西域是西汉时期汉匈之间争夺的焦点之一，西域对双方都有很重要的战略地位。在汉代，西域小国林立，争取他们的支持对汉匈双方是非常重要的，因此，汉和匈奴都努力把更多的西域小国笼络到自己身边。

如何争取西域各国的支持，并且维持汉与西域的友好关系，是汉武帝以来历任汉朝皇帝都非常重视的。汉初，汉朝对匈奴实行怀柔政策，并未与西域往来。汉武帝是一位杰出的皇帝，再加上汉初的积累，他在位时期，着手压制匈奴，双方在漠北、西域等地展开争夺。那么，汉武帝究竟在西域实行了什么样的民族政策呢？

《古今图书集成·边裔典》记载：“伐大宛以新求，涉渥洼而远至”。

汉初的第一个外患就是匈奴问题，高祖刘邦曾派遣韩王信驻守马邑，然而，马邑被匈奴包围。刘邦不顾社会经济凋敝，亲自征讨匈奴，落得“白登之围”。汉朝在当时还贿赂匈奴冒顿单于的妻子，可见在当时，汉朝相对匈奴处于被动地位。

在汉武帝以前，汉朝一直与匈奴和亲，并且给匈奴纳贡。汉初，长期的战争使得民众疲惫。汉高祖到汉景帝时期，一直奉行道家思想，清静无为，以休养生息。与匈奴的和亲、纳贡政策一直没有改变。

汉武帝登基以后，由于前面几代君王的积累，汉朝财力雄厚，汉朝退一步则匈奴进一步，所以说，旧有的和亲、纳贡政策必须做出改变。汉代所说的西域是匈奴以西，乌孙以南，东部与汉朝玉门关、阳关接壤，东到葱岭。

汉武帝希望加强与西域的联系，一方面，西域是匈奴粮草、马匹的产地之一，如果汉朝能够控制西域，那么匈奴的补给就会减少。另一方面，西域出产良马，如果能够获得西域良马产地，装备给汉军骑兵，他们会成为与匈奴作战的强大力量。

西域各国情况不同，本来有大小国家三十六个，后来逐渐分裂成五十多个国家。在《汉书》中有记载较多的国家是鄯善（楼兰）、罽宾、大月氏、康居、大宛、乌孙、龟兹等。鄯善本名楼兰，曾经与匈奴交好，后曾在汉匈之间左右逢源。

罽宾曾经建立了亲近汉朝的王庭。月氏是游牧民族，属于行国，本来在敦煌一带，后来被匈奴驱逐到西域。大宛盛产名马与葡萄酒，汉朝曾拥立昧蔡为大宛王。

乌孙起初与匈奴交好，汉与匈奴都希望获得乌孙的支持。后来汉朝给乌孙很多赏赐，与乌孙结盟制衡匈奴。除了这几个国家，西域较大的国家还有车师、于阗、莎车等，只有关于车师记载较多，其余国家则规模较小。

天山南北各个国家情况复杂，各不相同，或亲近汉、匈一方，或左右摇摆；有的国家乐意与汉朝和平交往，少数国家则故意挑起事端。西域各国距离汉长安城也是非常远的，信息难以快速传达，所以说对于西域各国，汉武帝必须有合适的应对策略。

《汉书》记载：“骞既至乌孙，致赐谕指，未能得其决”。

汉武帝时期，汉朝才与西域有一定的联系。如何与西域各国进行联系，汉武帝借鉴战国时期各国之间的交往史实与我国传统的儒家、法家思想进行摸索。

汉武帝对西域各国先派遣使臣进行沟通，这体现了我国儒家思想中的”和“。此后，汉朝占领原本由匈奴控制的河西地区，降伏匈奴混邪王、休屠王。为了防御匈奴，将来经略西域，汉武帝在河西地区设置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，并且迁移民众来屯垦。屯垦的做法也是前代所惯用的。

汉武帝元封年间，在西域大规模开垦土地。屯田的做法学自秦朝及汉文帝时期的晁错。主要开垦的区域有乌孙以北、轮胎、渠犁等地。在乌孙以北屯田的同时，汉也与乌孙和亲，昭示两国睦邻友好。

