河豚很多人在科普视频里应该都看到过，它受到外部刺激之后，肚子会鼓起来，膨胀成多刺的圆球，可以说造型非常的独特了。但是大千世界无奇不有，在植物界就有一种植物的果实造型酷似河豚，它就是木鳖。木鳖子的果实椭圆形，外部长满了很多的软刺，看起来非常扎实，其实摸上去不扎手，非常的奇特。

今天笔者就来带大家了解这种神奇的植物，看看它有哪些不为人知的作用和价值。

认识木鳖、了解木鳖

木鳖，因其核很像鳖壳或者蟹壳的形状，故而得名。在宋代《开元本草》中就有记载：“其核（木鳖）似鳖、蟹状，故以为名”。木鳖又称藤桐、木别子、漏苓子，它是葫芦科、苦瓜属多年生草质藤本植物，和我们吃的蔬菜苦瓜是近缘关系。

木鳖属于攀援类植物，它的藤蔓最长可达15米，堪比葛根藤，藤上面还有类似于苦瓜一样的卷须。木鳖的块根膨大，茎有纵棱，全株近无毛。木鳖的叶子互生，不分枝，叶片通常3浅裂或深裂，叶脉掌状。木鳖的花期在夏季，每年6月份到8月份，花腋生，呈浅黄色，有花瓣5片。

木鳖的果期在秋季，每年9月份到11月份，果实椭圆形。成熟之后红色，有点类似于河豚或者栝楼，果实椭圆形或者卵球形，果实外皮密布软刺。内部有种子多数，种子外层包裹着一层种皮，红色，类似于苦瓜成熟之后的种子种皮。木鳖的种子卵形或方形，上面有雕纹，这一点和苦瓜的种子类似。

在宋代《嘉祐本草》中就有收录木鳖这种植物，其中还详细介绍了这种植物的形态特征。书中记载：“藤生（木鳖），叶有五桠，状如山药叶，青色面光。花黄，其子似栝楼而极大。生青熟红，肉上有刺。其核似鳖”，其描述基本和现如今的木鳖一致。

目前木鳖这种植物在我国主要分布在西南以及黄河以南地区，如云贵川、两广、湖南、湖北、安徽等地，喜欢生长在山坡土层较深的地方。

木鳖的食用价值

木鳖子的果实成熟之后，是可以食用的。特别是在越南，当地人称其为“来自天堂的水果”，所以木鳖果也被称之为“天堂果”。木鳖果的食用部分是它的黄色的果肉以及种子的红色种皮。

在越南当地人会刨出它的果肉榨成果汁食用，8年前去越南旅游时，吃过一次，价格人民币5块钱左右。果瓤则可以直接食用，味道很甜。口感类似于成熟的苦瓜的种皮，同时它也是天然的色素，可以作为食品添加剂。像我们想吃红米饭的时候，就可以用到它。

木鳖果不仅能吃，它的营养价值也非常的高。据现代科学研究表明，木鳖果富含丰富的胡萝卜素和番茄红素。其含量是番茄的76倍，胡萝卜的15倍。目前木鳖果在国内已经实现人工种植，价格30元-60元之间，没有吃过的小伙伴可以试试。

木鳖的药用价值

木鳖不仅果实可以食用，同时它也是传统的中药材。其根以及种子均可以入药，其中种子药用名为木鳖子。秋季果实成熟之后采摘，沤烂果肉之后，将种子清洗干净晒干备用，有消肿散结、解毒、追风止痛的作用。

像痈肿、疔疮、痔疮、无名肿毒、癣疮、风湿痹痛，其实都会用到木鳖子。在《开宝本草》中就有记载：“木鳖子主折伤，消结肿恶疮，生肌，止腰痛，除粉刺酐蹭，妇人乳痈，肛门肿痛”。

此外在《本草纲目》中亦有记载：“木鳖子治疳积痞块，利大肠泻痢，痔瘤瘰疬”。可见这木鳖虽然长相十分奇特，但是价值却是极高的。不仅果实可以作为野果食用，同时药用价值也非常的高。如果我们在野外遇到木鳖果，那么请重视，千万不要错过了。

好了，今天的文章就写到这里了。大家对于木鳖了解了吗？你吃过木鳖果这种野果吗？在你的家乡有木鳖这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。