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在《国色芳华》的第13集中，诸多精彩剧情逐一展开，人物之间的关系也变得愈发复杂。
牡丹出城去采牡丹，由于种种原因天黑之后才返回。
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就在她返回的途中，竟意外撞见了花鸟使蒋长扬杀死国子监的徐祖平这一幕。这突如其来的场景让牡丹惊吓过度，紧接着又在雨中受了寒，她躺在床上足足三天才恢复过来。
然而，这件事给她带来的心理创伤却远未消除，此后她频频被噩梦缠身。在梦中，蒋长扬仿佛变成了一个杀人不眨眼的恶魔，而徐祭酒则悲惨地死在他的刀下。
文清表兄在国子监任职，牡丹前去看望他。在与文清表兄的交谈中，牡丹提及自己曾与徐祭酒有过一面之缘，并表达了想要进去吊唁徐祭酒的想法。李荇便带着牡丹进入了相关场所。
在这里，牡丹意外地发现有许多人都十分尊敬徐祭酒。而罪魁祸首蒋长扬也代替圣人前来吊唁，他哭得极为伤心，仿佛真的对徐祭酒的离世悲痛万分。
但牡丹一看到蒋长扬，就想起雨夜中他杀人的模样，心中的怀疑之情难以掩饰。
牡丹还了解到，蒋长扬曾经也是徐祭酒的学生。
但自从蒋长扬亲近圣人之后，他与徐祭酒之间的关系便逐渐疏远。牡丹回想起在洛阳时，自己是依靠蒋长扬才得以和离。
如今如果说出徐祭酒死亡的真相，她担心蒋长扬不会轻易放过自己。
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基于这样的考虑，牡丹决定将这个秘密深埋在心底。不过，她对蒋长扬的恐惧却始终挥之不去。她迫切地想要尽快赚够钱搬走，不再住在蒋宅的后院。
哪怕是去蒋宅照顾琼台玉露，她也会特意挑选蒋长扬不在的时候前往，并且不再像以往那样说笑打趣。她的这些变化，连穿鱼都能明显地看出来，知道她在刻意躲着蒋长扬。
蒋长扬察觉到牡丹的异样，特意去找她。他拿出了雨夜那日发现的衣裳布料，试图试探牡丹。牡丹自然不会承认这与自己有关。在去吊唁徐祭酒的那天，蒋长扬看到了何惟芳。
出于某种目的，他让穿鱼去调查何惟芳的情况，随后得知国子监主簿李荇是何惟芳亲姨母家的表兄。何惟芳察觉到蒋长扬的怀疑，赶紧解释，强调自己只是一个想要谋生的普通百姓。
蒋长扬表面上看起来不再怀疑，但他临走时所说的话却隐隐透露出一种威胁的意味。
不久之后，花满筑开业了。开业当天，铺子前热闹非凡，顾客众多，门庭若市。胜意想着用赚来的钱跟芸娘赎回牡丹母亲的遗物，然后将其归还给牡丹。
在这一集中，刘畅的故事线也有了新的发展。刘畅请缨前去治水，然而宁王却没有同意他的请求。后来刘畅发现，宁王根本没有打开看过他精心撰写的治水策论，而是像对待垃圾一样吩咐下人拿去烧掉。
这件事让刘畅心中的不满越来越强烈，他对吉安县主的态度也变得更加冷淡。
吉安县主在没有经过刘畅同意的情况下，就替他向户部告假，并且还打算第二天和他一同去骊山游玩。刘畅无法直接拒绝，便假称晚上要完成未做完的公事，以此为借口推脱了晚上与县主共进晚餐。实际上，他跑去了酒楼借酒消愁。巧合的是，酒楼的对面就是牡丹的花满筑。
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刘畅看着牡丹在花满筑中忙碌地招呼顾客，迎来送往，心中不禁泛起了对过去的回忆，无比怀念牡丹还是他发妻的那段时光。
喝完酒之后，刘畅下楼准备离开。就在这时，他看到有一位男顾客正在拉扯牡丹。刘畅见状，故意撞了那个男顾客，以此帮牡丹解了围，但也因此引来了对方的愤怒。
对方看到刘畅只是一个六品官员，态度瞬间变得嚣张起来，他的手下甚至将刘畅按在地上痛扁。直到对方通过刘畅身上掉落的宁王府鱼牌，认出他是宁王的人，才顿时吓得下跪道歉。
刘畅并不想以权势压人，只是怒斥对方赶紧离开。
牡丹看到这一幕，让小厮拿出伤药，并提醒刘畅离开，以免耽误店里的生意。刘畅心中感慨，在他看来，只有牡丹始终把他当作真正的刘子舒，无论他是否做官。
后来，牡丹将自己在洛阳发生的事情告诉了胜意和朱福。胜意听后，对牡丹的经历感到既意外又同情。朱福则认为牡丹敢于提出和离，是一位真正的女中豪杰。
在这一集中，不仅展现了人物之间的矛盾和冲突，还进一步刻画了各个人物的性格特点，为后续剧情的发展埋下了伏笔。
