隋朝末年，隋炀帝杨广倒行逆施，残虐生民，天下豪杰纷纷揭竿而起，隋文帝杨坚征战一生才平定的神州大地，又一次陷入了豪强并起，战乱不休的混乱局面。

正所谓“乱世出英雄”，隋末乱世之中，涌现出许多令后人啧啧称奇的英雄人物。秦琼、程咬金、尉迟恭、李靖、徐世勣（就是《隋唐演义》中的徐茂公，后赐姓李，改名李勣）等耳熟能详的人物就是出现在这一时期。

此外，这一时期不光有男英雄，还有巾帼不让须眉的女英雄。唐高祖李渊的三女儿平阳昭公主便是当时鼎鼎有名的巾帼女将，她组织义军，不断攻打隋军，就连隋朝名将屈突通都曾败在她手下。

山西的名关娘子关更是因平阳昭公主驻守而得名，而她也是中国封建社会唯一一个以军礼殡葬的女子。

可见其名声之响亮。在民间流传的戏文中，还有一位隋唐时期的女将军，她的名气不亚于平阳昭公主，堪称隋唐第一女将。

她便是隋朝虹霓关总兵新文理的妹妹新月娥。

新文理、新月娥兄妹二人的父亲是隋朝虹霓关总兵新龙，新文理喜欢练武，却不喜欢读书。

新月娥则不同，她是文武全才，不仅武艺高强、刀法精湛、会使用一些暗器，而且饱读诗书，胸怀韬略。

新龙在临死前，将虹霓关总兵的职位传给了新文理，但他深知新文理虽有武艺在身，却不懂韬略，难以守住虹霓关，便让新月娥协助哥哥料理军政大事。

新龙死后，新月娥按照父亲的要求，一直协助哥哥守卫虹霓关。

但奈何新文理心中却无兄妹之情，总想将新月娥当成其仕途上的垫脚石，企图把新月娥嫁个达官贵人，借此高攀，弄得新月娥年岁已大，却迟迟没有嫁人。

隋末乱世之中，瓦岗寨义军是除了窦建德、杜伏威以外，最强的一路反隋义军。

为了扩充势力范围，瓦岗寨盯上了新家兄妹守卫的虹霓关。为了占领虹霓关，瓦岗寨派了秦琼、罗士信等猛将率兵前来攻打。

新文理虽有勇无谋，却令瓦岗寨极为忌惮。理由无他，新文理人送外号八马将，长枪功夫极为了得。

瓦岗寨的董平、薛勇便死在他的枪下，虽然他被裴元庆打下护城河，吃了败仗，却仍是瓦岗义军的劲敌。

为此，瓦岗义军设下计谋，秦琼先率兵在关前叫阵，待新文理出城迎战秦琼时，突然调转马头，罗士信从后闪出，持棍将新文理两个胳膊打成残废，幸亏虹霓关人马来救，这才让新文理捡了一条命。

