午时三刻是几点钟？古时行刑为何要选在午时三刻？有什么特殊意义
世人皆知古时行刑必在午时三刻，电视剧里常见＂刀下留人＂的紧张场面，总是伴随着＂午时已到＂的呐喊。可曾想过，为何古人如此讲究这个时辰？这背后究竟有着怎样神秘的考量？
要说这午时三刻，在古代可不是一个简单的时间点。它牵扯着天时地利，关乎着阴阳生死，更是皇权天威的一种彰显。那些被押赴刑场的囚犯，为何总在这个时辰走向生命的终点？这其中又有着怎样不为人知的讲究？
一、古代计时法揭秘
说起古代的计时方法，那可是一门精深的学问。在江南一带，至今还能看到不少古老的更楼，这些高耸入云的建筑，就是古代最重要的报时中心。
话说在明朝嘉靖年间，杭州城里就有一座闻名遐迩的更楼，日夜不停地为城中百姓报时。这更楼上设有三面大鼓，每到子时，便有专门的更夫击鼓三声，震耳欲聋，传遍整座城池。
这更鼓一响，便是一天的开始。在古代，一天被划分为十二个时辰，每个时辰又分为八刻。这十二个时辰，按照地支排列，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
要说这计时的学问，还得从一个＂刻＂字说起。古时候的人们发现，一支香燃尽的时间大约是两个时辰，于是就用香来计时。他们在香上刻下刻度，一刻约莫现在的十五分钟。
在南宋时期，更有能工巧匠发明了漏壶计时器，这可是个了不得的发明。据《武林旧事》记载，杭州城里的开元寺就有一座漏壶，其中装有铜壶五重，每一重里都盛着水，水滴落下来的速度极其均匀，正好能准确计算时间。
这计时方法一直延续到清朝，还有了新的变化。清朝的皇宫里，专门设立钟表处，负责掌管时间。每到早晨卯时，钟表处的太监就要开始忙活，他们要在乾清宫前的铜缸里注满水，放上铜壶，开始计时。
有趣的是，古人对时间的精确度要求极高。每个时辰又细分为＂初＂、＂正＂、＂清＂三个阶段。比如说午时初刻，就是现在的上午十一点到十一点半；午时正刻，就是十一点半到十二点；午时清刻，则是十二点到十二点半。
在各个朝代，这样的计时方法还在不断改进。到了元朝，蒙古族统治者带来了他们的计时方法，将一天分为四个时段，每个时段又分为六个小时。这种计时方法和汉族的十二时辰制相互融合，形成了更为精确的计时体系。
最为奇妙的是，古人还结合了天文历法来计时。他们观察太阳的位置，月亮的阴晴圆缺，星辰的运行轨迹，都成为了计时的依据。在北宋时期的开封，天文台上就有专门的官员，负责观测天象，校正时间。
不仅如此，古代的计时还和百姓的生活息息相关。比如说农民种地要看节气，商人开市要看时辰，就连喝药吃饭都讲究时间。在《清稗类钞》中就记载，民间有＂寅时采药，巳时晒干，午时服用＂的说法。
二、午时三刻的确切时间
古时候的午时三刻，说来还有一段有趣的典故。清朝乾隆年间，有位姓张的钦天监官员，因为一次偶然的时辰差错，惹出了一桩不小的风波。
那一年冬至，乾隆皇帝要在午时三刻祭天。按照惯例，钦天监要提前计算好具体时间。这位张姓官员却因为没有考虑到冬至日昼夜时长的变化，导致计算出的午时三刻比实际时间整整差了半个时辰。
等到乾隆皇帝携满朝文武来到天坛，发现日影还未到正中位置，这可让皇帝龙颜大怒。后来经过查证，才发现原来午时三刻的准确计算，竟是一门如此复杂的学问。
要说这午时三刻的确切时间，还得从古代的计时方法说起。用现代时间来对应，午时是指上午十一点到下午一点这段时间。这两个小时又被分成了八个刻，每刻十五分钟。
但在古代，这个时间却不是一成不变的。因为古人是根据太阳影子的长短来判定时间的，所以冬夏时节会有所差异。冬至日影最长，夏至日影最短，春分秋分时则处于中间状态。
北宋时期的《梦溪笔谈》中就有详细记载：冬至那天，午时的日影长一尺五寸；到了夏至，午时的日影只有四寸五分。这样的差异，直接影响了午时三刻的具体时间点。
