结果显示平均长度为6.2cm，与史前岩画上的小手印比起来明显大很多，于是这一猜测很快被否定了。
有人可能会有疑问了，会不会是因为史前人类婴儿体型比现代婴儿小呢？答案也是否定的，因为在“野兽洞穴”中有很多正常手印，通过测量这些正常手印可以发现其尺寸与现代人类非常接近，这也进一步表明了史前人类的体型与现代人类并无显著区别。
并且，这些小手印的形状独特，手指比例怪异，并不符合人类的手部结构。据此，科学家便彻底排除小手印属于史前人类婴儿这一想法了。
再次推测：灵长类动物。既然小手印的手掌尺寸偏小，那会不会是属于比人类体型小的猴子的？为了验证这一猜想，科学家对比了小手印与猴子手掌的手指比例、手掌形态以及关节特征，又结合了这两者手掌的抓握功能与运动轨迹，再次否定了这个结论。
拿运动轨迹来举例，猴子在行走和攀爬的过程中，手部的运动轨迹存在特定的规律性，而史前岩画中的小手印并不具备这种特征，反而毫无规律可言，所以也就排除了这个猜想。
最终结论：荒漠巨蜥。很有意思的是，经过大量的筛选与对比，与之最匹配的动物竟是“荒漠巨蜥”。当时荒漠巨蜥曾在撒哈拉沙漠广泛分布，它们的爪子细长，存在较为明显的弯曲度，这与小手印的手指形态极为相似，并且，荒漠巨蜥的爪子长度和粗细程度都和小手印十分相似。
于是科学家便推测，它们的爪子可能被史前人类作为象征性的物品或者装饰品装在身上，而小手印极有可能是史前人类在往岩壁上印手印时，顺手将蜥蜴的爪子印了上去。
这就让我们联想到了“蜥蜴人”，人类也曾说这些小手印可能是蜥蜴人这种智慧生物留下的。但这都只将是合理的推测，毕竟我们永远无法再回到8000年前的史前时代，去探究究竟是如何印上去的。
总的来说，研究史前岩画是我们了解史前人类的一个重要途径，虽然目前我们还并未确认这些小手印的准确来源，但是相信在未来的研究中，我们能通过更加先进的技术和手段来获取更多的信息。
