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1973年冬天，我离开了村子，穿着单薄的衣裳，坐上那趟通往军营的班车时，心里其实又激动又忐忑。
村口送行的只有我爹，老头子站在风里抽着旱烟，一句话也没说，只是狠狠地拍了拍我的肩膀，说了句：“争口气，别给咱家丢脸！”
那是他最常挂在嘴边的话，可当时我真没太明白。
一转眼，我进了部队已经三年。
这三年，每天就是训练、写信，写信、训练。
说不想家是假的，特别是夜里躺在硬板床上时，常常想着爹的烟锅敲在灶沿上的声音，想着娘做的咸菜疙瘩汤，还有村口那棵光秃秃的老槐树。
后来指导员开会说，这批新兵可以抓阄决定探亲名额，我心里竟有些慌了神——不知道这次有没有我回家的机会……
说起当年能穿上这身军装，还得从那场征兵体检说起。
1973年冬天，村里的广播喇叭一遍遍喊：“今年征兵了！18岁到22岁的男青年，全村一起来报名体检！”
那几天村子里热闹得很，年轻小伙们一个个斗志昂扬，连我那个平时最老实的堂哥，也背着家里偷偷跑去报名。
谁不想当兵呢？
穿上军装，多威风！可是我心里却有点发虚——说实话，我身体单薄得很，家里穷，吃不好穿不暖，爹娘天天忙到半夜，饭桌上也就是地瓜、咸菜，再多添点稀粥，想长胖都难。
可爹硬拉着我去了。他说：“就试试！人这辈子，不能认命。”
我知道爹的心思，他当年没赶上征兵，留了个心结，总想着我能替他圆个梦。
那天一早，我和村里的十几个小伙子蹬着自行车，咯吱咯吱骑了二十里地，到了乡镇卫生所。
医生一个个检查，先是量身高体重，接着检查嗓子、胸腔、手臂、脚底板。
轮到我时，医生皱着眉看了眼表格，冷冰冰地说：“43.5公斤？太轻了，不合格。”
那一刻，我心凉了半截。四周的小伙子都在窃窃私语，我低着头，不敢抬眼看医生。
就在我快灰心放弃时，民兵营长老邢从旁边走过来。他是我们村里出了名的热心肠，哪家盖房缺人，他上，哪家孩子要上学，他跑。
他走到医生旁边，低声说了几句，我没听清，但看他一边说一边拍了拍医生的肩膀，还递过去一根烟。
没多久，医生就笑了：“行吧，骨架子还算结实，填表吧！”
我愣在那里，直到老邢把体检表塞进我手里，笑着说：“小伙子，别愣着了，赶紧填表！你还年轻，瘦点没事，当兵能练出来！”
那一刻，我真想扑过去给他磕个头。
体检合格后，我一路跑回家，爹正在屋檐下劈柴，听到消息只“哦”了一声，却背过身，狠狠吸了一口旱烟。
娘倒是高兴坏了，拉着我手问：“吃的用的要带啥？咱家再穷，也不能让你在外头丢人！”
谁知道，当兵说简单也不简单。等到了县里集合，足足有三十多个通过体检的年轻人，最后只选了五个。
我站在队伍里，心里扑通扑通跳个不停。
负责点名的干部一脸严肃，读到最后一个名字：“张二子！”
我腿都软了，愣是没敢动。是旁边的村支书推了我一把，喊道：“二子！喊你呢，走啊！”
后来我才知道，能选上的小伙子，不光得看身体，还得看家庭成分和村里的推荐意见。老邢在选人前一天，还特意跑去村支书家，说了不少好话。
他跟村支书说：“二子这孩子虽说瘦了点，可脑子活、能吃苦，肯定成才！”
这些话我爹根本没告诉我，直到三年后回家探亲，才从他嘴里听出来。
那天我出发的早晨，爹送我到村口。他看着我扛着铺盖卷，咬了咬牙，说：“好好当兵，别让我丢人。”
我不知道他当时是什么心情，可后来想想，我爹那话不是命令，倒像是他对自己的一种交代——他这一辈子种地，没见过什么世面，可他希望我能走出去。
其实，当兵后很长一段时间，我都没把老邢的事放在心上，直到后来军营里的点滴让我明白，老邢当初那几句话，改变了我的整个人生轨迹。
