宋孝宗赵昚是宋朝的第十一位皇帝、是南宋的第二位皇帝。

他是宋太祖赵匡胤的七世孙，在绍兴二年，他被宋高宗赵构养在宫中。

在绍兴五年他受封为建国公，在绍兴十二年，他进封为普安郡王，从此开始出宫居住。

在绍兴三十年被立为皇子，受封为建王，在绍兴三十二年他被册立为皇太子。同年宋高宗将皇位传给赵昚，使得宋朝皇权重回宋太祖一脉。

在赵昚即位初期，有进取之心，为岳飞平反，任用了贤才张浚，发动“隆兴北伐”，想要收复中原，可惜失败了，在不得已的情况下宋金缔结“隆兴和议”，让宋金暂时恢复和平状态。

除此以外，他非常重视内政管理，一直在进行吏治改革，在官员冗余时及时裁撤，多次赈济受灾百姓，南宋在他的统治之下处于比较安定的状态，裁汰冗官，重视理财，赈济百姓，南宋呈现安定局面，史称“乾淳之治”。

后世认为赵昚是南宋君主中最有作为、相对来说比较贤明的皇帝。

在淳熙十六年赵昚借口要为高宗服丧三年，将皇位禅让给皇太子赵惇，被尊为“至尊寿皇圣帝”。

赵昚在退位之后郁郁而终，在68岁的时候驾崩，庙号是孝宗。

他在位期间严惩贪赃枉法的官员，在绍兴三十二年十一月下诏，宣布加大对贪官的惩罚，查到官员贪污，必须免职，终身不得录用。为了避免有人伪造履历，隐瞒贪赃枉法的经历，冒名顶替再入官场，他命令相关部门将每一个贪赃枉法案记录在册，在官员录用时核查。

他重视官吏考核，他觉得宋朝虽然表面上有一套比较严密的官吏考核制度，但是实际上并没有落实，官员升迁靠资历不靠实际，在奸臣当道时，很多人以权谋私玩忽职守，他觉得必须严抓考核，将官员业绩以及才能作为升官依据，限制升迁的名额。