中国男足将于3月21日凌晨2点15分在沙特进行客场比赛。这场比赛对国足来说至关重要，若能取胜拿到3分，将在C组第二名的争夺中占据有利位置；即使打平获得1分，也仍有竞争机会；但若失利，后续三场比赛将面临巨大压力。
在C组第7轮的三场对决中，中国队将迎战沙特，澳大利亚对阵印尼，日本则与巴林交手。对中国队而言，如果澳大利亚未能战胜印尼，那将是个好消息。从实力对比来看，澳大利亚更有可能拿到小组第二，因此中国队要想直接晋级世界杯，除了确保自己获胜外，还得指望澳大利亚失利。日本战胜巴林几乎没有悬念，由于这场比赛先进行，其结果可能会影响伊万科维奇的战术安排。
归根结底，国足的前景掌握在自己手中。目前形势明确：面对沙特和澳大利亚必须争取积分，最后两轮击败印尼和巴林，这样就有机会以小组第二的身份直接晋级世界杯。足协给伊万科维奇的任务是确保前四，至少进入下一轮预选赛。然而，随着C组格局发生变化，澳大利亚和沙特这两支强队状态下滑，国足迎来了冲击世界杯的绝佳机会。因此，接下来的四场比赛，目标只有一个：全力争取小组第二。
中国男足即将在两天后迎战沙特队，目前球队正在紧张备战。根据最新消息，主教练伊万科维奇将在今天公布最终23人大名单，这意味着现有的27名集训球员中将有4人无缘本次比赛。《澎湃新闻》对首发阵容进行了预测，并公布了具体的球员名单。
守门员：王大雷
防守线上的球员包括高准翼、蒋光太、蒋圣龙和李磊。
中场位置由谢文能、王上源、韦世豪和曹永竞组成。
进攻线上的两位关键球员是张玉宁和拜合拉木。
本场比赛仅有蒋光太一位归化球员进入首发阵容，塞尔吉尼奥很可能担任替补。球队整体实力较去年并未有明显提升，因此比赛的关键在于球员的拼搏精神，谁在场上更卖力跑动，谁就能获得更多机会。此外，球队的胜利不能单靠归化球员，本土球员的发挥同样至关重要，尤其是韦世豪、张玉宁和谢文能等核心球员的表现将决定比赛走向。
沪媒《新民晚报》透露，国足主帅伊万科维奇决定采用442阵型，主打他拿手的菱形中场布局。这一战术将充分发挥塞尔吉尼奥的调度才能，同时借助年轻球员的活力向对手施压。显然，伊万选择与沙特展开正面交锋，放弃保守打法。在足球比赛中，主动出击往往比被动防守更为有效。
足球专家范志毅针对国足与沙特的比赛提出了建议。他指出，沙特队的体力存在短板，中国队防守时要抓住反击机会，同时也要做好应对挑战的心理准备。他强调，球队必须提前制定有效的战术方案，以应对比赛中的各种困难局面。