新文理回去之后，已不能再战，新月娥便代替兄长出战瓦岗义军。

新月娥深知瓦岗义军不好对付，便心生计谋，决定以智取胜。

她在对阵时，故意骑马逃走，引诱罗士信前去追杀，等罗士信追到一个土台时，新月娥骑马越过了土台。

罗士信则迈步冲上了土台，结果土台瞬间塌陷，罗士信落入坑中，被坑中的尖刀、竹刺瞬间刺了个透心凉，一代猛将罗士信就这样战死疆场。

新月娥见计谋得逞，立即率兵撤入虹霓关内。

瓦岗寨一方见罗士信被杀，急忙撤兵，损失了罗士信对于瓦岗寨来说，不得不是一个沉重的代价。

秦琼、程咬金更是心痛不已，瓦岗诸将更是咬牙切齿，喊着要为罗士信报仇雪恨。但奈何新月娥智勇双全，根本无从取胜。

这时，身为瓦岗智囊的徐茂公突然有了对策。

他发现了新家兄妹之间的矛盾，便决定让程咬金出战新月娥，若能抓住新月娥，那么，虹霓关便能轻松拿下

如果程咬金失败，就让程咬金主动被俘，进入虹霓关，挑起新家兄妹的内部矛盾，里应外合攻下虹霓关。

程咬金上了战场后，果然打不过新月娥，假装逃跑却被新月娥抓住，徐茂公见状急忙擂鼓，命令撤兵回营。

回营之后，看着一脸不解的瓦岗将士们，徐茂公笑着告诉他们虹霓关不久就会被攻下。新月娥回关之后，立即将程咬金带上堂前问话。

她很好奇程咬金放着瓦岗的皇帝不做，偏偏来当先锋官。

程咬金见状，心中便有了策略，他将自己的身世一一道出，不仅说自己祖上是南北朝时期的官员，因为改朝换代，父亲战死这才弄得家道败落，还将自己在瓦岗当皇帝的经历说出来。

随后，程咬金又话锋一转，故意说自己之所以把皇位让给李密，是因为自己妹妹都三十出头了，还没结婚。

并且，程咬金还表示自己绝不能让妹妹嫁给两种人，一种是当官的，一种是财主。听到程咬金这样说，新月娥一想到自己哥哥把自己当成高攀的工具，心中就不由得对新文理多了几分怨恨。