张骞是较早出使西域的汉使。在出使途中，曾被匈奴扣押，后来经大宛、大夏、康居，到达月氏。张骞从月氏返回后，又被匈奴扣留。匈奴单于死后，才返回汉朝。经过张骞的介绍，汉武帝了解了西域各国。此后，还有诸多使臣前往西域各国。

汉武帝也会通过武力在西域立威。起初，汉武帝听从张骞所说，欲通使大宛，派遣了很多使者。然而，去往大宛最大的阻碍就是鄯善（楼兰）与姑师。这两个国家与匈奴交好，多次攻击汉朝出使队伍。汉武帝派赵破奴先攻打姑师，又命令汉使王恢与赵破奴联合进攻楼兰。

此战后，楼兰臣服，乌孙、大宛等国大为震惊。然而，楼兰被夹在汉与匈奴两大国之间，分别在两国派遣质子。罽宾也是西域较大的国家，汉朝曾派遣使臣去往该国。该国同样反复无常。

罽宾王乌头劳曾杀汉使，其子即位后又在战和之间反复。由于罽宾距汉朝极其遥远，所以汉使与该国的容屈王子共同拥立新王。汉武帝在位时期，也对大宛、车师征伐。西域距汉遥远，不利于长期占领，这些征伐的共同目的是为了使这些国家不与汉朝为敌。

汉武帝对西域各国采取不同的策略，与西域各国以和平交往为主，甚少主动征伐。一方面是因为西域距离汉朝遥远，另一方面，只有较少征伐，才能够做到“广德行以怀之”。

《汉书》记载：“永平十七年冬十一月，初置西域都护，戊己校尉”。

汉武帝以后的汉朝皇帝继承发展了他经略西域的政策。汉昭帝元凤年间，改楼兰国为鄯善国，并且在当地屯田。后又屯田于渠犁、交河等地。

起初，在各个屯田区域分别设置长官，称屯田都尉。在汉宣帝神爵年间，建立了西域都护府，进一步在莎车屯田。汉宣帝甘露年间，宣帝派常惠去乌孙的赤谷地区屯田。此后，汉朝的屯田不断由渠犁向东扩张。

汉朝在龟兹屯田以后，进一步向西扩展。屯田促进西域的开发，屯田者多是内地军民，内地军民与西域人民生活在同一区域，有利于不同民族间的往来。同时，屯田兵平时耕种，战时作战。

大量的屯田兵有利于维护西域的安定，最终汉朝在西域的影响力不断增加，终于统一西域。屯田兵也有利于汉朝在西域抵御匈奴。直到魏晋时期，中原王朝仍然在西域屯田。

即便到了明清，朝廷也鼓励屯田。屯田是传统社会中原王朝控制边远区域的策略之一。汉武帝以后的汉朝皇帝从未放弃过对西域用兵。汉宣帝本始年间，汉朝曾协助乌孙抵御匈奴。

宣帝时期，汉朝派遣解忧公主与乌孙和亲，有利于双方加强睦邻友好，客观上也加强中原王朝与西域的经济文化联系与经济文化上的交流。

在外交策略上，汉武帝使用传统的遣使外交，他们善于争取盟友，建立联合阵线，共同打击匈奴。汉使有较大的自主权，不但能够外交，在一些与汉朝为敌的国家，如果汉使受到威胁，他们甚至有能力拥立亲近汉朝的新王。

总体来看，汉武帝经略西域是积极的、成功的，为后世君王统一西域奠定基础。屯田体系为后世所继承，并且发扬光大。屯田也把中原地区的耕作技术传播到西域，便利了中原与西域的技术交流。

西汉时期，西域小国林立，汉朝与匈奴均希望获得各小国的支持。汉武帝经营西域，起初是为了联合西域国家与匈奴斗争。西域诸国情况复杂，汉武帝从我国传统儒家思想与战国时期的外交案例中寻找智慧，对不同国家采取不同的策略。

汉武帝针对西域诸国，以“和”为主，维护地区安定，不同于匈奴，多利用军事实力对西域诸国施压。和平交往为主的策略扩大了汉朝在西域的影响力，各小国纷纷归附汉朝。汉武帝经营西域的策略可谓后世学习的对象，为以后的中原王朝经营西域树立了典范。

【1】《汉书》

【2】《古今图书集成》

【3】《史记三家注》