在历史的长河中，唐高宗李治常常被刻画成一个懦弱无能的君主，这一形象犹如阴影般笼罩着他的历史评价。然而，当我们穿透历史的迷雾，深入探究史实，尤其是参照国外史书的评价时，会发现李治是一个被严重误解的皇帝，他有着非凡的政治智慧和军事才能，在唐朝的发展进程中有着不可磨灭的贡献。
李治，生于贞观二年（628年），字为善，他是唐太宗李世民的第九子，母为长孙皇后。贞观五年（631年），年仅三岁的李治被封为晋王。当时的唐朝，在唐太宗的统治下，国势蒸蒸日上，宫廷之中也充满了各种政治势力的角逐。
太子李承乾与魏王李泰之间的争斗由来已久。李承乾行为失当，而李泰野心勃勃，这场夺嫡之争愈演愈烈。贞观十七年（643年），随着太子李承乾与魏王李泰相继被废，李治这个原本低调的皇子被推到了风口浪尖。在这一年，他被立为太子。这一转变背后，是唐朝宫廷政治复杂的博弈结果。
贞观二十三年（649年），唐太宗驾崩，李治顺利即位，开启了属于他的大唐新纪元。可他的即位之初的形象在史书中却充满了负面色彩。他被描述成性格怯懦之人，在朝堂之上受制于长孙无忌和褚遂良等朝臣。似乎在他的统治下，唐朝失去了唐太宗时期的那种蓬勃向上的活力，甚至出现了“前贤而后愚废”的状况，辅政大臣去世后，他还被指责独断专行、拒谏饰非，导致忠良受压、奸佞横行。而且，他还被诟病大兴土木，让百姓深陷繁重的劳役之中，怨声载道。这些描述让后人对他的评价大打折扣。
然而，事实真的如此吗？当我们拨开重重迷雾，会发现一个不一样的李治。
一、李治的政治智慧
（一）废王立武，加强中央集权
永徽六年（655年），李治做出了一个震惊朝野的决定——废除王皇后，立武则天为后。这一决定看似只是后宫的一场权力更迭，实则蕴含着深刻的政治考量。当时的王皇后背后有着强大的关陇集团势力支持，而武则天则是李治用来制衡这些势力的棋子。他通过立武则天为后，成功地打压了朝中势力庞大的元老们，将中央集权进一步牢牢掌握在自己手中。这一举措虽然在当时引起了轩然大波，就像平静的湖面投入了一颗巨石，激起千层浪，但从长远来看，为唐朝后续的稳定和发展奠定了坚实的基础。
（二）吏治改革，提高行政效率
李治在位期间，积极开展吏治改革。他深知地方豪门贵族势力过于强大会对中央政权造成威胁，于是他采取了一系列措施来削弱他们的势力，从而加强了中央对地方的控制。同时，他还设立了殿中监、宦官内侍等职位。这些职位的设立并非随意为之，而是有着明确的目的。殿中监负责宫廷内部事务的管理，宦官内侍则协助皇帝处理政务，这样一来，皇帝能够更直接地掌控朝政，提高了朝廷的行政效率。此外，他还大力推行“三省六部制”，明确各部门的职责和权力。中书省负责决策，门下省负责审议，尚书省负责执行，六部则在尚书省下各司其职。这一制度的推行，使得朝廷的工作如同精密的仪器一般有序且高效地运转着。
（三）选拔人才，激发官员活力
李治十分注重选拔有才能的人担任要职。狄仁杰，这位被后世誉为“唐室砥柱”的名臣，就是李治一手提拔起来的。还有张柬之，在李治的赏识下，也为唐朝的发展贡献了自己的力量。李治就像一位眼光独到的伯乐，在众多人才中识别出那些真正有才能的人，并给予他们施展才华的机会。这一举措不仅仅提高了朝廷的整体素质，更让官员们看到了努力的方向，激发了他们的积极性和创造力，为唐朝的繁荣注入了源源不断的活力。
二、李治的军事才能
（一）开疆拓土，疆域达到顶峰
李治在位期间，唐朝的军事力量蓬勃发展，版图达到了顶峰。西突厥一直是唐朝西部边境的心腹大患，在公元657年，李治派遣苏定方等将领出征西突厥。这场战争中，苏定方率领大军长途奔袭，大破西突厥沙钵罗可汗的军队，西突厥宣告灭亡。接着在公元660年，唐朝军队又开始对百济用兵，苏定方再次挂帅，率领大军跨海作战，以迅雷不及掩耳之势灭亡了百济。最为著名的当属对高句丽的战争，在公元668年，李勣等将领率领大军进攻高句丽。历经多年征战，唐朝终于彻底灭掉了高句丽。这一系列的军事胜利，使得唐朝的疆域东起朝鲜半岛，西至咸海，北包贝加尔湖，南抵中南半岛，唐朝的影响力也在这一过程中推向了前所未有的广度。这些军事行动就像一个个坚实的基石，不断筑牢大唐的疆土，使唐朝成为当时世界上最强大的国家之一。
（二）巩固边疆，稳定周边关系
与唐太宗相比，李治更加注重边疆的防御和稳定。他在北部边疆设立了都督府，这一措施就像是沿着唐朝的北部边境镶嵌上了一串坚固的珠子。都督府的设立加强了唐朝对北部边疆的管辖和控制，有效地抵御了北方游牧民族的侵扰。在西南部，吐蕃是一个非常强大的势力。李治深知与吐蕃保持友好关系的重要性，于是他采取了多种手段。通过联姻的方式，文成公主与金城公主先后嫁入吐蕃，加强了唐朝与吐蕃的政治联系；又通过互市的方式，促进了双方的经济交流。这些措施就像两条坚固的纽带，有效地维护了唐朝边疆地区的稳定和安全。
（三）军事策略，灵活取胜之道
李治的军事策略有着独特的智慧。他不像一些将领只注重一时的强硬进攻，而是更加注重持久战和消耗战。在战争中，他善于利用地形和兵力优势，采取守势作战。例如在对高句丽的战争中，唐朝军队充分利用朝鲜半岛的地形，修筑坚固的防御工事，以守为攻。这种策略使得唐朝军队能够在长期的消耗和拖延中逐渐消耗敌人的有生力量，用相对较少的兵力取得战争的胜利，同时也降低了战争的成本和风险。
国外史书对李治的评价也为我们重新认识他提供了有力的依据。英国史学家约翰·马歇尔在《剑桥中国隋唐史》中明确写道：“李治不仅是个政治家，更是个军事家。他通过一系列的征服和改革，将唐朝的疆域和影响力推向了前所未有的广度。”美国史学家费正清则认为：“李治是一个极具战略眼光的皇帝，他不仅看到了当前的挑战，更预见了未来的趋势。他的治国理念和政策对于唐朝的发展起到了决定性的作用。”
综上所述，李治并非史书中曾经描绘的那般懦弱无能。他就像一位高明的棋手，在唐朝这盘大棋上巧妙布局。他通过废除王皇后、立武则天为后这一举措加强中央集权；通过推行吏治改革和选拔有才能的人担任要职提高朝廷的行政效率；通过巩固和发展唐朝疆域、注重防御和稳定以及善于利用地形和兵力优势等军事策略，把唐朝的疆域和影响力推向了前所未有的广度。国外史书对李治的高度评价更是为他正名的有力证据。我们应该摒弃过去的误解和偏见，以全新的视角去审视他在唐朝历史中的贡献和地位，这样才能更全面地认识唐朝盛世时期的政治风貌和社会发展。
