一声吼当旗下，英雄几许？ 这位号令天下，戎马倥偬大半生的帝王，又以何等气概和雄心，率领铁骑五次北上欺草原？当马革裹尸还，所有的豪言壮语，所有的构想和安排，又如何落空一夕？

作为唯一五次亲征漠北的中原皇帝，朱棣戎马一生，却也为明朝争得了一段显赫辉煌。奉天靖难，他靠武力夺得帝位;迁都北平，他看准局势，构筑帝国北疆屏障;五次征北，他雄心壮志，想要雪百年之耻;朵颜三卫，他狠戾果决，一剑斩断祸患。

为子孙后代，为万民百姓，为大明江山，一位忠厚的帝王，一位真正意义上的君王，付出了毕生精力，不离不弃，直至最后的心跳。途经漠北清水源时，他勒石云:"此处辞见天子，即以所得经略六出塞，复拓四方。永锁北防，畿甸安泰。"笔端英豪气概，溢于言表。

蓦然回首，功业已就，来路褒瓦满地赤红。北狩归来的他，天命将尽，心有不甘。

洪武二十六年八月十五日，朱棣出生于金陵皇宫内，时为明太祖第四子。此时的皇太子朱标早已垂欲成年，各兄弟也陆续长大成人。但朱棣并没有像其他兄弟那样过上深宫内闲云野鹤的生活，反而受其父亲和家族戎马生涯的熏陶，担负起从小兵家子弟的使命。

十一岁时，朱棣被父亲封为燕王，定都北平，增设了十五卫五所，留夷五万户给朱棣镇守北疆。于是习武成性的小皇子，开始了真正意义上的边陲生涯。

北方戎马生涯的日子并不好过，但是朱棣很快就习惯了这种节俭艰苦的生活。身为一国之君，他远离帝都的荣华富贵，与边陲将士风餐露宿，颇有汉武帝出巡山东的遗风。他与名将徐达也时常出塞深入草原，跟随岳父参与讨伐北元残余势力的战役，渐渐展露了军事才能，得到了父皇的喜爱与器重。

太祖晚年，已经决定由朱标继承皇位，并且有意废黜其他儿子的王位，以立太子之专权。眼看四弟的封地与权势都将被夺走，兄弟间的权力斗争也愈演愈烈。在这个家族内斗最激烈的时刻，父皇命令朱棣护送太子南下，朱棣更是对自己的处境心怀忧虑。

就在护驾的路上，太监出言讥讽。一向倔强的小皇子终于忍无可忍，擅自返回北平。经此一事，朱棣深知大势所趋，再难有留下封地的希望。于是他不得不做出了改变自己命运的抉择。

朱棣的壮志远远不止于天下的所有，那也是一种血脉相承的彪悍气概，是要为百年前的宿仇复仇。

自金源判官完颜胡睹率领的十万大军被蒙古铁骑屠戮于乌古论河畔以来，中原王朝跟北方游牧部落的战争就一直处于下风，蒙古骑兵几乎横扫而来，无一敌手。明太祖虽然取得了洪武年间的几次胜利，也未能根本扭转局势。北元的嘉旺帖木儿和本雅失里继续区区骚扰。朱棣的心里有一根刺，那就是要为中原先民复仇雪耻，粉碎蒙古的武力威胁，真正完成太祖北伐未完的夙业。

永乐元年，朱棣以"奉先帝遗诏，诛贼兴复明室"为号召，起兵靖难。郑和与朵颜三卫一南一北夹攻，短短一个月就攻入南京金陵。朱标被俘后不久便死去，朱棣登基为皇帝，是为明成祖。年仅三十一岁的他，一举翻转了自己和整个帝国的命运。

为了完成与北元的历史利害，朱棣迁都至北平，建立起了一屯八旗六十万边军作为明帝国的北部屏障。重要军事重镇放在大宁、居庸关和山海关，再也没有像当年完颜胡睹那样的惨剧发生。

靖难成功过一年后，鞑靼首领本雅失里再次劫掠明朝边境，还杀害了前往招抚的使臣。朱棣决定亲征鞑靼，这是他第一次北上征战。

十万明军在丘福的率领下深入草原，却在胪朐河畔遭遇鞑靼伏击，全军覆没。丘福本人也战死沙场。消息传来，朱棣震怒不已，又立即调集五十万大军，亲自出征报仇。

此次北伐，朱棣不仅歼灭了本雅失里的主力，还一路追击到阿鲁台部下。虽然阿鲁台本人逃脱，但鞑靼已不敢轻举妄动。这是明成祖第一次亲征漠北。

此后又经历了四次大规模的亲征，目标都对准了鞑靼和瓦剌两个最强大的蒙古部落。面对铁蹄咆哮而来的十万明军，鞑靼人虽然善于避实击虚，但也无法抵挡势如破竹的明军攻势。在这场战争中，鞑靼损失惨重，元气大伤。而瓦剌部在明军的连续打击下，也臣服于成祖帝国的威势之下。

然而，正是在最后一次亲征的归途中，大军行至漠北大漠深处，朱棣突然倒下，再也没能回到帝都。

这次北伐中，朱棣无功而返，心中一直郁结难平。在班师的路上，大军经过被封为三卫的蒙古部人居住区时，成祖下令突然进攻，将朵颜三卫打的元气大伤。这就是有名的“反杀朵颜三卫”事件。

三卫人本是朱棣的心腹麾下，当年靖难之役，正是他们在战场上杀出了一条生路，立下了汗马功劳。成祖即位后也给予了极大的恩宠与封赏。然而好景不长，三卫人屡次暗中勾结鞑靼部，成为朱棣北伐的心腹大患。

第一次北伐时，在鞑靼俘虏中发现了三卫士兵。成祖震怒，将其斩首处死。但三卫人不但没有收敛，反而与鞑靼首领阿鲁台勾联，屡次背叛大明与成祖。

在这最后一次北征途中，成祖终于忍无可忍，亲手斩断了这个隐患。朵颜三卫被打的人丧物散，元气尽失。成祖也为自己北疆的安全，立下了汗马功勋。

永乐二十二年冬十月，朱棣亲率大军渡过塞外鸿沟河，深入草原腹地，追剿阿鲁台部。由于鞑靼主力远遁，大军在漠北转战许久，也无功而返。

成祖明白，这可能是老境与疾病缠身的自己，最后一次北上深入长城之外的远征了。

七月间，大军班师时，朱棣病重在榆木川倒下，已然不治。他匆忙安排了太子监国的事宜，托孤于各位心腹大臣。八月初七，在马车内病逝，享年五十五岁。马革被他的遗体紧紧裹着，迎接最后的凯旋。

成祖帝国的日不落，突然就此终结。他没有完成心中打败鞑靼部的最后宿愿，对漫茫草原，他的征伐并未完全成功。但是无论如何，这个几乎打通了长城线的伟大皇帝，为大明江山立下了汗马功勋，奠定了三百年基业的稳固与鼎盛。

遥望北疆，洪荒辽阔，沙场褒曝，一代雄主长眠其间。心有不甘，人事已非，他的马靴再也踏不上这片他最熟悉的土地。唯有漫天风沙，伴着他的万里征程与不朽荣光。