提到神盾舰，大家首先想到的是伯克级、055这些大家伙，稍微资深的军迷会知道全球最迷你的神盾舰是中国建造的。2019年下水的JARI USV多用途无人作战艇，排水量仅20吨，却装备了火炮、鱼雷、垂直发射装置和相控阵雷达等。
不过在今年的珠海航展无人艇展区，一款在其编号后加上字母A的大型无人作战艇首次震撼亮相，这可不是简单的升级，排水量一跃升至近500吨，成为一型准无人盾舰，这就是由中船集团研发的“虎鲸”号。
（近距离展示的“虎鲸”号）
世界最大的三体无人作战舰艇“虎鲸”号的型号全称是JARI USV A，是一型具备远海长时工作的五百吨级无人作战艇。最明显的特征是外观科幻、三船体、强调隐身性。
2022年，国内就有一款近似于美国海上猎手的三体无人艇试航，不过其排水量仅100余吨，与“虎鲸”号相差甚远。
“虎鲸”号长58米，最大宽度23米，正常排水量420吨，使用柴电双模式推进系统，最大航速可达到42节，运载能力为70吨，采用双波段雷达设计。
“虎鲸”号的强大战力体现在其携带的武器装备上，通过航拍的视频可以看出，该艇配置了垂直发射模块、遥控武器站、无人机，具备多样化的任务能力。此外在艉部还有宽敞的多任务舱段，可搭载无人潜航器、无人艇等进行联合作战，也可执行海上搜救等任务。
（“虎鲸”早期设定）
设计特点“虎鲸”号的三体布局是其外观辨识特点，中国在三体船体方面早已经实用化，服役于三大舰队的929型三体救生船，在2012年前后就交付完成。
与传统的单体船型相比，三体结构在航行时能够更好地分散水流的冲击力，有效减少阻力，达到提高航速和稳定性的目的。
艉部水下是技术成熟的喷水推进装置，可以让虎鲸号能够灵活地转向和加速。
同时，整体表面的切面化设计与隐身涂层的应用，极大降低了雷达反射截面，再结合低矮的外形，意味着在敌方雷达探测中虎鲸号更难被发现。
桅杆外观方面，不论是与最早在2021年第13届珠海航展上，中船集团展台上展示的一款三体无人艇设计，还是与该艇开工仪式上的三维效果图对比，都经过了重新设计，提升了雷达的布局高度，具备更好的探测条件，与055型驱逐舰的桅杆更是颇为神似。
（虎鲸号桅杆特写）
桅杆上面除了布置四面阵双波段雷达外，还布置了相控阵体制的电子战系统、高速数据链天线，不过艇体后部两侧和上层建筑后部较大的几块面板并非全是雷达阵面，而是进气格栅或通风口的遮挡盖板，这样的好处是能达到减少红外特征信号的作用，由此可见“虎鲸”号隐身细节的用心程度。
此前的20吨级无人艇，被形容为小艇扛大炮毫不为过，而在“虎鲸”号这个更大平台上，武器的布局就显得非常游刃有余了。
艇艏位置有一块长条形翻板，这是升降式遥控武器站的盖板；位置最佳的舰桥顶部空间给了武器系统，配置为4单元通用垂发系统，旁边一块面积较大的盖板下可能同样为发射装置，也可能是官方提到的火箭弹发射装置；这里的配置强调模块化和系统化作战，具备很高的任务弹性。
（“虎鲸”号尾部可能有设计快艇滑道）
“虎鲸”号的出现，无疑是对未来海战模式带来了新的选择和变革。我们知道无人作战模式的优点，不仅能够减少人员伤亡，还能够在恶劣的作战环境下执行任务，提高效率。
在未来的海战中，虎鲸号可以与有人舰艇编组协同作战，形成节点化的作战力量。同时，它还可以作为前哨侦察力量，为舰队提供更深入前沿的情报支持，同时其自身也可以借助吨位大的优势，携带数艘小型无人艇，执行侦查、扫雷、反潜等任务。
（俯瞰虎鲸号）
意义深远这艘大型无人作战艇的出现，完全顺应了当今装备发展的潮流，可以毫不夸张地说，大型无人作战艇虎鲸号抵达珠海航展，是中国军工在海上无人科技领域的一次重大尝试和突破。
相比众多还处在概念或者PPT中的设计方案，该艇依靠自身航行而来，以实物的形式证明了其设计的可靠性和完整配套性，它的出现必将引起世界各国海军的关注和重视，对于一些有需求的国外用户来说，这就是最好的近距离观摩机会。
