战国，一个群雄并起、风云变幻的时代，也是中国古代公关活动最为活跃的时期。
七国争霸的硝烟中，一批批学士、策士、辩士如雨后春笋般涌现。他们游说列国、纵横捭阖，用自己的智慧影响着国家的命运。
从合纵连横到招贤纳士，从养士风潮到稷下学宫，我们看到了中国最早的系统化公关活动。
那么，中国古代公关的源头是什么？
——【·战国公关史·】——
在中华民族五千年的文明史上，战国时期占有重要地位，不到200年间，在社会、经济、文化等领域发展与变革速度之快，范围之广，影响之深远，一直受到中外史学界的关注。
当时，统一的奴隶制政权东周王朝已土崩瓦解，分封的数以百计的诸侯、领主，经过300多年的分化与兼井，形成了秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国并峙称霸的局面。
连绵不断的攻击或防御战争，胜则扩地，败则割地。为了自身的生存与发展，各国都在寻求各自的富国强兵之策。
与此同时，由于奴隶制度的解体，庶民获得了一定程度的人身解放，人口急剧增加。
丰富的人力资源与农业、手工业工具的技术改进相结合，生产力有了大幅度的提高，产品有了盈余，加上城市的形成并逐步扩大，商业也迅速发展起来，形成了社会繁荣景象。
但是，由于地理环境和经济、文化状况的差异，各国统治者对内要争取团结和谐与经济发展；对外则需竭力宣扬自己，了解和寻求盟友。
加上在分封基础上兼并的各国之间，历史上存在并延续下来的较为普遍而密切的联系，因此，各国、各社会群体之间的交往更为频繁，出现了历史罕见的社会大开放、思想大解放现象。
于是在社会政治交往中出现了许多具有公关意义的活动，蕴含有公关思想。这些公关活动，主要体现在：
——【·招士之风盛行·】——
士，是当时的知识阶层，他们对社会的发展以至治国齐家之术，都有独到的见解。
许多国家和社会群体的统治者，都力图从他们身上获得治国良方，把国家和领地的命运，全系于这批学士身上，纷纷招士，养士，并以养士之多作为提高身价和地位的标志。
当时最著名的，齐国孟尝君田文、魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜和楚国春申君黄歇，养士均达数千人之众。
其中，虽有一些“鸡鸣、狗盗”、“任侠、刺客”之徒，但确有才能者也不乏其人。
由这些养士组成的“智囊团”，不仅给各自的领主及其宗主国出谋划策，也常奉命游说各国，以争取更多的盟友。为此，他们给养士以十分优厚的待遇和条件。
平原君赵胜有一位小妾，叽笑了一位瘸腿的养士，引起养士不满，许多人不辞而别，赵胜竟“斩美人头以谢”，从而重新确立并提高了“爱士”的名望。
齐宣王曾下令招天下著名学士到齐讲学，把他们集中安排在国都附近的稷下，食大夫禄，天下学士趋之若鹜，思想十分活跃。
到齐循王时，讲学、入学者竟达数万人，对当时齐国的繁荣起了重要作用。
——【·关系哲理与伦理形成·】——
各学派丰富的关系哲理和伦理思想体系之中，已有“公关”的理论雏形。
经过春秋时期兴起的“百家争鸣”，到战国时期，由著名学士为中心的各个学派，大体形成了各自的思想体系。
“人和”是儒家的思想精髓之一，也是他们交往和游说的重要论点。“天时不如地利，地利不如人和”，把良好的人际关系，看作比“抓住机遇”和“地缘优势”更重要的治国之道。
墨家提倡“兼爱、尚贤”，荀子主张“人能胜天，因于合群”，以及“得民心者得天下，失民心者失天下”等说法，就其实质，都是“人和”思想的不同表述，它大体可分为“内求民安”、“外结盟友”密不可分的两个方面。
为了实现“人和”，不少士都提出各自的主张：“仁者无敌”，“仁，人心也。义，人路也”，“言必信，行必果”……等等，都是具有很强适用性和可操作性的策略和手段。
孟尝君田文曾让养士冯骓为他去领地薜收息，冯假田文之名，将确实无力交息的臣民的契约当众焚烧。
归来，向田文解释说：“焚无用虚债之券，捐不可得之虚计，令民亲君而彰君之善声也”。可见，施仁义，塑造自己“善声”的美好形象，当时的学者就很清楚。
以“信、义”闻名的信陵君魏公子无忌，因郤秦解邯郸之围有恩于赵，赵孝成王许以五城封之。
