财神是神话传说中的人物，戏称掌管钱财或能给人钱财的人，在中国神话中是主管世间财源的神明，民间习俗中，除夕是春节中最热闹的一天，除夕之夜人们吃罢饺子，彻夜不眠，等待着接财神，有人还送财神上门，到了初二还要祭财神，现在以正月初五日迎财神最为盛行，其实我们所认知的财神，是分为两个体系的，一是道家尊封的，二是民间加成的神，为什么这么说呢！皆是因为民间信仰和道家的信仰，有根本上的不同，道家是宗教性质的，而且诞生期比较晚，而民间信仰是来自于上古，自然意义不同，现今比较流行的祭祀财神分文财神和武财神，武财神赵公明、关羽；文财神为比干、范蠡；俗称“四大财神”，也有文 、武、义、君、偏五路财神的说法，文昌帝君为文财神，赵公明为武财神，关公为义财神，由于柴荣是位皇帝财神，所以被尊为君财神，是财神之中身份最尊贵的，华侨苏福禄为偏财神，另还有九路财神一说：王亥（中）、比干（东）、柴荣（南）、关公（西）、赵公明（北），端木赐（西南）、李诡祖（东北）、范蠡（东南）、刘海蟾（西北），除此以外，一些地域的人们信仰的财神还有五圣、财公财母、和合二仙、利市仙官、活财神沈万三等，其中文武四大财神的信仰最具广泛性。
四大财神：
武财神赵公明：
本名朗，字公明，又称赵玄坛，赵公元帅，“玄坛”是指斋坛，也有护法之意，为道教四大元帅之一，同时为阴间雷部将帅和五方瘟神之一，为正财神，司掌世间财源，传说在后羿射日的那段时间，这个赵朗本是天上的十个太阳中的一个，因为他们不受控制一起跑出来，所以百姓被害得特别惨，不但庄稼颗粒无收，而且连河水都干涸了，后羿将他们其中的九个射了下来，这九个太阳几乎全部都落在了青城山，但是他们没有吸取教训，不知悔改，反而是变成了九个厉王，其中的八个还都是大恶鬼，他们掉到人间后，对百姓更是一种残害，那剩下的一个就是我们说的赵公明，就他还算有点儿良心，被后羿打下来后，他就决定抛弃过往，开始一段新的生活，也不想继续再害人了，就托身在一户人家里转世为人，长大以后取名公明，毕竟是天上的神明转世，这孩子从小就和其他的孩子不太一样，从小就不太喜欢过问人间的是非，喜欢游览各大名川，潜心修道，有一天他到了鹤鸣山，常年仙雾缭绕，鸟语花香，传说有得道的天师在这里炼仙丹，赵公明看这里是一个不错的地方，就决定在这里多逗留几天，结果就遇到了炼丹的天师，而这个天师就是张道陵，在各种机缘巧合下，张天师觉得赵公明是一个很好的修道人选，就把他收为了自己的徒弟，自从赵公明成为张天师的徒弟后就一门心思学习法术，天师赠送了他一只黑虎作为坐骑，并赐他法器，守护着天师炼丹，多年之后，天师的仙丹炼成，天师自己服用了一半，另一半就给了赵公明，吃了以后，形象大变，不但脸色变黑，还长出了大胡子，从此神力剧增，商纣王得悉赵公明有此能力后传令赵公明从军为国效力，赵公明不负君命，从军英勇作战，屡建功勋，致使姜太公等周朝能人异士都不敢与赵公明正面对战…，后来在姜公封神时将赵公明封为金龙如意正一龙虎玄坛真君，并没有直接将其封为财神，而是统领四位神官“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”，专门掌管人间的迎祥纳福、商贾买卖，在汉代百姓认为赵公明的下属都是与财富有关的小神，如此便将赵元帅奉为财神，并将其与四位财神小将统称为五路财神，意为将东西南北中五路财气全部聚集在一起。
