据光明网报道，英国决定向乌克兰提供贫铀穿甲弹很快引起各方重视，甚至连联合国都作出回应。联合国副发言人哈克表示，这将造成严重后果，联合国对此表示高度关切。

什么是贫铀穿甲弹？

那么什么是贫铀穿甲弹，为什么会引起联合国关注呢？

常见的杆式穿甲弹弹芯一般由密度较高的金属制成，比如钨合金，但对于钨产量不足的国家来说，就很难用得起钨合金弹芯的杆式穿甲弹，比如俄罗斯曾另辟蹊径，尝试在弹芯中掺入少量的不锈钢。

但很快西方发现，铀235的附属物——铀238的特性也可以用来制造穿甲弹，这种元素不仅产量大，制造核武器能产生大量铀附属物，而且贫铀穿甲弹击中目标后，释放的冲击力和热量可轻易降低装甲强度，穿透力比钨芯弹高出10%到20%。美国军事专家曾形容用贫铀弹头打坦克“就像用烧红的刀具切黄油。”

不过，贫铀穿甲弹最大的危害在于爆炸或燃烧后会产生放射性污染。尽管铀238放射性较低，但依然会对人体和环境造成污染，美军及其盟友在轰炸南联盟、海湾战争和伊拉克战争中投放了大量贫铀弹。

2006年英国生物学家科格希尔根据五角大楼公布的数据，推算出北约在塞尔维亚投掷贫铀弹造成的核污染相当于切尔诺贝利事故的3%。

同年，联合国宣布在战场上禁用贫铀弹，但各国并未就此达成共识，用俄军事专家穆欣的话说就是，“平时大家用的都是比较环保的钨芯弹，一旦出现打不穿的目标，大家都会改用贫铀弹。”

“挑战者-2”依赖贫铀弹

而英国就是其中典型。2001年英国国防部的报告显示，英军在海湾战争中首次使用贫铀弹，此后英国开始向美国采购钨芯弹，贫铀弹的生产已经停止，然而2016年英国伊拉克战争调查委员会提交的报告称，英军仍在伊拉克使用了大约300吨贫铀弹。

英国之所以不愿放弃贫铀弹，与“挑战者-2”坦克糟糕的性能有关。“挑战者-2”在各国第三代坦克中以防御强、机动性差和火力不足著称，为了弥补最后一个缺点，多年来英国一直没有放弃贫铀弹的开发，目前英军共装备了两种L26A1和L27A1贫铀弹，可以将“挑战者-2”的2公里穿深水平由450毫米提高至700毫米。

英国提供的数量有限

那么英国提供这批贫铀弹，对俄罗斯的威胁大吗？

首先可以肯定的是，贫铀弹必然会对人体和环境产生放射性污染，但英国的贫铀弹还不至于对俄军装甲部队构成威胁。

目前还不清楚英国打算向乌克兰提供多少贫铀弹，根据俄军事专家的评估，“挑战者-2”弹药基数为50发，英国已经承诺向乌克兰援助28辆“挑战者-2”坦克，即使全换成贫铀弹，总数也不会超过1400发。

不过，坦克携带的弹药不全是由贫铀弹组成，通常一辆坦克还要携带破甲弹、杀伤爆破弹等多用途弹药，以应对战场多变的情况。如此一来，在战场上，乌军“挑战者-2”可携带的贫铀弹也就更少了。

除了数量有限外，在北约同类型坦克早已换装滑膛炮的情况下，“挑战者-2”依然使用老式的线膛炮。简而言之，英军的贫铀弹如果由美军M1坦克或德国“豹II”坦克发射，很可能会导致炮管炸膛，所以即使主炮同为120毫米口径，英军的贫铀弹也无法在其他援乌坦克上使用。

效果可能不如反坦克导弹

如果仅从纸面数据来看，英国援助贫铀弹的意义并不大。英国的L26A1和L27A1贫铀弹穿深大约在600毫米到700毫米之间，而换装了“化石”爆炸反应装甲的俄军T-72B3、T-80BVM和T-90M坦克的装甲厚度约在800毫米至820毫米之间，T-90M的装甲厚度可能在900毫米以上。

在坦克装甲越叠越厚的情况下，现如今战场已经很少出现像苏德战场上的大规模坦克会战，因为坦克的120毫米或125毫米主炮已经难以击穿敌方坦克装甲，去年乌克兰击毁俄军坦克的战果足以证明，现在反装甲作战更依赖各种反坦克导弹，或者无人机攻顶击毁。

美国加快坦克交付速度

如果说英国提供贫铀弹会给俄军造成的最大麻烦，那很可能反映在美国那批援乌的M1坦克上。“动力”网站称，此前由于M1坦克安装非常敏感的贫铀装甲，美国需要花费数个月拆除这些装甲后，才能交付给乌克兰使用。

但英国宣布提供贫铀弹后，五角大楼新闻秘书莱德也跟着表示，美国将直接向乌克兰提供老式M1坦克。“动力”网站称，英国的这一决定解决了美国对“某种作战安全问题”的担忧，使之同意不拆除贫铀装甲，直接向乌克兰交付M1坦克。