自汉武帝时霍去病以十七岁的年龄追随舅舅卫青讨破匈奴封狼居胥以来，史学家对其后与霍去病年龄相仿的东汉孙策、唐朝李世民等人皆大加赞誉，从此自古英雄出少年这句话就成了古往今来诸多年少英雄的代名词。

然而，无论是霍去病还是孙策、李世民等人他们在扬名天下前各自都有显赫的身份，霍去病是汉武帝皇后卫子夫的外甥，孙策是乌程侯孙坚的长子，李世民是唐国公李渊的次子。但太平天国运动时的少年英雄陈玉成却是彻头彻尾的农家子弟出身，如果没有洪秀全领导的太平天国运动，陈玉成的这个名字我们后人根本就不可能知道。

陈玉成，广西藤县人，初名丕成，十四岁就同叔叔陈承瑢等族人一起参加了金田起义。玉成这个名字是当他同韦俊二破武昌，因立有大功连升四级以后，由天王洪秀全所赐，取至“艰难困苦，玉汝于成”这句成语。

自古英雄未有如陈玉成之年少者。由于他自幼就练就了一身好枪法，所以他在加入太平军不久，就因为他作战勇猛成为了太平天国军中童子军的首领，从而成为了太平军中最勇敢无畏的兵士。

咸丰二年（1852年），在太平军一克武昌的战斗中，是年仅十六岁的陈玉成率领五十位童子军，亲冒矢石，在爆破声中，一举攻入了武昌。

咸丰四年（1854年），陈玉成在太平军二克武昌时，再以左四军正典圣粮的身份主动请缨，在太平军屡攻不克武昌的不利情况下，还是他亲率五百壮士从敌人防守的薄弱之处缒城而，从而再次攻克了武昌城。

捷报传到天京，天王洪秀全在惊讶之余连连称道：“真是英雄出少年啊。”随即洪秀全下旨，将少年英雄陈玉成连升四级，由左四军正典圣粮（职同监军）直擢为殿右三十检点。就这样，陈玉成由一个管理军粮的后勤官员直接成为太平天国的领军大将。

自此以后，统领后十三军水营前四军的陈玉成，因感洪秀全的知遇之恩，从而更加“感激图报，奋不顾身”了。

这年四月，陈玉成先是在随州一战中大败西安将军拉扎芬，使之重创而死；继而又在同年七月，又于北应山击败由提督孔广顺、署湖北提督讷钦等人率领的清军，推毁了他们设置的四十余座营帐。

在这之后，陈玉成再率得胜之师围攻庐州，接着又去芜湖解围，率他的兵锋所过之处，诸路清军无不披靡。

时太平天国第一猛将冬官正丞相罗大纲在芜湖解围战中伤重而亡，东王杨秀清以陈玉成勇猛不逊于罗大纲，因此特意将罗大纲所遗冬官正丞相之职授予陈玉成。

咸丰六年（1856年），军事要地镇江为清重兵所围。陈玉成奉命与燕王秦日纲前去救援。

面对江上星罗密布的清军战船，陈玉成自请为先锋，由他率领十余名勇士，独驾一叶孤舟，冒着敌人的枪林弹雨，巧妙的突破了清军的重围，胜利的进入了镇江城。然后在镇江守将吴如孝的配合下，与城外的

秦日纲部联手大败了清军，镇江之围遂解。

消息传到天京，天王洪秀全、东王杨秀清大喜，连连夸奖陈玉成，说他是太平军中的赵子龙，一身都是胆。

这年三月，陈玉成在率部克扬州以后，再次回师天京，配合石达开、秦日纲大破了江南大营，迫使江南大营向荣自缢而死。

天京之变后，洪秀全在石达开远征后及时启用了陈玉成、李秀成等后起之秀，太平军在他们的领导下接连取得了浦口大捷、三河大捷等大的胜利。

此时的陈玉成因为战功卓著已经成了太平天国的第一顶梁柱。经洪秀全提议，朝臣一致拥护，年仅二十岁的陈玉成被洪秀全封为又正掌率、成天豫，与副掌率、合天侯一起统领太平军的诸路人马。

咸丰八年（1858年），天京被围甚急，是陈玉成与李秀成亲率大军，在浦口一战中大破江北大营，从而打通了天京与江北的交通。

这年八月，陈玉成再与李秀成联手，大破了钦差大臣德兴阿部、副都统胜保部的蒙古骑古骑兵，以摧枯拉朽的气势歼敌数千人。

接着陈玉成、李秀成两部人马不避疲劳，再次率军迎战赶来营救都兴阿的江南大营冯子材部。两军在小店经过激战，冯军大败，所部人马仅余二、三百人逃回江南大营。

这年九月，湘军悍将李续宾在攻陷九江以后，为了配合其他湘军攻打安庆，这个家伙气势汹汹的率领六千精兵攻打太平军的军粮屯集之处三河。

为了消灭李续宾部，陈玉成、李秀成经过周密的布属联手捻军，在三河守将吴定规的积极配合下，源漂亮亮的在三河打了一场歼灭战，全歼了李续宾以下湘军六千精兵，就连曾国藩的胞弟曾国华也被太平军砍下了脑袋祭旗。

总计陈玉成自任三十检点以来到殉国，在其“三洗湖北，九下江南”等诸多战役中，一共攻破清王朝州府县一百五十余座城池，先后擒杀清方二品以上大员，包括湖广总督、西安将军、江苏巡抚以上官员数十人，一共歼灭清军十万以上。凡此种种，足以见证陈玉成是天京之变后太平天国的第一条好汉。

咸丰九年（1859年），二十二岁的陈玉成被洪秀全封为英王，从而成为太平天国诸王中等同南王冯云山的七千岁。