武财神关云长：
名羽，字云长，河东郡解县（今山西省运城市盐湖区解州镇）人，东汉末年名将，被佛、道、儒三门所推崇，儒教尊为关圣帝君、文衡帝君，被佛教尊为护法伽蓝菩萨（伽蓝神）、盖天古佛，被道教尊为协天大帝、翔汉天神等，无论生前还是身后都是受到世人称赞，传说关羽的前世是龙王，因为一位郡守得罪了天庭，所以天庭不允许这里下雨，但是龙王觉得造物主颗粒无收，百姓会很惨，私自给郡里下了雨，结果触犯了天条，被贬为凡尘，汉以后称勇者，必推关张，他的威名不仅使同时代的人望而生畏，身后数百年亦无人不震而惊之，威名所垂，至今不朽，再加上他的忠义，他的忠义既包含统治阶级欢迎的忠于朝廷的君臣大义，又有民间百姓欢迎的忠于兄弟的江湖义气，这样无论是在统治者中还是在民间就都有了被崇拜的基础。
然而关羽的封神之路却是自隋唐时期由宗教开始的，隋唐时期佛教天台宗开宗祖师——世称智者大师的智顗法师与禅宗高僧神秀大师先后到湖北当阳的玉泉山修建寺庙，并将关羽请进佛寺成了佛教护法神，封神之路开始。
但关羽封神的影响和速度开始变大加快却是由宋朝开始的，因为从这之后，皇帝开始亲自参与，北宋之前，武庙祭祀的主神是姜太公，宋真宗时开始出现以关羽为主祀的关圣庙，和宋真宗一样，同样痴迷道教的宋徽宗在位期间先后将关羽加封为忠惠公，武安王，义勇武安王，还在道教领域将关羽请为崇宁真君，他的儿子宋高宗以及宋高宗的养子宋孝宗也先后对关羽进行了加封。
到了明朝，对后世影响巨大的小说《三国演义》的问世，也加快了关羽被神话的脚步，朱元璋更是把姜太公请出了武庙，取而代之的正是关羽，它的后代又有一位迷恋道教的皇帝——明神宗万历皇帝，他则把关羽加封为：三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。
清代更是了不得，从顺治到光绪共九位皇帝，每位都有参与，顺治封关羽为忠义神武关圣大帝，康熙尊关羽为夫子，与孔子并称，雍正尊关羽为武圣，到了乾隆时期直接下旨，凡官修关帝庙及祭祀典籍，关羽的谥号一律由壮缪改为神勇，之后在编撰《四库全书》的时候又下旨把所有的谥号改为忠义，乾隆之后的五位皇帝都先后对关羽进行了加封，到光绪时，关羽的封号已达26字之多——忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君。
到此，关羽的封神之路算是画上了句号，有人会说了，没有被封为财神啊？没被封为财神就对了，封建时期重农轻商，统治者是不可能封关羽为财神的，关羽被奉为财神只能在民间进行。
清朝时，晋商遍布天下，而关羽正是山西人，此时的关羽已经是在全国都广受祭祀的关圣帝君，于是晋商便将同乡关羽奉为保佑他们平安发财的财神，并将各地的关庙作为他们聚会的场所，至今河南古镇赊旗店的关庙内仍竖立着乾隆年间晋商立的石碑，上面刻着十八条恪守商业道德操守的规约，从中可以看出，他们将关羽奉为财神不单单是祈求关老爷保佑他们发财，更重要的是让义盖乾坤的关帝监督他们要以诚为本，以义制利，义中求财，随着晋商的影响不断扩大，他们供奉的财神关羽也慢慢被推广开来，以致到今天大大小小的商人供奉关圣帝的何止亿万，然而，在关圣帝君的这亿万祭拜者中，又有几个明白晋商当初将关老爷奉为财神的初衷？义字使关羽名垂千古，也是义字使关羽广受祭拜，既然奉关羽为财神，怎能做见利忘义之徒，关圣帝可是视义字重于生命的，正是：拼将一死酬知己，致令天下仰义名！
