从前，有一个财主老头，膝下就有一个儿子，老头拿他当宝贝疙瘩，给他请了教书先生，每天让他在家读书，希望将来能够考取功名，光宗耀祖。
在他家不远的地方，有棵大柳树，长了几百年，已经成精了。这个柳树精看上了财主家的儿子，就变成一个十八九岁的姑娘，每天晚上找个学生幽会。一年过后，这个小伙面黄肌瘦，躺在床上都起不来了。财主请了好几个大夫，但谁也看不好儿子的病，后来来了一位道士，告诉财主说：“你家儿子这病不好治，是都是旁边那棵柳树精缠的。”于是，财主就请人把那棵老柳树给砍了。
这天晚上，这个姑娘又来找这个小伙，哭哭啼啼地说：“你爹派人来杀我，我今天就要走了。”小伙说：“你要走我也走，你去哪里，我就跟你去哪里。”姑娘说：“你要是有心的话，日后就去找我，一定能够找到。”
几天过后，小伙子就从床上爬起来，跟他爹说：“我要走了。”财主说：“你都躺床上这么多天，都快要死的人了，还想去哪里？”小伙说：“你们别管，我一定要走，给我点钱吧。”财主没有办法，只好拿了一些银两给他做盘缠。
小伙拿了钱，带了几件衣服，就离开村子，直奔正东去了，可找了一个多月，也没有找到那个姑娘。
到了这一天，小伙身上的钱也花完了，天也黑了，他就躺在路边的草丛上休息，心想：“这下完了，人也找不到了，我也没钱吃饭了，死就死吧！”
小伙睡了没多久，就醒了，睁眼一看，大吃一惊，发现那个姑娘就站在他的眼前，说：“你来了呀，走，我带你去我家吧。”
小伙到了姑娘的家一看，楼瓦一片明，非常气派，姑娘住在楼上，小伙就跟着姑娘在楼上住了十几天。
姑娘的爹娘就很纳闷，以前呢，姑娘吃完饭，就会留在楼下玩，可这十几天以来，姑娘吃完饭以后，就直接上楼了，并且还带着饭上去，肯定有问题。
于是老头就问姑娘，姑娘知道也隐瞒不住，就只好说了实话。老头听完，沉思片刻，对姑娘说：“你去把他叫来，让我瞧瞧！”老头看到小伙说：“这小伙确实不赖，以后就在咱家住着吧。咱家有吃有穿，什么都不缺，就是现在没有柴烧了，你去把院子里的那块木头给劈了，可以吗？”小伙说：“好的，我这就去劈。”
小伙来到院里，拿起斧头就开始劈木头。可刚砍了几下，就见两条火龙从木头里冒了出来，很快就把房子给点着了，家里一片火海，这可吓坏了小伙。小伙抱住姑娘说：“这可怎么办呀？这火太大了！”姑娘说：“你不用担心，只要闭上眼睛，紧紧抱住我就行。”火越烧越旺，眼看就要烧到他们两个了，小伙就感觉身体飘了起来，耳边的风声呼啸而过，然后就又轻飘飘地落在地上，他睁眼一看，原来是在一条马路上，早已经离开姑娘家了。
姑娘带着小伙往前面走，看到一家黑店，姑娘说这是她二舅开的，不能住。就又继续往前走，前面是一条河，正好有个划船的停在岸边，她们走上前去一看，原来是姑娘的大舅。姑娘就对大舅说：“大舅，你救救我们吧！”大舅说：“你爹跟我们说了，咱们是仙，他是人，不能在一起，你现在跟了他，今天非死不可，我没办法帮你，我也不忍心杀你，你自己跳河吧！”
姑娘听完后，就转头给了小伙一些银子，对小伙说：“我今天无论如何是逃不掉了，一会我跳进河里淹死后，你再把我捞上来，用这些钱去买柴火，把尸体放在火上烧，等烧到七七四十九以后，我的仙体就算烧完了，咱俩就可以永远在一起了。”姑娘说完以后，就跳河了。
小伙按照姑娘的嘱咐，把尸体捞了上来，又买了很多的柴火，用火一直烧到四十八天的时候，姑娘的尸体竟然完好无损，他心里着急，一晚上都没有合眼。到了第二天早上，整整四十九天，姑娘的尸体忽然坐了起来，从火里走出来，姑娘又活过来了。
姑娘对小伙说：“我这次实话告诉你吧，我就是你家旁边的柳树精，现在仙体已经烧掉，只剩下凡夫肉体，我们就可以做长久夫妻了。”
小伙带着姑娘就回到家里，财主看到非常很高兴，就为他们举办了婚礼，结为正式夫妻，从此过上幸福的日子了。
