何老师是一位中学英语老师，近几年评了好几次高级职称都没有通过，评到他自己都没有信心了，打算放弃。有人给他出主意：副高职称的评审权早就放下到市一级教育局了，去打听打听教育局长住在哪，趁过年的机会送点礼活动活动一下，机会会大很多。何老师一听，几乎看到了希望，市教育局的康局长还真跟自己有过一面之缘。那是在老婆的小舅嫁女儿时的婚宴上，何老师作为陪酒嘉宾被安排跟康局长坐过一桌。
老婆的小舅是市财政局副局长，应该跟康局长很熟，先让他帮自己打声招呼，事情应该好办很多。过年了，以拜年为名先去小舅那里探探口风，看他是否愿意帮这个忙。小舅弄明白何老师的来意，没说帮忙，也没说不帮忙，只告诫何老师，评职称最好靠硬本事，不要搞歪门邪道。何老师很后悔，觉得自己一世清白被玷污了，但妻子还是希望何老师好好争取一下，毕竟职称对一个老师来说太重要了。
没想到，放寒假的第二天，何老师正在整理职称材料时就接到了小舅的电话，要他准备好相关材料，今晚上8点钟有机会去喜相逢酒店的湖南厅包间见一见康局长。何老师喜出望外，暗暗下决心一定要把握住这个好机会。妻子也叮嘱他多点眼力劲，去包厢之前先把单买了。当何老师看到账单时，真是肉疼，也不知道有多少人，竟然消费了8000多。不过刚好发了一万块的年终奖，也没有上交给老婆，正好可以买单，像这样的钱花出去了，老婆一定也愿意。中级职称评上高级职称，光工资每个月就多一千块，一年的总收入会多两万多块，这笔账谁都会算。
进了包间，发现只有小舅和康局长，两人已经喝得微醺醺了。何老师向两人打了招呼，老实地站在一边。小舅一边示意何老师挨着康局长边上坐，一边向康局长介绍何老师。康局长听小舅介绍完何老师，拍着小舅的手说：早听说何老师年轻有为，做课题都做到联合国去了（一个教育调研项目，没什么含金量），为我们教育事业争了这么大的光，有什么困难，作为直接领导的我一定尽最大努力帮忙。更何况还是梁局（小舅姓梁）的外甥女婿，能帮忙一定帮忙。于是何老师把评职称的材料拿了出来，以让康局长把把关为名，实际是让康局长记住他这一号人。事情进展得很顺利，康局长屡屡夸奖何老师年轻有为，勤奋务实，理应评上高级职称。小舅和何老师听康局长这么一说，会心地笑了。
三个人说说笑笑，边吃边聊，不知不觉过去了两个多小时，所有事情看来都尘埃落定，准备打道回府。走出包间，康局长快步走向前台想结账，但当前台服务员告诉康局长，何老师已经结过账了时，突然之间脸沉了下来。小舅也看出了不对头，想向康局长解释，但康局长只对小舅说了句抱歉，根本不理何老师，一脚油门开车走了。小舅把何老师训斥一顿，说好不容易的机会溜走了，以后不要再找他帮忙。只有何老师像是掉进了冰窟里，不知道自己到底哪里做错了。
