《八角笼中》有向腾辉、苏木、马虎、王凤、王敬福、李总、校长、协会理事长等诸多人物，其中多数角色都存在一些问题。
向腾辉和王凤是刑满释放人员，王敬福是个骗子，李总涉嫌雇佣混混砸场子，校长道貌岸然，协会理事长落井下石。
其中只有一个主要角色几乎没有任何问题，他就是苏木，在他身上，我们能够看到很多人性的闪光点。
一、人穷不可志短
《八角笼中》开头，向腾辉开着货车进山遭遇了“摆石留客”，这种犯罪手法在二十多年前曾经猖獗一时，笔者2002年押着货车半夜路过某地时也曾遇到过，这种时候车是不能停的，宁愿不要保险杠和车灯也要冲过去，向腾辉敢下车估计也是仗着自己有格斗底子。
但是，向腾辉再猛也是一个人，很快就被马虎他们给拍昏了，然后他身上的钱财包括项链都被蜂拥上来的小孩子们洗劫一空。
手法如此老练，流程如此纯熟，可见这个“抢劫八人组”绝对不是第一次作案，他们应该有过多次经验，只是一直没被打击也没遇到狠人。
当然，这个“抢劫八人组”其实并不准确，因为有一个人似乎一直在旁观，这个人就是苏木，马虎一边洗劫向腾辉一边回头骂他：你不动手，来这里干啥子嘛。从这句话可以听出来，苏木应该不是第一次在抢劫过程中担任“旁观者”。
无独有偶，在其他次“摆石留客”抢劫时，苏木也都是站在一旁不参与，这让马虎非常不满，如果不是苏木年龄大以及马虎住在苏木家，估计马虎早就把苏木给踢出团伙了。
为什么苏木每次在抢劫时都作壁上观？原因很简单，他明白一件事，抢劫是犯法的，是不对的。同时他也明白一个道理，人穷不可志短。
抢劫可以解决一时的温饱，却也能葬送一辈子的人生，只有堂堂正正赚钱才是光明大道。
当然，原则上来说，如果警方真要动真格的，苏木也可以算抢劫团伙一员，毕竟他参与了而且分享了抢劫成果，但他参与程度低，和马虎他们还是存在性质上的区别。
二、侯宝林
为什么会提到相声大师侯宝林？因为在人生经历上，侯宝林和苏木这个角色有相似的地方。
如果论出身的话，侯宝林可能比苏木要稍强一些，毕竟他生活的地方是大城市，生存环境要好一些。
但是，侯宝林童年和少年时期也是经常挣扎在死亡线上的人，他的养母和养父先后去世，他的京剧师父也抛弃他去了外地，十几岁的他成了一个无人管无人问的半大孩子，随时有可能饿死在冬天也随时有可能变成街上的“倒卧”，而且死了也无人知晓。
侯宝林的选择是凭借学了不长时间的唱戏本事，在一些撂地的卖艺场子里赚点小钱，如果赶上天气好顾客多，一天能挣几个饼子钱，起码饿不死。
一旦到了刮风下雨的日子，不能撂地的侯宝林只能选择在江湖人栖身的“生意下处”躺着干熬，最长一次躺了好几天粒米未进险些饿死。
生意下处里有一些江湖人是从事骗人勾当的，有人看中了机灵且嘴巧的侯宝林，想拉他入伙，侯宝林知道那个生意真赚钱而且来钱还快，只要一松口答应入伙对方就能给饭吃。
但是，侯宝林还是坚持了原则，宁愿挨饿也不去当骗子，幸亏后来白全福（杨志刚师父）担心侯宝林没饭吃特意送来了饼子，侯宝林这才挺了过去。
人穷不可志短，在侯宝林身上体现得淋漓尽致。
三、坚持原则
《八角笼中》向腾辉一开始招募八个孩子练格斗的动机确实不纯，只是为了一时的赞助费罢了，后来看到格斗表演能挣钱，于是开始真训练，再然后才真正培养苏木和马虎他们正儿八经练格斗。
因此，马虎对待向腾辉的态度一直是存在极大的警惕性和疑虑的，不仅动不动就想回去“搬石头”重操旧业，还不愿意好好训练，直到他发现练格斗真能赚到钱并能受到别人的尊重后，他才开始重视起来。
苏木则不然，他从一开始就相信了向腾辉。
愿意背演讲词并背了几百遍的人是苏木。
被向腾辉赶走时，走在最后一步三回头的是苏木。
第一个带头按手印签合同的是苏木。
首先在台上真打的人是苏木。
主动提出不要钱要拿冠军的还是苏木。
直到苏木成年后，半夜坚持加练的人，依然是苏木。
苏木对向腾辉说，格斗就是我们这辈子唯一的出路。
陷入极度贫穷状态的苏木，发现了向腾辉和练格斗这根救命稻草，于是毫不犹豫就将自己一生的希望都放在了格斗上，而且一直向前永不言弃。
在其他格斗俱乐部，当老板要给苏木喂兴奋剂时，苏木选择了强烈拒绝，即使被打断了一条腿也没有屈服。
他知道，一旦他吃了兴奋剂，也许会在短期内得到金钱和胜利，但他之前十年的付出和人生未来的希望都将彻底葬送，他拒绝吃兴奋剂也是在维护自己的原则和未来。
四、坚持方向
侯宝林是文盲出身，从小只上过很短时间的识字班，在他三十二岁之前几乎没碰过笔，肯定和文化不沾边。
但是，侯宝林在选择了相声作为自己的工作后，却意外选择了文明相声作为自己的方向，而不是在荤段子流行的相声行业随波逐流。要知道，在旧社会一般只有知识分子才会去说文明相声，不识字的文盲说文明相声本身就存在障碍。
但是，侯宝林没有因为生存压力就放弃原则，而坚持说文明相声也给了他丰厚的回报，在他二十多岁的时候就凭借文明相声在天津一举走红。
解放后，侯宝林领导了相声改进小组，通过恶补自己的文化知识，他拿起了笔，改编和创作了一批新相声，晚年更是成为殿堂级语言艺术大师，出版了自己的著作和研究成果。
一个文盲，坚持文明相声，终成为国际享有盛誉的相声大师，人生的逆袭也证明了坚持方向的重要性。
有心人天不负，电影《八角笼中》，苏木治好了腿，重新登上格斗赛场，击败了强大的对手，完成了人生逆袭，这和他从小就坚持拼搏奋斗的精神有关，也和他坚持原则、坚持人生 方向的决心有关。
