宋朝年间，安康山下有个灵溪村，村子不大，约有三十户人家，善良勤劳的叶强就生活在这里。
在叶强十五岁这年，母亲王氏就因病离世。从此，他就与嗜酒如命的父亲生活在一起，小小年纪挑起了生活重担。
他每日早出晚归到山里打猎，换回的那一点微薄收入，常常被父亲拿去买酒，整日喝得不省人事，他对父亲既担心又无奈。
这天他一大早就进山了，当他傍晚卖完猎物回家时，却没看见父亲等在门口的身影。平时父亲总是等在门口，与其说等他，倒不如说是在等他手里的酒。
一种不祥预感涌入心头，他立刻放下手中的酒，朝着父亲的房间奔去。
屋内，父亲虚弱的躺在床上，叶强急忙跑到父亲跟前，父亲看着面前的叶强说：“强子，为父要走了，今后不会再拖累你，你好好挣点钱，娶个好媳妇。”
说完，他的手缓缓垂下，永远闭上了双眼。叶强心中悲痛欲绝，默默地为父亲料理了后事。两个与他最亲的人相继离世，从此，他便孤身一人，形单影只。
父亲走后，叶强一门心思都用在打猎上，如今他已年满二十，也该挣点钱为自己娶个媳妇了。
这天，他如往常一样在山里打猎，忽然被远处一发光物体刺到了双眼。他心想：“这闪闪发光的会是什么东西？我倒要过去看个究竟。”
他小跑着朝发光物体靠近，边跑还边想：“会不会是金银珠宝，如果是那样的话，我不就有娶媳妇的钱了吗？”这样一想，他加快速度朝那边奔去。
当他跑到发光物体前，只见草丛里有一个赤身金黄的巨蛋，他正准备弯腰去捡之时，传来了村霸朱长盛的声音。
朱长盛大声吼道：“住手，此物是我发现在先，理应归我所有。”
叶强抬头看去，只见对面的朱长盛带着四个小弟，手拿锄头站在离他不远之处。
朱长盛平时在村里偷鸡摸狗，欺负弱小是出了名的坏。
叶强见他身边有几个小弟，手里还带着工具，知道自己肯定不是他的对手，便默默地往后退。
朱长盛立刻跑到金蛋旁边，一把将它抱在怀里，开心大笑：“我朱长盛今天算是发财了，哈哈哈哈......"
叶强心里万分沮丧，想着自己娶媳妇将会遥不可及。正当他垂头丧气准备离开时，对面的朱长盛传来了悲惨的哀嚎。
只见在他怀里的金蛋慢慢破裂，从里面爬出一只金黄的蜥蜴，一口咬在了朱长盛的手背上，他皮肤顿时变得干瘪，五官流血，不一会便倒地而亡，蜥蜴也趁机逃走了。
村民们听闻朱长盛离世，无不欢欣鼓舞。往日里欺压他人的恶霸，终于得到了应有的惩罚。大家齐心协力，找来一块破席子，将他草草裹上，然后往乱葬岗一扔就算完事了。
可自朱长盛死后，叶强晚上经常会梦到他死前的惨状，没过几日，他便憔悴不堪。他想着，自己在这里每日恶梦连连，此地又没多余的赚钱门路，何不到应天府里去营生。
第二天，他收拾好行李，告别乡亲，就往应天出发。
在出发后的第三天下午，他坐在路边的草丛里，正准备稍作休息。突然，隐约听到树林深处传来了一阵窸窸窣窣的声响，像是树叶在轻轻摇曳，又像是有什么东西在草丛中穿梭。
这声音让他不禁感到一阵紧张，他紧紧地盯着树林深处，慢慢地朝里走去，试图寻找声音的来源。
当他走近时，心里顿时松了口气，原来是一只狸猫被捕兽夹夹住了腿。他走过去，轻轻安抚道：”别怕，我帮你取下它，一会就好。”
狸猫似乎听懂了他的话，静静地站在原地，直到脚上的捕兽夹被取下来。叶强见它有些虚弱，又把自己的干粮喂些给它。狸猫吃完干粮，朝叶强点点头，消失在了树林里。
经过十天的长途跋涉，他终于来到了应天府。