文财神比干：
也称王子比干，商王文丁的儿子，商王帝乙的弟弟，商纣王帝辛的叔父，殷商王室的重臣，他一生忠君爱国、清廉正直、始终记得为百姓立命，被后世称为“亘古第一忠臣”，传说比干有颗七窍玲珑心，可以与世间万物交流，能使双目破除一切幻术，重伤者食用心脏可有治愈之效，在封神演义中，商纣王被妲己（九尾狐）所迷惑，丧德败行，荒淫无道，巅倒伦常，又宠信奸臣费仲、尤浑等至朝政腐坏，丞相比干身为纣王的叔父，责无旁贷，不时力谏纣王，但被妲己等人视为眼中钉，鹿台完工后，纣王听信妲己妖言，欲会见仙姬、仙子，妲己心生一计，于十五日夜请轩辕坟内众妖狐变成仙子、神仙、仙姬来鹿台赴宴，享受天子九龙宴席，迷惑纣王，席上狐狸骚臭难闻，宴席上的纣王叔比干看得十分真切，宴后将此情告知武成王黄飞虎，经查众妖狐都是轩辕坟内的狐狸精，比干便与武成王黄飞虎领兵堵塞妖狐洞穴，放火将狐狸尽行烧死，比干还拣未烧焦的狐狸皮制成一件袄袍，严冬时献于纣王，以惑妲己之心，使其不能安与君前，妲己见袄袍尽是其子孙皮毛制成，心如刀割，深恨比干，誓挖其心，一番思索之后，妲己找来雉鸡精胡喜媚，两人决心共同设计害死比干，借生病为由，向纣王要比干的七巧玲珑心做药引，让比干被挖心而亡，比干死后，他的故事并没有结束，商朝被灭之后的封神大典上，姜子牙奉元始天尊的法旨封神，将之封为文曲星君，掌管天下读书人的功名，科举时代，士人学子的功名利禄均从科举中求，因此读书人视比干为财禄之神，久而久之就成了民间信奉的财神之一， 在民间，还有种说法跟比干无心有关，没心也就没有贪心，就会心地纯正、不偏不倚，再加上“财帛无心，有德斯昌”，所以人们尊比干为文财神，追封比干为太一天官文财尊神。
文财神范蠡：
字少伯，自号陶朱公，春秋末期政治家、军事家、谋略家、经济学家和道家学者，越国相国、上将军，最初的范蠡是军事家，帮助越王勾践复国，而后是政治家，辅助越王巩固皇权，之后激流勇退，开始经商，且三次散尽家财再三次经商富可敌国，成为传说一样的人物，被后世商人称为“商圣”，后来慢慢的就成了商人供奉的财神。
越王勾践战败，范蠡劝解越王无论如何都要保全性命，于是对吴王夫差卑躬屈膝，却夜夜舔苦胆，这也就是著名的典故——卧薪尝胆的由来，最终在范蠡的帮助下，越王逃回越国，并且打败吴王夫差，成功复国，要说这其中范蠡的作用，不可谓不大，范蠡陪越王卧薪尝胆，给越王出谋划策，带其逃出吴国，最终以军事家的身份领兵打败吴国，可以说没有范蠡也就没有后世历史记载中的越王，越王能复国，绝大部分都是因为范蠡不离不弃的辅助，可以看出，范蠡明显是一个杰出的政治家和军事家，本应该是功成名就的时候，接下来就是封官加爵，这个时候范蠡竟然主动退隐，辞去所有官职，散尽家财，这是范蠡一生第一次散尽家财，也是传奇一生的开始。