程咬金还说自己妹妹嫁给这两种人会受他们欺负，自己绝不能让妹妹被人欺负，自己只要妹妹幸福，不要高攀。

新月娥听到这里，心里直跳，继续让程咬金说下去。程咬金告诉她，自己让李密当皇帝，就是为了离开瓦岗寨，回到山东去为妹妹找个好人家。

说到这里，程咬金更是哭了起来，边哭边说自己对不起妹妹，自己造反被抓，必死无疑，妹妹这辈子没法出嫁，眼看就要孤独终老了。

新月娥听到程咬金的话，不由得也哭了起来。新月娥说了几句怨恨新文理的话，便下令将程咬金暂且收押，明日抓了其他俘虏，就把程咬金放了，还给他路费，让他回家。

其实程咬金根本没有妹妹，他这样说就是为了挑拨新家兄妹的感情，新月娥对自己的哥哥怨恨已久，程咬金这么一说也不加分辨，便信以为真。

次日，新月娥再次出战，这一次瓦岗寨又不敌新月娥，导致齐彪、李豹两位战将相继被抓。

徐茂公见此心里十分憋屈，想要鸣金收兵，却不想金成、牛盖主动请缨。

金成刚开始还能接过新月娥几招，没过一会儿便被新月娥所擒，牛盖也同样被抓。

一天被俘虏了四员大将，令瓦岗的士气极为低落。眼见战事艰难，瓦岗寨的另外两名大将单雄信和王伯当也主动请战，却被徐茂公制止。

在之后的交锋中，瓦岗依旧是败仗不断，屈氏兄弟和鲁家兄弟也接连被新月娥抓住。

眼见情况紧急，长此以往下去，瓦岗寨会因为一座虹霓关而逐渐走向灭亡。

见此情况，瓦岗五虎之一的王伯当主动请命出战，徐茂公同意了。王伯当长相英俊，一上战场，便让新月娥心生爱慕之情。

王伯当使出全身本领，与新月娥打得难分胜负。

但王君可却在一旁看出新月娥有意不想伤害王伯当，有几次王伯当露出破绽，新月娥看到了却没有出手伤害王伯当。

徐茂公也发现了这一点，他觉得派出王伯当是明智之举。就在此时，新月娥突然说让王伯当随他向西边去，离开这里。

她有话想告诉王伯当，王伯当刚开始并不想答应她，但徐茂公却命令他跟着新月娥走，军令难违，王伯当只能无奈地答应了。

两人骑马来到一处小松林后，出乎意料的是，新月娥并没有使出计谋对付王伯当，而是下马邀请王伯当席地而坐，说了自己的身世。

新月娥自知隋朝灭亡是必然的，但她的哥哥却仍然想把她嫁给王公显贵的后辈，想拿她的婚姻为自己加官晋爵。

新月娥心里十分痛苦，对她的哥哥更是极为怨恨，王伯当顺着新月娥的意思，也说了新文理的不是。

新月娥将他当成知己，诉说心事，却令王伯当极为不解。

见此，新月娥也不藏着掖着，直接问王伯当有没有结婚。见王伯当说出没有结婚的话，新月娥心里顿时一阵欢喜，便表明心意，她想要与王伯当结为夫妻。

王伯当见此，也向新月娥提出了自己的心思，主要有四点，其一是新月娥要反对杨广，其二是要放了被俘的瓦岗九位将军，其三是要献出虹霓关。

最后一点则是虽然他同意与新月娥结婚，但是阵前结婚会违反军令，是杀头之罪，他要慎重对待。

新月娥见此劝解道，她同意释放九位将军，献出虹霓关可以抵消王伯当的罪过。

等到王伯当回营之后，秦琼得知新月娥倾心于他很是高兴，但王伯当却不想娶新月娥，只想借此骗得虹霓关。

这令秦琼很不高兴，王伯当见此情况，只能将自己的心思告诉秦琼，他虽然也喜欢新月娥，但是发现新月娥诡计多端，善用暗器，他对此十分顾忌。

王伯当甚至还搬出一套圣人说辞来为自己辩解，徐茂公认为王伯当读书读成书呆子了，便让王伯当接纳新月娥，趁早成亲，早日拿下虹霓关。

新月娥回去之后，向程咬金打听了王伯当的人品，在程咬金的描述下，王伯当成了一名品行端正的君子。

新月娥听完程咬金的描述，心里更加想要嫁给王伯当。新月娥在之后的交战中，假意与王伯当不分胜负，但这一切却令新文理产生了怀疑。

新月娥回到虹霓关之后，便被新文理叫回房谈话，新文理说出了自己的怀疑，可却因此

惹怒了新月娥，兄妹二人没说几句话，便不欢而散。

到了夜晚，新月娥心中苦闷，难以入睡，便借酒浇愁，她想要找哥哥认错，便来到哥哥房前，却听到兄嫂二人正在说话，嫂子劝新文理早做准备，防止新月娥爱上王伯当后，丢了城。

新文理则说虽然他现在已是残废之身，但虹霓关的将士仍听他命令，只要他一声令下，新月娥便能被控制住。

到时候虽然新月娥是他的妹妹，他也毫不留情，直接斩杀。

新月娥没想到哥哥竟如此狠毒，便强压怒火，推门而入，告诉新文理自己心意已决，更是劝他弃暗投明，投靠瓦岗寨，还说自己已经身许王伯当了，要献出虹霓关。

新文理大怒，新月娥见哥哥生气，便借故离开，出门后用铁链将屋门锁住，还表示自己要献出虹霓关，控诉新文理卖她寻求荣华富贵。

见此情况，新文理不愿意投降瓦岗寨，便撞柱而死，妻子也随即自刎身亡。新月娥见兄嫂身死后，便召集关内众将，告知他们自己要投降瓦岗，众将并没有反对。

随即开关迎接瓦岗军队，镇压了一些反抗的将军后，虹霓关彻底被瓦岗占领。

然而，献出虹霓关，并不是新月娥幸福的开始，而是吹响了她死亡的丧钟。

王伯当见她逼死了自己的兄嫂后，顿时觉得新月娥做出了违反人伦的大事，对她十分厌恶。

新婚之夜，王伯当看到新月娥脸上出现喝酒后的红晕，更是觉得她不值得怜惜，便一枪刺中新月娥的胸口，将她当场杀害。

新月娥战力超群，有勇有谋，不仅杀死了当时战力居首的罗士信，更是擒获了九名瓦岗战将，如果不是手下留情，只怕王伯当也会死在她手下，不可不谓是隋唐第一女将。

她敢于追求自己的爱情，本来没什么错，新文理夫妻之死也不是她有意为之，只可惜她看错了情郎，惨死于王伯当之手，实乃一悲情女英雄。

新文理用礼教逼反新月娥，王伯当用礼教杀害新月娥。

可见，在封建时代，就算是新月娥这样智勇双全的女英雄也逃不过吃人礼教的迫害。