翻阅历史书籍，我们能够看到贪官污吏，也能看到昏君庸帝。人之初性本善，人出生之时都是单纯干净的，在成长过程中，有人出淤泥而不染，有人在淤泥中甘之如饴。
比如严嵩，是明代人人喊打的权奸，可他也曾是一个满腹才学的人。十九岁中举，二十五岁考中进士。那是什么指引着他看到了得宠的希望，从此踏上了奸臣之路？
严嵩自小便学习优异，他在科举考试中脱颖而出，成为不可多得的“储相”后备员——庶吉士。他入朝为官时，正值朱厚照当政，这位皇帝被身边的宦官带坏了性子，是出了名的能作会玩。
严嵩观察当时局势，正逢宦官当道，暗流涌动。这样的局势，轮不到自己这个新晋大臣争盛宠，所以他便谨小慎微，做好本职工作。
后来朱厚照英年早逝，结束了荒唐而肆意的人生，而他身后无子，便由他叔叔的儿子即位，这便是嘉靖皇帝。嘉靖皇帝虽然是一位少年，但他的性子却不莽撞，他在政事上有自己的见解，完全不被大臣掌控。
这位新皇帝不喜欢这些不听话的大臣，但他更不喜欢作威作福的太监们，而且他不需要太监来平衡大臣手中的权力，所以他将那些掌权的太监全部加以管教，并不准许他们拥有过多的权力。
此时，严嵩也摸清楚了这个精明皇帝的需要，便开始迎合他，奉承他，得到他的信任。
先是“大议礼”事件之中，群臣反对皇帝称自己的生父为太上皇，因为嘉靖帝的父亲兴献王，是上一任皇帝的叔叔，你来做皇帝，怎么能便宜你的父亲也做皇帝呢？这可不合规矩。
对于皇帝的刚愎自用，被庭杖惩罚的臣子不觉得自己错了。在这样的拉锯战下，一些人开始投机取巧，上书支持皇帝。而这些人里面，就有严嵩的老乡，严嵩因此得以搭乘东风，趁机讨好皇帝。
嘉靖帝并不是完美的皇帝，若褪去了帝王的光环，那他便是一个心狠手辣之人。但他懂得隐藏自己的恶，让另一个人——严嵩，替自己背负更多的骂名。
“大议礼”事件之后，官场也迎来了大洗牌，这几个顺势迎合皇帝的官员本已经得到提拔，但他们并不是能干的人。因此过不了多久，就被夏言通过政治斗争给赶回了老家。
夏言刚正不阿，清明廉洁，可是他不和人过多结交，也不对皇帝身边的太监施以礼遇，他这样清高的举动，被严嵩钻了空子。严嵩收买那些太监，让他们在皇帝耳边说夏言的坏话。
夏言不支持皇帝信奉道教，严嵩便反其道而行。严嵩不仅让儿子帮忙写皇帝喜欢的青词，还戴上了皇帝赏赐的香叶冠，就是一种道教徒戴的冠冕。嘉靖帝也赐给夏言，可夏言在这一点上绝不退让，坚持不戴，也不经常给皇帝写青词，这算是极不支持皇帝的理想了。
身为帝王，怎会允许别人忤逆自己？夏言与皇帝唱反调，所以两人关系越发僵硬。相反的是，严嵩却越来越得宠。最后夏言不仅被罢官，还被拎回京去砍了头，这也是明代杀首辅的先例。
可怜夏言勤勤恳恳，正直不阿，只因为不能迎合皇帝喜恶，不能接受同僚贿赂，这些大义凛然的举动，带给他的却是不得善终。
造成这一切的不是严嵩，而是嘉靖帝。平凡人也好，史学家也罢，总是将昏君之过推到佞臣身上，可是没有昏君，何来佞臣？最后昏君不过是寥寥几句委婉的批评，佞臣却背负更多的骂名。
我们更应该审视的是那个尸位素餐的皇帝，吃人的封建社会，以及无数人难以承受的痛苦支撑起来的地主阶层。
许多人都说嘉靖宠信严嵩，是看到他勤奋，大家可不要被迷惑。所谓勤奋，也有真有假，你若成天到晚都在认真且负责的办公，帝国怎会每况愈下？国库怎会日渐空虚？家里的宝贝却为何越堆越多？
严嵩贩卖官爵，贪污成性，每年都察院御史都会列出一个贪污名单，贪得越多，名次越前。而严嵩每年都是榜首，无人能赶上他贪污的数目。这份名单送往皇帝那里过目，却不能撼动严嵩的地位半分。
严嵩年老时，还提拔儿子严世蕃协助掌权，将政务全都交给儿子处理，后来更是坐上工部侍郎的位置。也就是说，当时朝中官吏的任选、升迁等，全由严氏父子把持。严氏父子趁机收受贿赂，官无大小，皆有定价，只要你出得起价格。
所以严世蕃曾说过一句话：朝廷无我富！意思就是说，富可敌国。
当时也有大臣弹劾，可每每都被嘉靖皇帝庇护。这样的局面，大家听起来觉得不可思议，读起来都摩拳擦掌。可是我们从根本上来讲，没有人不会为了自己的私利而奋斗。只不过有时候需要你付出更多的代价——脸面，自尊，原则，良心。
历史上许多付出了代价的人，都得到了荣华富贵，他们只在乎自己当世的享乐，信奉的是“我死后，哪管他洪水滔天”的人生信条。他们不对别人负责，只忠于自己的欲望。但我们古老的预言说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。
嘉靖四十年，吏部尚书告老还乡，严嵩便推荐他的亲戚欧阳必进顶替。谁知嘉靖皇帝厌恶此人，看到他在名单之中，气不打一处来。
严嵩得知后，密奏嘉靖皇帝“谓必进实臣至亲，欲见其柄国，以慰老境”。嘉靖皇帝碍于情面，勉强答应。谁知严嵩密奏的内容外泄，惹得朝臣非议，此事让嘉靖皇帝十分不快，后来勒令欧阳必进致仕，也算是对严嵩的警告。
当时严嵩的妻子去世了，儿子严世蕃必须回家守丧，暂不得参政。
把持国政近十五年的严嵩，终于还是迎来了自己的末日。当时山东道士蓝道行善于扶乩，徐阶将此人引荐给嘉靖皇帝。
此时徐阶联合道士蓝道行，在扶乩之时写下“奸臣当道，贤臣不用。奸臣如严嵩，贤臣如徐阶”这样的话。
随后一份奏折弹劾，严嵩顺利回家陪儿子喝西北风去了。严嵩倒台后，他的儿子也失去依仗，没过多久，便被斩首。
而严嵩也对生活失去了信心，在饥寒交迫下病死了。死的时候，寄食于墓舍，既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人。
严嵩死时，既无棺木下葬，也没有吊唁之人，死后还留下一世骂名。
《明史》更是将严嵩列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”。
若非帝王昏庸，怎能佞臣当道？嘉靖皇帝是工于心术，聪明绝顶，但是没有用到正途之上，这种行为，糟蹋了读书人对盛世理想的追求和努力。
参考资料：《明史.严嵩传》
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