府邸之夜，灯火辉煌，彩饰飘扬，一片热闹繁华的景象。他这辈子第一次目睹这样的场景，内心深处不禁涌起一股强烈的愿望，誓要在此安家落户，成为这里的一份子。
叶强由于一直生活在村里，除了一身的力气外，其它的他也不懂，经过几天的努力，他找到了在悦来酒楼当跑堂的活计。
他在酒楼里非常勤奋，除了跑堂之外，还认真学习其它方面的事情。掌柜见他做事认真又肯吃苦，在他到酒楼第六个月，就涨了一倍的工钱。
得到掌柜的赏识后，他便更加认真，不到两年便成为了掌柜身边的红人。工钱是他刚来时的四倍，他一想到自己马上就可以娶妻生子时，顿时高兴万分。
这天，他外出办事，看到街边有一蓬头垢面女子跪在地上，手举“卖身葬母”的牌子。他刚走过去想和女子了解情况，谁知罗公子出现在了女子面前。
罗公子，乃府中罗员外之子，如狼似虎，横行乡里。因家势雄厚，他日常沉迷于酒色之间，吃喝嫖赌样样精通，欺压良善，霸占民女，无恶不作，令人闻之色变。
罗公子嬉皮笑脸的对女子说：“姑娘，你这时何苦呢？母亲都死了，往乱葬岗一扔就完事了，何必那么麻烦。你干脆现在就跟我去洞房，以后吃香喝辣还不随你挑？”
女子母亲过世，本来就已伤心至极，被罗公子这么一说，眼泪唰唰往下流。
罗公子见状，二话不说，伸手就去想要把女子强行拉走。女子一边反抗一边大叫：“你这泼皮，放开我。“
叶强立刻喊道：”住手，光天化日之下，罗公子这是要强抢民女吗？“
罗公子一看是叶强，也知道他是悦来酒楼掌柜身边的红人，罗员外与酒楼掌柜交情甚好，罗公子也不想去惹父亲不高兴，怕父亲断了自己的经济。
于是他说道：”原来是你呀，居然你想做好人，给我五十贯钱，这姑娘你带走。“
那可是他留着娶媳妇的钱呀，但他可以想象如果自己不救女子的话，很有可能被罗公子糟蹋，更别说葬母了，他一咬牙答应了罗公子的要求。
他为女子安葬完母亲，女子却要随他回家。他拒绝，女子却以救命之恩相报，誓言生是他的人，死是他的鬼。无奈之下，他只好将女子带回了家。
回家后，叶强了解到女子叫翠兰，早年父亲就已过世，后面与母亲相依为命。可谁知今年村里遭旱灾，庄稼颗粒无收。
无奈之下，她们只有选择逃难，谁曾想母亲会在路上感染风寒撒手人寰，她身上毫无分文，才会出此下策。
叶强听后，对兰的遭遇也是深表同情，就让翠兰安心住下。
第二天大早，叶强起床后看到正在做早饭的翠兰，此时的她，已洗漱完毕，肤如凝脂吹破可弹，乌黑的长发垂至腰间，婀娜多姿的身材让他看得目瞪口呆。
翠兰娇羞的一声：”叶大哥，快吃早饭“才将他唤醒过来，他匆匆吃完早饭，离开了家门。
自此，叶强每天从酒楼里下工回来，都会吃上热气腾腾的饭菜。日子久了，同在一屋檐下的他们都喜欢上了对方。
半年过后，叶强在府边买了个农家小院，当作是自己的新房。新婚当天，他们请来了所有的好友一起庆祝。
好友散去后，新房里叶强对翠兰说：”能娶到你这样美丽贤惠的妻子，是我这辈子最大的福分。“
翠兰娇羞的回答：”第一见到你时就被你的勇敢善良吸引，从此便认定了你，你就是我这辈子的依靠。“
俩人你侬我侬说了半天，喝了交杯酒后，双双倒在床上，一夜的恩爱必然是少不了的。
新婚两月，他们的日子过得蜜里调油。
这天，酒楼掌柜对叶强说，之前凤阳镇的布商白浩然，成亲时在酒楼里请客，还有部分余款未付，要叶强前往凤阳镇去收款。
回家后，叶强对翠兰说：”娘子，我要到外地收款，快则月余，最慢两月半定能归家，我走后，你好生照顾自己，等我归来。“
