在《小巷人家》中，姗姗是个苦命的孩子。她幼年丧母、家境贫寒，和父亲吴建国、弟弟小军相依为命。一家三口虽然过得清贫，但也是其乐融融。

尝过日子的苦，更渴望生活的甜。老吴一个大老爷们，亲手拉扯两个孩子，负担之重可想而知。于是，在妻子去世后不久，吴建国迎娶了张阿妹，一个崭新的重组家庭就此诞生。对于这个新家，左邻右舍当时是这样评价的，“老吴不容易啊。这下好了，姗姗跟小军也有妈妈照顾了。”

事与愿违的是，父亲吴建国的再婚，成为了姗姗的噩梦。老吴本来有一双儿女，张阿妹又带来了小敏，一时之间，吴家就有了三个孩子。自古后爸难当、后妈难做，在重组家庭之中，端水是一项难度系数很大的技术活。大到事业婚姻，小到鸡毛蒜皮，任何一个问题如果处理不好，分分钟就有引爆家庭矛盾的风险。何况，人性中本就有虚荣、贪婪、自私的阴暗面，而这些问题在重组家庭将会被无限放大。自从张阿妹母女来到吴家，姗姗的地位就一落千丈。在三个孩子之中，小敏是后妈的亲生女儿，因此在家里总是处处被照顾；小军是家中唯一的儿子，是未来要继承皇位的太子，享受不一般的待遇。唯有姗姗，始终是爹不爱、娘不爱的存在。

在初中毕业之后，小敏和姗姗同时迎来了人生的十字路口。姗姗学业优秀、志在高中，却被老吴强行改了志愿，最终去了中专；小敏成绩稀烂、进入技校，为的是能够日后进厂，捧上棉纺厂的铁饭碗。姗姗与小敏的人生，简直是一眼就能看到头。如果没有意外，姗姗当上了乡村教师，小敏进入了棉纺厂车间，姐妹俩都有光明的未来。吊诡的是，在姗姗下乡任教前的暑假，老吴找到了附中的教导主任庄超英，希望他能够帮忙把姗姗调回到棉纺厂的附属小学。事实上，早在姗姗进入中专之前，她的命运就已经注定。就像庄超英说的那样，“想当年，你让她考中专的时候，你就应该已经想到了，她毕业之后就一定会分到这种乡村小学啊。”

根据当时的政策，中专毕业的学生都会被分配到附近的乡村小学任职。当时的老吴，对亲生女儿的前途不管不顾、不闻不问。如今，分配完成、木已成舟，老吴却关心起了姗姗的未来。老吴说，乡镇学校条件差，离家又远，他心疼自己的闺女。但是这套说辞，完全就是托辞。明眼的人，闭着眼都知道老吴这不过是在给自己粉饰。明明是一个自私自利、无情无义的人，人到中年之后，老吴为什么突然父爱泛滥、良心发现了呢？对于老吴的人类迷惑行为，黄玲曾对庄超英说过这样一句话，“老吴这个人没意思得很，志愿是他改的，现在又想……便宜哪能都让一个人占了？”

正如黄玲说的那样，老吴这个人没意思。当初改志愿的人是他，如今求着转校的也是他。在黄玲的这段话里，有一句话她说了一半，又咽了下去。她说，“现在又想……便宜哪能都让一个人占了？”老吴又想什么，谁占了便宜。黄玲与庄超英没有挑明，但是我们稍加思索，就能猜出黄玲的下半句。在找庄超英之前，老吴家里发生了一件大事——小敏要去理发店工作。这件事情，看似与姗姗无关，实际上解开所有难题的一把钥匙。按照老吴与张阿妹原来的计划，小敏毕业后进入棉纺厂，姗姗到乡村小学当老师。棉纺厂是货真价实的铁饭碗，以后家里有大事小情、供养学生，这都仰仗小敏的照拂。

谁料，时代变了，棉纺厂效益下滑、举步维艰，对职工子弟不再照单全收，甚至连工资都不能按时发放。对于一心想把小敏安排进厂的老吴夫妇，这样的消息无异于晴天霹雳、当头棒喝。小敏进不了棉纺厂，于是就自作主张要到理发店工作。如今的我们，信奉的是三百六十行、行行出状元的真理。只要能挣钱、干啥都一样。但是，在八十年代初期的中国，个体经济和民营企业属于新生事物，面临着巨大的政策风险。小敏沦落到理发店，失去了铁饭碗，让老吴夫妇顿时失去了安全感，这才打起了姗姗的主意。以前的吴建国与张阿妹，将全家的未来都押宝在了小敏的身上。在他们畅享的未来里，小敏人在市区、工作稳定，以后就是全家的顶梁柱。至于姗姗，他们从来没有考虑过她的事业和前途、命运与未来。

讽刺的是，上帝给吴家人开了一个并不善意的玩笑。小敏没有了棉纺厂的工作，吴建国这匹劣马，不得不重新吃起了回头草。他希望将姗姗调回市区工作，如此一来，以后他们就可以一直指望姗姗，开启了吸血鬼的生活。只是，好事不能占尽，坏事不可做绝。就像黄玲说的那样，“便宜哪能都能让一个人占了”。老吴夫妇从来都没有公平地对待过两姐妹，有好处只惦着小敏，有难处才想起姗姗。如今，大厦将倾却想要姗姗来撑着。老吴两口子，不配为父母。