近几年，各地高校实力都取得的长足发展，尤其是武汉，随着华科和武汉大学的实力增强，其高教实力已经越来越举足轻重，似乎已经超越南京和西安。那么，南京、武汉和西安，究竟谁才是中国高教实力第三城呢？
顶尖高校数量与质量南京：
拥有2所985高校（南京大学、东南大学）和8所211高校，其中南京大学（C9联盟）在综合实力、国际排名（QS/THE）和文理学科上显著领先。
武汉：
2所985（武汉大学、华中科技大学）和7所211，但两校国际排名略逊于南京大学。
西安：
2所985（西安交大、西北工业大学）和7所211，但学科集中于工科，综合均衡性不足。
双一流学科数量（关键指标）南京：
40个双一流学科（全国第三，仅次于京沪），覆盖文、理、工、医全领域。
武汉：
33个双一流学科，工科（如华科机械、光电）和医学（武大口腔）突出。
西安：
25个双一流学科，集中于航空航天、电子信息等工科领域。
科研资源与平台南京：
拥有中科院南京分院、紫金山实验室（6G研发）等国家级科研平台，科研经费与成果转化率（如东南大学微电子）领先。
武汉：
依托光谷（华科光电国家实验室）和生物医学优势，但顶尖科研机构密度低于南京。
西安：
国防领域（西北工大、西电）强势，但民用科研资源与京沪宁差距明显。
学科均衡性与国际影响力南京：
文理（南大天文、物理）、工科（东南建筑、通信）、医学（南医大）全面领先，学科无短板。
武汉/西安：
武汉偏工医、西安偏工科，人文社科与理科相对弱势。
结论南京以顶尖高校质量（南大C9地位）、双一流学科数量（全国第三）、全领域学科均衡性和国家级科研平台密度，综合实力显著强于武汉、西安。