他的一位养士告诫他说：“物有不可忘，或有不可不忘。夫人有德于公子，公子不可忘也，公子有德于人，愿公子忘之也。”这段颇有见地的中国传统的“公关”思想，至今读之，仍兴味无穷。
在整个战国时期的七国中，秦国自孝公实行商鞅变法之后，发展很快，最为强大，它地处六国之西，对东方六国一直虎视眈眈。
而六国虽互有不同的矛盾，在畏秦方面却有一致之处。因此，以苏秦为代表的合纵论者，经常游说于六国之间，并一度实现了联合抗奈。
而以张仪为代表的连横论者，从秦国统治者的利益出发，力主秦国与六国中的一国或数国结盟，以分化六国的合纵。
还有一个叫乐毅的魏国之士，在燕昭王“筑黄金台以招天下士”的感召下，借出使燕的机会，被礼为亚卿，并亲自为燕王游说，联合赵、魏、韩、楚各国，大败东六国中最强大的齐军，为弱小的燕国报了世代宿仇。
在整个战国时期的近200年间，各国之间的战争时起时辍，关系有张有弛，但“争取盟友、减少树敌”一直是各国对外“公关”的基本思路。
——【·策士游说辩士云涌·】——
当时诸多学士，游说各国，辩论成风。他们接触面广，流动性大。战国时期，作为士阶层的儒、墨、道、法、名、农等各个学派，学术思想不同，政治目标各异。
为了实现各自的主张，争取尽可能多的社会支持，大都周游列国，游说对象，有诸侯、领主，也有官宦、商贾，甚至庶民。他们“入国问俗，入境问禁，入门问讳”。
调查研究，尽量使自己的主张与当时、当地的实际情况相结合，合则留，不合则去。
因此，不少人都卓有成效，像苏秦、张仪、商鞅、孙膑、李斯……等一大批学者，都一度受到不同国家的重用，成就了一番伟业。
但是，由于不同的原因，这种自我推销式的游说，也不是都能奏效的。
士，在战国时期的“公关”活动中最活跃，他们有学识，有抱负。一方面，他们需要依附于奴隶领主或新兴的封建地主，才可能施展其才能；另一方面，他们又比较接近与了解庶民。
因此，他们的主张和采取的手段，在特定的时间和范围内，大都能获得一定程度的支持，产生不同的影响，从而推动了纷纭繁杂的战国时代的社会变革与进步。这是应予以充分肯定的。
从局部看，大凡重士、用士的国家和社会群体，都获得了一定的实效。
以养士闻名的前述齐、魏、赵、楚“四君”在世之时，自己的领地及其宗主国，在面对强秦的不利条件下，通过相互之间的战略联盟，巩固了统治地位，获得了相对的安定。
那位平原君赵胜，在秦兵围困国都邯郸，民有“炊骨易子而食”之时，倾家之所有，“尽散以向士”，得敢死之士三千人，却秦军于三十里外，直到楚、魏援兵赶到解围，免除了一场国破城毁的灾难。
特别是那位来自东周洛阳的苏泰，在游说秦惠王未被赏识之后，发愤读书，最后分别说服东方六国，实现了合纵，佩六国相印，使秦兵不敢门窥函谷关十五年。
从全局看，学士们的周游，频繁的“公关”活动，对促进整个社会的发展与进步，其作用更不可低估首先，是推进了经济的繁荣和生产力的提高。
战国时期，随着奴录制社会的崩溃，加速了原始农业向传统农业的转变，手工业和商业也开始兴起。
在这个过程中，许多学派都付出了巨大的努力，像荀卿、农家的农耕理论；商鞅的“重本轻末”战略决策；吕不韦以大商贾身份被尊为相，对说服各国统治者支持科学技术的传播，促进生产力的发展，从而巩固了地主和领主阶级的统治，都起到了历史公认的作用。
其次，促进了学术的“百家争鸣”和社会开放的态势，加上春秋时期以来长期战争带来的兼并，形成了绵长而广泛的文化交流和融汇，使周王朝初期还处于蛮荒时代的东夷、南蛮、西戎、北狄等若千少数民族，接受了较为先进的华夏文明，莫定了统一的中华民族及其传统文化的根基，并进而绵延至今，久盛不衰。
尤为重要的是，在列国争霸的过程中，地处西部东周王朝时期还相对落后的秦国，由于自秦孝公推行卫公子公孙鞅变法之后，六任臣相，除当时就号称“智囊”的棂里子属于秦宗室之外，其余王相，均为外“宦”。
他们仍然尽心竭力，治理国家，实现了国富兵强，并适时调整了以“连横”为指导思想的对外政策，分化了曾一度“合纵”的六国，予以各个击破，终于实现了我国历史上的第一次统一并得以法诸后世。
这一过程，虽为历史的必然，但从历史的分析中，不难看出，以士为主的知识阶层有效的“公关”活动，在其中不容忽视的历史贡献。