而后范蠡离开越国，来到齐国，开始自己人生第一次经商，从范蠡辞官且散尽家财退隐可以看出，范蠡对于权和钱看的并不重，这也是他经商成功最重要的一个原因，范蠡认为钱乃身外之物，该用时就用，不会太过执着于财富的积累，所以经商时，用现代话来讲就是他能很好的看准市场，到了新的地方，范蠡会拿出大部分的资金用以购置土地，而后购买家畜养殖，在积累到一定的资金后，开始通过调查市场来确定方向，比如靠海的百姓，所以不缺盐、海鲜等产品，缺的是陆地上的粮食、蔬果等、茶叶丝绸等，中原地区的百姓吃的都是矿盐，而且古代盐是国家控制的，所以量很有限，所以中原地区百姓缺盐、缺海味，于是范蠡拿出全部的家财去购置海边的海盐、海味运往中原销售，当资本回到手中后，便大量购置丝绸布匹、瓜果蔬菜等运往海边销售，如此一来二回，资金大量积累，不出几年范蠡的资本就已经达到数十万之数，这里体现了范蠡极度高明的经商理念，所以被后世商人称为“商圣”，能被称为行业内圣人的人，除了要在这一行业做出卓越的贡献外，更需要有兼济天心，史书中的范蠡，除了传奇就是心怀天下，哪地有灾难，他可以散尽家财去救灾，平时也总乐善好施，一生都在行善，所以被称为商界圣人，范蠡人生历程太过传奇，且不论他前半生辅佐越王复国，后半生三次散尽家财，三次经商富可敌国，而且为人善良，乐善好施，经常拿出财务接济穷苦百姓，纵观他的一生，对商人而言是莫大的鼓舞，他让商人看到了经商的希望，商人的地位有了一定的提高，再加上范蠡本身又是大善人，所以在后世范蠡成了商界的圣人，除此之外，范蠡有些经商理念过了两千多年，到了今天依旧适用，千百年来，有不少商人遵循范蠡理念经商，成功积累了大量的资金，所以后世经商的人为了求得心灵的慰藉，希望能赚取大量钱财，便以范蠡为原型，创造出财神用来祭拜，而后渐渐范蠡这么一个前半生是政治家的人开始被后人奉为文财神。
五路财神之说：
五路财神原指赵公明及其手下的四位部将，除了中路为武财神赵公明外，其余四路为东路财神招宝天尊萧升、西路财神纳珍天尊曹宝、南路财神招财使者陈九公、北路财神利市仙官姚少司 ，被称之为小五路财神，现今我们一般讲大五路财神，这大五大财神分别是：
东路财神：比干
属于文财神，民间掌管着东路的财源，有在东边发财的，特别要接东路的财神，比干这个名字，相信大家都不陌生，《封神榜》中被妲己陷害挖心而死，虽死但地位很高，遂被封为民间财神爷。
南路财神：柴荣
熟悉历史的朋友，应该是知道的，柴王爷是柴荣，周世宗皇帝。在没有当皇帝之前，因为家道中落开始经商，赚了很多钱。后来平定乱局，当上了皇帝，依然爱民如子，生活也是很节俭。至于为啥是南路财神，那是因为柴王爷是在南边发的财。
西路财神：关羽
《三国演义》中对于关公，有非常浓厚的笔墨，善于理财、重义气、特别重信用，这些都是做生意，必备的技能，还有更为关键的，关公对于东山再起，起到了非常重要的作用，遂被封为西路财神。
北路财神：赵公明
东路财神比干属于文财神，而北路财神赵公明则相反，属于武财神，民间供奉的“小五路财神”，正是以赵公明为正财神，收下掌管着其他四位财神。还有其在中原北地发家，遂被封为北路财神。
中路财神：王亥
王亥是财神爷中的第二位君王，夏朝商国的君王，开辟了中国商业的先河，这也是现在的商人、商品说法的来源，都是夏朝的时候起来的。王亥也被尊称为“华商始祖”、“中斌财神”，其地位也是非常高的，被封为中路财神。
九路财神之说：
东路财神比干：