说实在的，当兵第一年，我过得挺憋屈。以前在家里干农活也算吃苦了，可到了部队才发现，那叫一个真苦。
每天早上五点就起床，裹着大衣站操场上跑圈。
天刚亮，北风刮得脸跟刀子似的，我冻得直跺脚，心里想着：这要是能窝在家里，喝口热粥，啃个烤地瓜，该多舒服啊！
可不敢说啊！当时新兵连里，连长最喜欢揪着我们喊：“你们这帮新兵蛋子，要是怕苦怕累，就赶紧回去当孬种，别占着位置！”
我听着这话就咬牙忍了，心里暗自较劲：我就是不能丢爹的脸，咬死也要挺住！
慢慢地，日子一天天过去了，我也习惯了部队的生活。每天训练完，衣服能拧出水，可感觉身子骨比以前结实了不少。
我们班长是个老兵，天天盯着我练俯卧撑。他说：“二子，别看你瘦小，胳膊腿都细，可你耐力好，爆发力也强，能成材！”
班长的这句话，后来一直在我脑子里转悠。说实话，那时候听着这些话，心里还挺热乎。
到了第二年，训练虽然还是苦，可我也不觉得难受了。
有时候和战友坐在一块，说说家里的事，倒也能解解乡愁。我有个关系特别好的战友叫小张，是隔壁乡的。
咱俩平时一起训练，一起吃饭，有时候晚上熄灯后，还能小声聊两句。他家里也不富裕，说他爹为了供他上学，连家里的牛都卖了。
他总开玩笑说：“二子，咱以后回家，一定得挣大钱，不能让爹娘再这么苦了。”
我点点头，心里想着同样的事，但那时候说什么“挣大钱”，心里也没底。
说来也巧，小张就是我当兵三年的探亲计划里绕不开的人。那次指导员开会，说可以抓阄决定探亲名额的时候，我们都紧张得不行。
小张比我还激动，偷偷问我：“你想不想回家？”
我咬咬牙说：“当然想，可要真没我的份，我也认了。”
其实心里还是有点慌，毕竟谁不想回家呢？
抓阄那天，我的心跳得跟打鼓似的。轮到我时，我手心都出汗了。抓出来一看，明年的三月。
那一刻，我真想抱着小张跳起来，可一想其他战友都没机会，心里又有点不是滋味。
小张拍了拍我的肩膀说：“二子，替咱们班好好回去看看爹娘，记得跟我家里捎句话，告诉我爹娘我在部队挺好，别挂念了。”
我点点头，心里默默记下了这份嘱托。
转眼到了第二年三月，终于轮到我回家探亲了！临走那天，小张塞给我一张皱巴巴的十块钱，说：“路上买点东西带回去，咱们村里人都爱吃点心。”
那时候十块钱可不是小数目，我愣了半天，差点没接。可小张非要给我，硬塞到我口袋里。
我背上行囊，走出军营大门时，还回头看了一眼。心里一阵五味杂陈——这一走，短短两周后，我又得回来，但好歹可以看看家里人了。
说来也怪，那时候回趟家真不容易。
火车、汽车，再加上走路，前前后后折腾了整整两天，等我走进村子时，天都快黑了。
村口的老槐树还是那副模样，可不知怎么，我觉得树下那土路似乎更窄了。
迎面碰上隔壁二婶，她正挑着一担柴火，看见我愣了好一会儿，直到我喊了一声：“二婶，是我，二子！”
她才反应过来，乐呵呵地说：“哎呀，是二子啊！你这小伙子长得可壮实多了，穿这军装真精神！”
我赶紧加快步子，朝家走去。家门口那扇破旧的木门半掩着，偏房里炊烟袅袅，我知道娘肯定在灶台前忙活。
推门进去时，她正切着白菜准备晚饭。
看见我，手里的菜刀“咣当”一下掉了，愣了几秒才扑过来，拉着我的手直抹眼泪：“二子，真是你回来了！”
屋里灯光昏黄，爹坐在炕沿上抽旱烟，见我进来，眉头动了动，还是没说话。
我喊了声“爹”，他才“嗯”了一声，站起来说：“回来了就好，洗把脸，咱爷俩喝两口。”
那顿饭吃得很简单，就是炖白菜和煎鸡蛋，可我觉得那是我这辈子吃过的最香的饭菜。爹喝着酒，说起了村里的事，提到了不少乡亲，还絮絮叨叨地问我在部队过得怎么样。
我也没说太多，只告诉他我挺好的，训练苦，但咬咬牙都能挺过来。
可是饭桌上，爹突然放下酒杯，说了句：“二子，你知道你能当兵，得感谢谁不？”
