4月2日凌晨,2023年世界斯诺克巡回赛之巡回锦标赛结束了另一场半决赛争夺,在英格兰德比战中,肖恩-墨菲状态更出色,通过决胜局激战,以10-9绝杀好朋友马克-塞尔比,实现了本赛季第三次晋级排名赛决赛的壮举。决赛中,墨菲将与凯伦-威尔逊争夺冠军,冲击个人第11个排名赛冠军。无缘决赛的塞尔比,也错失了超越奥沙利文,重返世界第一的机会。
墨菲和塞尔比是一对好朋友,赛场内外都能见到他们一同畅聊和休闲的亲密状态。但赛场之上,再好的朋友也要分出个胜负,在过往大赛中,两人交手次数多达37次,整体上来看,塞尔比是胜多负少,但不乏一些重要大赛上,墨菲完成对塞尔比的制胜。本赛季,两人的状态都有所回升,先后斩获了排名赛冠军,会师半决赛,也是两位好朋友的又一次强强对话。
对于塞尔比而言,本场比赛的结果将决定一个很重要的变化,那就是塞尔比如果战胜墨菲,挺进巡回锦标赛决赛,将在世界排名上超越已经连续几个赛季占据榜首的奥沙利文,重回世界第一的位置。但这样的机会看似近在咫尺,但并不是那么容易拿到,墨菲将是最大的拦截者。
比赛中,两人状态都相当不错,第一阶段8局,虽然都没有打出破百的数据,但各自打出4杆50+,各拿下4局,最终4-4平结束。凌晨时段第二阶段,墨菲后程发力,一度取得了9-6的赛点领先,塞尔比顶住压力,连追3个赛点,将比赛拖入了决胜局。最后的第19局,墨菲抓住机会,单杆59分完成超分,从而完成绝杀,以10-9的极限比分,力克塞尔比,强势晋级决赛。
这也是墨菲本赛季第3次晋级排名赛决赛,准确的说是最近6周第三次。此前的威尔士公开赛决赛中,墨菲不敌米尔金斯,获得亚军;球员锦标赛决赛中,墨菲战胜卡特,收获个人第10个排名赛冠军。而无缘决赛的塞尔比,则遗憾错失重返世界第一的机会,奥沙利文将继续在世界第一的宝座上持续一段时间。