武汉铁路局是中国国家铁路集团有限公司管理的18个铁路局集团有限公司之一，简称“武局”。武局成立于2005年5月18日，是全铁路实行局直管站段体制改革时新成立的铁路局，地处全国铁路网中部和地理位置的中心，管辖范围为湖北省全境、河南省南部以及安徽省部分地区的铁路，是全国铁路的重要枢纽和我国中部地区、长江城市集群综合交通体系的重要组成部分,该局共管辖铁路线路89条，总营业里程达到了5075.544公里。

武汉是中国南方地区最早通火车的城市，中国的第一条长线铁路就是由北京至汉口（现武汉的一部分）的京汉铁路，京汉铁路开始建设时郑州市还不是河南省的省会，而是一个小县城，那个时候河南省会在开封。因为京汉铁路的建设，郑州得到了飞速的发展，所以河南省会就由开封搬到了郑州。而很快我国的东西交通干线陇海铁路（甘肃兰州至江苏连云港）开建，郑州成为我国第一座南北与东西两条铁路干线交汇的十字中心点上。

武汉的铁路发展史很悠久，它起源于1893年张之洞在湖北省修建的大冶铁路，至今已有130多年的历史。新中国成立之前，武汉的两座大城汉口和武昌曾先后8次设立铁路局。1983年武汉铁路局再次被撤销，武汉、襄樊2个铁路分局被划给郑州铁路局。1987年3月，京广线孟庙以南漯河、驻马店、平顶山、周口、信阳5个地级市辖内铁路，由郑州铁路分局划武汉铁路分局管辖。这也就成为后来武汉铁路局能够管辖河南南部5市铁路的原因。

2005年5月，原铁道部决定拆分郑州铁路局，撤销武汉、襄樊铁路分局，重新成立武汉铁路局，下辖武汉、襄阳两个客运段。撤销西安、安康铁路局分局，成立西安铁路局。撤销郑州、洛阳铁路分局，设立郑州铁路局。至此，曾经下辖武汉、郑州、西安、襄樊、洛阳、安康6大铁路局分局的大郑州铁路局时代正式结束，武汉铁路局、西安铁路局、郑州铁路局三足鼎立的格局形成，但其中武汉铁路局的实力最强。

2013年初开始了铁路大改革，国务院决定铁道部实行铁路政企分开，撤销铁道部，并组建国内铁路总公司，下设18个铁路局。与此同时设立国家铁路监督管理局，下辖沈阳、上海、广州、成都、武汉、西安、兰州7个地区铁路监督管理局。其中武汉铁路监督管理局隶属于国家铁路局，负责国内铁路郑州局集团、国内铁路武汉局集团管线内的相关铁路监督管理工作。至此大武汉铁路局时代正式到来。

从目前的各种官方铁路数据上来看，武汉铁路局管辖的范围、铁路干线、运营里程都超过了郑州。现在的武汉铁路是中国铁路四大枢纽之一，郑州是八大枢纽之一，郑州武汉谁占到了铁路发展的先机已经是很清楚了。现在的武汉铁路局集团线路总营业里程5000多公里，郑州铁路局是3000多公里。武汉铁路局集团每年的客票收入近200亿元，郑州铁路局的客票收入约150亿元。郑州武汉谁是中部第一铁路局已经很清楚了。