我愣住了，摇摇头。他抽了口烟，缓缓说：“要不是民兵营长老邢，你早就刷下来了。这事，我一直没告诉你……”
那天饭桌上，爹抽着烟，慢吞吞地说：“你知道吗？当年你那体检结果差点就没过，都是老邢帮你扛下来的。”
我一听，愣了半天，赶紧放下筷子：“啥？民兵营长？他帮我啥了？”
爹抬起头，看了我一眼，似乎在回忆过去。
他轻轻磕了磕烟锅，语气平淡得像在说别人家的事：“当年你体检那天，医生说你瘦，体重不达标，想刷了你。老邢正好在旁边，愣是跟医生说你家穷，从小吃不好，但身体硬朗着呢，不信你让他跑一圈试试！医生说没必要跑，可老邢硬是拿话堵了回去。他拍着胸脯跟医生保证，说‘这孩子没毛病，就是瘦了点，咱不能耽误一个好苗子。’你以为你那表格怎么合格的？全是老邢帮着说了情。”
我听得直发愣，脑子嗡嗡响，心里一阵难受，眼圈都红了：“爹，这事你咋不早跟我说？”
爹慢慢站起来，往外走了一步，背对着我说：“你还小，知道了能咋样？人家老邢是真好，帮了咱，咱也得记住这份恩情。你走了那年冬天，你娘做了点干菜饼子，我拿着送去他家。他也没多说啥，就说，‘二子是块好料，等着吧，部队能把他磨出来。’”
听到这儿，我心里又酸又愧疚。说实话，当年我压根没把民兵营长放在心上，觉得他就是个整天管我们干农活的老头，没想到他背后竟为我跑了这么多腿。
我坐在炕沿上发了半天呆，越想越觉得应该去看看他。
第二天一大早，我拎着娘准备的两瓶白酒和一篮子鸡蛋，去了老邢家。
他家就在村东头，一座低矮的土屋，门前有一棵老梨树，光秃秃的枝杈伸向天空，看起来像一双干裂的手。
我站在门口喊了声：“营长，老邢叔，在家不？”
屋里传来一个沙哑的声音：“谁呀？进来吧！”
推开门，屋里暗暗的，光线透过窗棂打在炕上，老邢正靠在炕头抽烟。
他头发花白，脸上布满了深深的皱纹，比我记忆中苍老了许多。他看见我，楞了一下，随即咧嘴笑了：“哎呀，二子！你小子回来了！”
我赶紧走过去，放下手里的东西：“老邢叔，我回家探亲，特意来看您！”
说着，我忍不住红了眼眶：“当年体检的事，我才知道，真是谢谢您了，要不是您，我现在估计还在村里种地呢！”
他摆摆手，吸了口烟，不以为然地说：“谢啥？你那时候身体确实瘦，可我一眼就看出来你是个能吃苦的孩子，咱村的娃，不能被埋没。再说，我那几句话，值啥啊？你能当上兵，是你自己争气！”
他说得轻松，可我心里清楚，要不是他当年坚持，我怎么可能有今天？
我在他家坐了好久，聊了村里的事，也聊了部队里的生活。
他听得满脸欣慰，拍着我的肩膀说：“二子，好好干，别忘了咱村。像咱们这种人，没啥大本事，可你能走出去，就算给咱村争光了。”
离开他家时，我心里五味杂陈。走到村口时，我回头看了看那座小屋，突然觉得，这份恩情，我可能一辈子都还不上。
从老邢家回来后，我坐在家门口，看着不远处的夕阳，心里翻江倒海。
这次探亲，不光让我见到了父母，也让我明白了一个道理：人这一辈子，有些恩情，哪怕你一辈子记着，也未必能还清。
后来，我退伍回了村子，又赶上改革开放的好时机，靠着自己在部队里磨出来的毅力，跑到南方打拼了几年，总算日子越过越好。
可老邢的那几句话，始终刻在我心里。他没教我大道理，也没让我欠他什么，只是默默为一个村里的年轻人铺了条路。
再后来，老邢过世了。村里人说，他这一辈子没干过大事，却帮了不少人。其实，大事小事又有什么区别呢？
真正改变一个人命运的，往往就是那些微不足道的小事。现在我快七十了，回忆起这件事，心里总会泛起阵阵暖意。
你说，一个人一辈子，能遇上几个老邢这样的贵人？
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