翠兰含情脉脉的说：”相公，你路上小心，早去早回“说完，两人依依不舍地做了告别。
由于路途遥远，半个月后叶强顺利找到白浩然收到了款，由于他挂念家中娇妻，归心似箭，休息了两日后就急匆匆地往家赶。
谁知，刚出发的第二天，就发生了意外。
这天他走在路上，一个陌生男子从他身后，趁其不备，抢了包袱就跑。
包袱里面可是放着刚收的款，于是他拼命追赶，最后追上男子，一番打斗后夺回了包袱。男子见他身强力壮，也就转身逃跑了。
可他在打斗中扭伤了脚腕，寸步不能移动。直到快天黑路上才出现一老者，见他扭伤脚之后，将他带到家中休养。
老者家中只有他一人，每天早出晚归的放羊。回来之后又用药酒给叶强慢慢揉捏脚腕。
俗话就说，伤筋动骨一百天，转眼叶强在老者这里修养了差不多一个多月，脚也能行走了，再加上最近几天，他总是感到心神不宁，于是，他告别了老者，踏上了回家的归途。
他快马加鞭，半月后的一天夜里终于回到了家。
刚到家，他就跑到屋里喊道：”娘子，娘子，我回来了。“
这时翠兰从屋里走出来，轻轻的抱住了他，此时，他感觉到了翠兰身体有些冰，但也没多想。
之后翠兰又给他热饭菜，烧好洗漱水。只是全程表情木讷，一句话也没说。
叶强觉得奇怪，但也不知道怪在何处。由于他日夜兼程地往回赶，此时已是疲惫不堪，洗漱完之后，他躺在翠兰身边倒头就睡。
这天夜里，他做了一个梦，
梦里，出现了当初那只被救的狸猫，狸猫说：“恩公，我在山中修行，因饥饿难耐出来觅食，谁知被捕兽夹给夹住，多谢当年的救命之恩。现在我已修炼成仙，知道你遇到困难，该是我报恩的时候了。”
在狸猫的讲述中，叶强得知：在叶强帮助翠兰葬母时，罗公子就已怀恨在心，总想找机会报复。
有一天，他偶遇上街买菜的翠兰，顿时被翠兰美貌所吸引，就产生将她占为己有的想法，无奈一直没机会。
半月前，当他得知叶强被酒楼掌柜派去收款后，当天夜晚，他就来到了叶强家，欲对翠兰行不轨之事，翠兰为了保住自己的清白，一头撞死在了墙上。
罗公子见出人命后，便仓皇逃走。
狸猫说完这些后，将一颗丹丸递给叶强说：“翠兰的尸身我已用法力将她封存，以致现在都还完好无损，她的魂魄还一直留在这里等你回家，明日月圆之夜，你只需将这还魂丹放入她口中，她即刻复活。”
他接过丹药后，狸猫接着说：“罗公子一直欺男霸女，此人不除将会后患无穷，府外五里榕树下藏着他的罪行。”说完，就消失了。
叶强一惊，从梦中醒来过来，此时已是第二天中午。
他立刻起身查看，翠兰还安静地躺在身边。他用手一试，果然是没呼吸。他看看自己手中的丹药，这才相信了昨晚的梦。
到了晚上，叶强将房间窗户打开，让月光照在翠兰身上。当月亮最圆之时，他将还魂丹放到入她口中。
叶强紧握住翠兰的手，等待着奇迹发生。
慢慢的，他渐渐感觉到从翠兰手里传来的体温，接着，她便睁开了双眼，看到眼前的叶强时，她起身抱起叶强：“相公，你可算是回来了，让我等得好苦呀。“
说完，他们俩紧紧拥抱在一起。
第二天，叶强到衙门报了官。衙役一行人来到了府外五里处的榕树下，当他们挖到约一人深时，发现里面有具女尸，旁边有个小盒子。
衙役命人将小盒子拿上来，将它开后只见里面有块布条，上面密密麻麻写满了罗公子的罪行。最终，罗公子数罪并罚被斩首，罗员外因此意志消沉，罗家也逐渐衰败。
经过这次后，叶强和翠兰都更加确认，对方是自己生命中最重要的人，变得更加珍惜每一天。
不久之后，传来了翠兰怀孕的好消息。