比干是商代末帝纣王的叔叔，由于纣王昏庸无道、残害忠良，比干抱着救国救民之心前去直言进谏，结果却被纣王挖心，由于其公正无私的品德，深受百姓的尊崇，传说由于比干无心，也就没有了私心，人们就将他奉为文财神，他的财神造型为大红袍官服，手里捧着一只如意，或者是代表着文臣的笏板。
南路财神柴荣：
周世宗柴荣，幼年时家道中落，他颇有商业天分，经营茶叶、瓷器等，生意做得很大，继承皇位后，柴荣勤政爱民，受到百姓爱戴，被称为“五代第一明君”，由于他在位期间大力发展商业，因此被奉为财神。
西路财神关羽：
关羽为蜀国大将，由于他身上展现出来的“忠孝仁义”，在他死后被儒释道共同尊奉。关羽的诚信精神也被古代商人所推崇，并成为维系商业行为的道德约束力，民间和道教将他奉为武财神。他的财神神职为“司命禄，庇护商贾，招财进宝”。
北路财神赵公明：
赵公明是道教重要的一位神祇，他身兼数职，一开始是行使瘟疫的瘟神，后来成为了道教的护法神。赵公明一手持有金元宝、一手持铁鞭，铁鞭象征着他是一位护法神，而金元宝则暗含着赵公明的财神身份。由于赵公明“至如公讼冤抑，神能使之解释公平。买卖求财，利宜和合。但有至公至正之事，可以对神言者，祷之无不如意。”因此他成为一位家喻户晓的财神。
西南财神端木赐：
端木赐即子贡，是孔子的得意门生，由于他生财有道，在曹、鲁两国之间经商，并且获得了大量的财富，由于他诚信经营，君子爱财，取之有道的“端木遗风”一直影响着国人至今，因此子贡也被奉为财神。
东北财神李诡祖
李诡祖是魏孝文帝时期的一位小县令，他秉公清廉。传闻李诡祖白天裁断阳间冤狱，夜间主判阴间是非，唐朝时被奉为神君增福相公，元朝时又被奉为福善平施公，李诡祖一手持如意、一手捧聚宝盆，他是民间最受欢迎的一位财神，我们平时见到的财神就是来自李诡祖。
东南财神范蠡：
范蠡被商人奉为鼻祖，他三次经商，回回都成为一方富豪，但他很快散尽家财，追求闲适的生活。由于他“富好行其德，财聚而裕民”因而被奉为财神，同时范蠡有着高明的商业理论，又被称为“商圣”。
西北财神刘海蟾：
刘海蟾，为五代时期的道士，被道教全真派奉为北五祖之一，民间有“刘海戏金蟾”的传说，这只金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可发财。刘海手执穿有金钱的绳子戏耍金蟾，用来象征财源广进、兴旺发达。因此他也被奉为财神。
中路财神王亥：
王亥为商代中原人，也是王氏的始祖，由于他带领族人在各个诸侯国之间做生意，人们把从事贸易活动的商部落人称为“商人”，王亥也被奉为“华商始祖”，所以他是当之无愧的“中路财神”。
中国所尊奉的财神，为数甚多，他们各以各的道德特质，为信徒们在求财致富的同时，从不同的侧面，提供了深刻的道德上的参照与启迪，这样，就把物质追求与精神道德制约有机地结合在了一起，各尊财神所体现的不同的精神特质，在道德上的象征意义皆不相同，供奉财神，是要我们学习财神的高尚品德，比如，供奉关公财神，是要学习他的忠和义，供奉陶朱公财神，是要学习他的仁和智，学习他三次发大财、三次散尽家财的厚德仁心。
现摘录一首，关于财神的歌谣，给大家品鉴一下，感受一下前人的诗风。
财神爷爷不姓财，俺请财官下天来。
头戴金，身穿银，怀里抱着聚宝盆。
手里拿着摇钱树，脚下轧着雪花银。
摇钱树上拴玉马，玉马这里卧麒麟。
麒麟这里摇三摇，金的元宝屯住门。
打了三天没扫地，金的元宝三尺深。
