2011年9月29日，中国在酒泉卫星发射中心用长征二号F运载火箭将天宫一号目标飞行器发射升空，标志着中国航天事业迈出了重要的一步。天宫一号是中国首个自主研制的载人空间试验平台，它的成功发射不仅代表了中国空间技术的重大突破，也为中国后续的空间站建设奠定了坚实的基础。

天宫一号的发射是中国载人航天工程“三步走”战略中的关键一环，其主要任务是为实施空间交会对接试验提供目标飞行器，建立长期无人在轨运行、短期有人照料的载人空间试验平台，为空间站研制积累经验，并进行空间科学实验、航天医学实验和空间技术试验。

天宫一号由实验舱和资源舱构成，全长10.4米，舱体最大直径3.35米，起飞质量约8.5吨，设计在轨寿命2年。实验舱有效使用空间约15立方米，可满足3名航天员在舱内工作和生活需要。

在轨运行期间，天宫一号先后与神舟八号、神舟九号和神舟十号飞船成功进行了自动和手动的空间交会对接任务，其中神舟九号任务中，中国首位女航天员刘洋进入天宫一号，标志着中国航天员队伍的多元化。

天宫一号在轨运行1630天后，于2016年3月16日正式终止数据服务，完成了其历史使命。2018年4月2日，天宫一号再入大气层，绝大部分器件在再入大气层过程中烧蚀销毁，结束了其光辉的一生。

天宫一号的成功发射和运行，是中国航天史上的重要里程碑，展现了中国航天技术的成熟和进步，同时也为后续的天宫二号以及中国空间站的建设提供了宝贵的经验和技术积累。