鄂湘步入繁荣期，为何只是最近500年的事？

湖北和湖南如今在国内的经济地位如何呢？答案是就经济总量来说，湖北位列国内第7，湖南位列国内第9。湖北未来几年之内有进一步赶超河南和四川，上升到国内第5，成为与粤苏鲁浙并强的国内经济5强省份的可能；而湖南呢？也有进一步反超福建，重回国内第8的潜力。湖南湖北在明朝时候就是一家，而且在清朝时期还在一个湖广总督辖下。如今湖北和湖南一起的经济总量加起来差不多有10.58万亿，仅次于国内经济实力最强的广东和江苏。再加上两湖地处国内经济地理的天元中心，由此可见湖北和湖南在国内区域经济中的地位，还是非常重要的。但是话又说回来了，湖北和湖南的崛起，也就是最近500年的事，那么两湖为何会崛起那么晚呢？我们接着往下看。

我们都知道我国南方经济的开发确实要晚于北方，自从秦汉之后的三国两晋南北朝时期的370年时间，南方经历了第一轮大规模开发。而这个时候南方的湖北和湖南由于正好顶在了以洛阳和长安为中心的中原王朝的正南方向，所以受到的破坏力也是相当的大，比如魏蜀吴三国鼎立时期、东晋南北朝时期，湖北往往就成为了南朝和北朝的来回拉锯的中心。而当时北人南迁的主要地方，还真的不是两湖地区，而是西南地区的川渝盆地和东南地区，江西虽然也处在长江中游，但是也是靠近东南地区，且全部在长江以南，江西所受到的战火依然比两湖小很多。于是江西也成为了北人南迁的的避难所之一。于是从唐宋开始，南方就逐渐形成了三大人口中心聚集地——由苏南和浙北组团的江南，也就是如今的长三角；江西和川渝盆地。这一南方的人口分布格局，一直延续到清朝前期。所以如果站在如今的区域经济发展角度来看的话，长江中游城市群的中心在清朝前期之前是江西，而不是两湖。

两湖的人口经济崛起还是要到最近的500年时间。而促进两湖逐渐超过江西，乃至成为国内又一经济高地的主要因素有两个，第一个就是最近750年以来的元明清三代的大一统。使得湖北和湖南这块国内经理地腹地，不再是南北分疆的前线了。从而为湖北和湖南经济的大发展带来和平稳定的发展环境；

第二个原因就是自然地理的变迁了。如果站在如今的视角来看的话，我们都知道湖北和湖南的人口经济中心就是两湖平原，在这个平原上，武鄂黄黄、长株潭、宜荆荆、岳常等核心城市群都分布在这里。但是两湖的这片区域，由于是长江上游以及长江中游汉江水系和洞庭水系的汇聚之地，而两湖平原正好就又是山口平原，所以从春秋战国时期，一直到元朝，这里就是两湖地区著名的水袋子。说白了就是沼泽地，再加上洪水频繁，所以两湖腹地难以聚集大量人口，从而从事农业生产。但是在唐朝之后，云梦泽开始逐渐干涸，使得两湖平原逐渐形成和固定。于是明朝中期之后，两湖平原逐渐有了大规模开发的条件。再加上明朝初期江西填湖广，湖广填四川的整个南方的人口稠密区向人口稀少区充实的人口西迁运动，以及长江下游江浙地区的农业产业升级改稻为桑，从而将种粮的任务西移到两湖平原，从而使得两湖平原的人口经济大发展逐渐充实起来，于是湖北和湖南在农业上形成了湖广熟、天下足；在工商业发展上，形成了天下四大聚会，中西部聚于武汉的局面。长沙也成为了著名的四大米市，再到后面就是由于粤汉铁路的修建使得清末时期湖广实现二次崛起，于是湖北和湖南就成为了沉沉一线穿南北，茫茫九派流中国的天下中枢之地。一直到当代，湖北和湖南在第三次崛起的过程中，又成为了国内经济五极的天下中极。

综合来说，湖北和湖南最近500年才逐步步入繁荣期，这里面既有天下一统，南北一家，从而使得湖北和湖南逐步变为国内经济地理腹地的原因。又有自然地理变迁和产业转移的时代红利。如今的湖北和湖南算是国内真正的经济地理中心。两湖虽然贵为国内经济第五极，但是与周邻的长三角、京津冀、大湾区、成渝等四大城市群相比，还是有一定的发展差距。当下的湖北和湖南依然还是处在追赶顶级城市群的发展阶段！经济升级仍未完成，两湖仍需努力！