在明朝，皇宫里还专门设立了一个＂午时厅＂，就是为了准确把握这个时间。每天到了午时，专门的官员就会在这里观测日影。他们用一根高八尺的铜柱，根据影子的长短来判定具体时刻。
清朝的《钦定大清会典》中还有一段记载：午时三刻时，铜柱的影子恰好指向正北，这时天地阴阳之气最为平衡。因此，重大典礼多在这个时辰举行。
在民间，人们则有更简单的办法判断午时三刻。他们会在院子里竖一根竹竿，当竹竿的影子最短时，就是午时。等到影子开始向东偏移约四寸长时，那就是午时三刻了。
这种判断方法虽然不够精确，但在日常生活中却十分实用。北宋苏东坡就曾写过：＂日午牛归卧，鸦啼柳影斜。＂说的就是午时阳光最烈时，连牛都要找阴凉处休息的情景。
有意思的是，各地对午时三刻的掌握还略有不同。像江南水乡，因为纬度较低，日影变化和北方有所不同。所以当地人还要根据地理位置做出相应调整。
在古代的军事行动中，午时三刻更是一个重要的时间节点。《武经总要》中就记载：＂午时三刻，阳气最盛，利于进攻。＂这也是为什么很多重大战役都选择在这个时辰发起进攻。
三、处刑时间背后的天道玄机
在明朝嘉靖年间，有一桩轰动朝野的大案。当时的刑部侍郎赵钦，因为不遵照午时三刻行刑，竟然遭到了弹劾。这事还得从头说起。
那年秋天，京城抓获了一名谋反要犯。按照惯例，此等重犯应当在午时三刻处决。可赵钦认为犯人罪大恶极，当即下令处决，结果引来了御史大夫的严厉弹劾。
朝廷大臣们争论不休，有人说这是违背天道，有人说这是破坏祖制。最后还是皇帝亲自裁定：即便是死罪，也要依照祖制，在午时三刻行刑。这个规矩，可见一斑。
古人选择午时三刻行刑，首先讲究的是阴阳五行之道。午时，太阳当空，阳气最盛。《周易》中说：＂阳盛阴衰，万物显形。＂这时行刑，既合天时，又显威严。
在唐朝，御史台还专门设立了＂阴阳博士＂一职，专门负责推算行刑时辰。他们认为，只有在阳气最旺的时候处决犯人，才能确保犯人的阴魂不会作祟。
处刑的地点也是有讲究的。明清时期的刑场，往往选在城南。因为古人认为，南方属火，火克金，正好可以克制刑具的煞气。每到行刑之日，刽子手还要在刑场四角点燃艾草，说是要借助阳火之气。
处决仪式更是繁琐。处刑官必须身着特制的红袍，腰系黄绦。这是因为红色属火，黄色属土，火土相生，可以助长阳气。刽子手手中的大刀，也要在午时之前朝向太阳晾晒，据说这样才能沾染阳气。
选拔刑场官员也有独特的标准。他们必须是庚申日生人，因为庚属金，申属阳，这样的人据说最适合执行死刑。每次行刑前，这些官员还要沐浴更衣，焚香祷告，以示对天道的敬畏。
刑场的布置也很有讲究。行刑台必须高出地面三尺，象征＂天、地、人＂三界。台前要摆放一个铜盆，盛满清水。古人认为，这水能映照天日，可以昭示刑罚公正。
更有意思的是，行刑时的站位也有规矩。监斩官立于西，象征秋气肃杀；书手立于东，取义于春气生发。犯人则跪于南向北，表示归顺于皇权天威。
到了清朝，这些规矩愈发严密。刑部衙门专门制定了《行刑则例》，详细规定了从犯人押解到行刑完毕的每一个细节。期间但凡有一处不合规矩，整个行刑过程就要重新开始。
雍正年间就发生过这样一件事：一名死囚在押解途中喊了一声＂冤枉＂，监斩官立即叫停行刑，重新审查案情。最后发现此人确实另有隐情，皇帝特赦了他。这也成为了一个佳话，流传至今。
四、处刑时间的人文关怀
说起古代死囚的最后时光，倒是有一段鲜为人知的故事。在乾隆四十年，京城发生了一件令人称道的事。当时的刑部主事李清峰，专门为一名即将处决的死囚改善了断头饭的规格。
这位死囚姓张，是因为谋害同乡才获死罪。李清峰查看案卷时发现，这张犯本是个饱读诗书的秀才，只因一时糊涂才酿成大祸。于是他破例准许张犯在行刑前喝一杯酒，吃一顿像样的饭菜。
这一举动在当时引起了不小的争议。有人说这是对朝廷法度的僭越，但更多的人却赞同这种做法。后来乾隆皇帝知道此事，不但没有责罚李清峰，反而下旨表扬了他＂存心仁厚＂。
