令人震惊的沉默,很快就变成了一种强烈的反抗。
来自默西塞德郡的9000多名红军球迷对迪亚洛在老特拉福德最后时刻戏剧性的绝杀感到震惊。
利物浦的“四冠王”梦想破灭了。作为克洛普本赛季告别之旅的一部分,重返温布利的希望也随之破灭。这场在足总杯上惨败给死敌的经历,令人印象深刻。
但在终场哨响约20分钟后,当红军球迷耐心地等待被允许走出球场时,气氛突然发生了变化,歌声也再次响起。在“我们是利物浦”的助威口号之后,在克洛普的名字被反复呼喊之前,俱乐部的赞歌再次响起。
如果说在利物浦追求完美的过程中必须要有所让步,那么这场失利算是来得很及时。事实是,利物浦正在追逐更多的荣誉,因为他们仍然希望冲击包括将英超、欧联和上个月已经拿到的联赛杯冠军在内的“三冠王”。
考虑到克洛普最近一直在与队内的伤病问题作斗争,他们在多条战线上仍然保持了这么长时间的竞争力,已是一个奇迹。现在,这名德国籍主教练必须确保这次足总杯折戟不会产生更广泛的消极影响。
感觉国际比赛日的到来,对利物浦来说是一个调整的好时机。当他们3月31日主场迎战布莱顿时,科纳特和琼斯应该会恢复健康,阿诺德和若塔的回归也会提上日程。
克洛普说道:“我们可用的球员越多,就越有机会以出色的表现结束本赛季征程。我们会全力以赴,但首先这些球员必须保持康复。”
随着4月7日客战曼联的英超比赛即将到来,利物浦将不必等太久,就可以得到复仇机会。而这3分对他们来说,肯定比进入足总杯半决赛来得更有价值。
然而,为了确保利物浦能展现出最好的一面,他们最好避免再次出现上周日比赛中出现的明显失误。“双红会”的失利只能怪他们自己,他们也必须从中吸取教训。
利物浦本场进入状态很慢,给了曼联抢先掌握主动权的机会,也让自己陷入了困境。为什么加纳乔在麦克托米奈进球前,没有被贴身盯防?利物浦丢掉了太多控球权,而且太容易被曼联的反击打穿。在他们重新组织好防守之前,曼联本有可能进一步扩大领先优势。
克洛普解释说:“我们必须把自己组织得更好一些。我们在盯人方面做得不够好,发挥得也不够好,并出现了类似的问题。当我们第一次找到合适打法时,我们重新找回了节奏,并取得了不错的效果。”
随着麦卡利斯特迅速扳平,以及萨拉赫庆祝他对曼联14场比赛进的第13球,利物浦终于证明了为什么这两支球队在英超积分榜上有多达17分的差距。
利物浦在本场暴露出了把握机会能力不足的问题。特别是当他们在下半场逐渐占据优势时,太多的机会被浪费了,而错误的决策也让球队的士气受到了打击。替补上场的加克波率先发起进攻后,浪费了绝佳的5打2反击机会更是凸显了这一问题。这也让曼联摆脱了困境。正如克洛普所说,“我们为曼联的反扑敞开了大门”。
距离90分钟比赛还剩3分钟结束时,安东尼帮助曼联扳平了。克洛普用加克波换下萨拉赫的决定,并没有起到积极的效果。
替补上场的埃利奥特在加时赛上半场破门,帮助利物浦以3-2领先,尽管利物浦似乎即将在老特拉福德赢得自1921年以来的第一场足总杯胜利,但他们仍然没有阻止曼联最后时刻的反扑。利物浦在最后阶段的松懈,让自己吞下了失利的苦果。
努涅斯的传球失误最终导致了拉什福德扳平,更糟糕的是,这两家俱乐部似乎避免不了要进行本赛季第一场点球大战。然而,埃利奥特在曼联禁区外被抢断后,导致利物浦的一次角球最终演变成曼联通过2打1反击完成了绝杀。
这是克洛普的球队自上赛季在南安普顿糟糕的最后一轮后,首次一场丢4球,也是他们本赛季所有46场比赛中首次领先后被逆转。
克洛普认为球员的过度疲劳是利物浦加时功亏一篑的原因。这是他们在29天内4项不同赛事中的第9场比赛,也是他们第2次踢满120分钟。当球员体力出现问题时,他们的大脑似乎也变得一片空白。
“这对我们来说真的很艰难。”克洛普说,“这是我第一次真正看到我的球队表现得如此挣扎。我们最近踢了太多比赛。”
“我们甚至不知道该换下谁。你可以从我们丢掉最后两球的方式看到,很明显我们已经不在状态了,然后我们丢了两个球。我绝对不是在批评谁。我看到的是一支理解比赛重要性,并且全力以赴的球队。今天我们做得还不够,这是我们现在必须接受的。接下来一些球员将去参加国家队比赛。我们真的希望并祈祷他们能够健康归来。”
本赛季的最后一个国际比赛日,让利物浦有机会对阵容重新评估和调整。当赛程重启时,他们必须变得更加无情,而竞争的激烈程度如此之高,意味着他们几乎没有犯错余地。在完成复仇曼联的任务前,他们还要在主场分别迎战布莱顿、谢菲联,之后他们将进行欧联杯四分之一淘汰赛与亚特兰大的首回合比赛。
克洛普一直否认球队将冲击“四冠王”,并坚称过度的消耗意味着他们不可能每场都获胜。事实证明他是对的。这场对利物浦来说显然有些难。尽管他们在足总杯已出局,但他们仍然还有其他的荣誉可去追逐,而红军球迷也会成为他们坚强的后盾。
足总杯永远不会成为克洛普执教红军生涯的句号。利物浦还是本赛季英超冠军的有力竞争者,也有很大机会出现在5月22日在都柏林进行的欧联决赛舞台上。