从此以后，京城刑部的断头饭也逐渐有了规矩。一般的死囚可以要一碗面条，象征＂长寿面＂，算是让他们了却今生的一个心愿。若是读书人，还能要一壶酒，题几句诗词。
临终遗言的规矩也很有讲究。按照规定，死囚在临行前可以说三句话。第一句通常是向家人告别，第二句是交代后事，第三句则可以表达心中的想法。但这些话都要经过刑场官员记录，不得有违背纲常伦理之语。
在明朝时期，就有一个有趣的规定：如果死囚的遗言特别有价值，比如揭发其他要犯或者指出朝廷弊端，监斩官必须立即上报。《明实录》中就记载过这样一个案例：有个死囚在临终前揭发了一起贪腐大案，最后皇帝不但赦免了他，还重赏了他。
家属探视的规矩就更为细致了。一般在行刑前三天，死囚的直系亲属可以申请探监。但要求必须是五代以内的亲属，而且每次探视不得超过一个时辰。探视时还要有官员在场记录，以防有人趁机传递违禁物品。
清朝康熙年间，甚至还专门制定了《探监则例》，详细规定了探视的时间、地点和方式。比如，探监要在午时之前完成，不能在子时和午时进行。家属带来的食物要经过检查，不得携带利器和毒物。
最特别的是，如果死囚是一家之主，官府还会给予家属一定的抚恤。这种做法始于唐朝，到了明清时期更加完善。《大清律例》中明确规定：死囚若有老幼需要赡养，可以向官府申请救济。
在行刑当天，家属虽然不能靠近刑场，但可以在规定的区域内等候。等行刑结束后，官府会发给一张＂领尸帖＂，让家属将遗体领回安葬。若是家境贫寒的，官府还会给予一些棺材费。
在某些特殊情况下，甚至还有＂留尸示众＂的规定。但即便如此，到了第三天也必须让家属领回安葬，这是出于对死者及其家属的基本尊重。
五、午时三刻的历史演变
要说这午时三刻的规矩，在不同朝代可是有着天壤之别。在唐朝开元年间，就发生过一件趣事。当时的刑部侍郎韦述上书皇帝，说行刑时间应该提前到辰时，理由是＂辰为震，震为雷，雷为天威＂。
这一提议引来朝廷大臣们的激烈争论。有人支持说这样更显皇权，有人反对说有违祖制。最后还是玄宗皇帝拍板，仍旧维持午时三刻的老规矩。这事后来被《资治通鉴》记载下来，成了一段佳话。
到了宋朝，午时三刻的执行就更为严格。《宋刑统》中明确规定，行刑必须在午时三刻，早一刻晚一刻都不行。有一次，开封府的一名死囚因为狱卒算错了时辰，提前了一刻处决，结果那名狱卒被革职查办。
元朝统治者虽然是游牧民族出身，对这些汉族礼制却也格外重视。忽必烈下令保留午时三刻的行刑制度，还专门设立了＂司天台＂，负责推算行刑时辰。据《元史》记载，当时的司天台每天都要向皇帝报告正确的午时三刻。
明朝时期出现了一个重大变化。朱元璋规定，重大案件必须在午时三刻行刑，但普通案件可以在辰时、午时、申时三个时辰中选择。这个规定一直延续到明朝中期，后来又改回只在午时三刻行刑。
说起重大案件，就不得不提明朝开国功臣蓝玉的案子。蓝玉被朱棣定为谋反，按理说这种大案要在午时三刻处决。但朱棣急于除掉这个心腹大患，破例提前行刑。这一举动在当时引起很大非议，被史官暗中记下。
清朝对午时三刻的规定就更有意思了。康熙年间专门颁布了《钦定行刑则例》，规定夏天的午时三刻要比冬天早半个时辰，这是因为考虑到季节变化对日影的影响。
在历史上，有一些著名的案例就是因为午时三刻的规定而起了转机。比如雍正年间的年羹尧案，本来已经定了死罪，但因为那天午时三刻前突降大雨，不得不推迟行刑。结果第二天雍正就改判了死罪。
这午时三刻的影响一直延续到近代。就连清末的一些大案，比如刺杀恩铭案，也都是在午时三刻执行的。直到清朝灭亡，这个延续了两千多年的古老传统才逐渐消失。
在民间，午时三刻的说法也留下了深远的影响。北方农村至今还流传着＂午时不开门＂的说法，据说是因为这个时辰阳气太重。而江南一带的民居建筑，在设计时还会特意避开正午的日照。
