乌克兰的地面战争现在比过去 18 个月的任何时候都更加动态和不可预测。伦敦国王学院（King's College London）的军事分析家迈克尔·克拉克（Michael Clarke）8月31日在为《泰晤士报》撰写的文章中表达了这一观点。

他澄清说，当乌克兰军队在三个多星期前“以戏剧性的反击”越过边境进入俄罗斯联邦的库尔斯克地区时，俄罗斯的回应是借此机会进一步分散乌克兰军队，加倍努力夺取顿巴斯的波克罗夫斯克和恰西夫亚尔。

“随着冬天的临近，双方都在为 11 月前确立战场上的绝对优势而激烈争夺，届时寒冷和潮湿将减缓军事行动，并减慢任何进攻性地面行动的步伐，直到明年春天，”这位专家写道。

根据他的预测，“真正的库尔斯克战役”现在正在开始——因为基辅的军队扩大了对库尔斯克的入侵，明智地横向移动而不是向前移动，占领了更多的领土——“保持侧翼短小，返回乌克兰的撤退路线畅通”。

“乌克兰武装部队在与俄罗斯布良斯克、库尔斯克和别尔哥罗德地区的整个边境进行了特别行动和炮击，以吓唬步履蹒跚的俄罗斯指挥部并恐吓居民陷入恐慌，”克拉克分析道。

他还回忆说，乌克兰对俄罗斯炼油厂的无人机袭击行动已经加剧，在乌克兰的猛烈袭击后，罗斯托夫的两家独立炼油厂上周被烧毁。

“基辅每天都在乞求其武器供应商北约为其提供对俄罗斯飞机进行更严厉打击的手段，这很重要，因为真正的库尔斯克战役终于在本周开始了，”专家说。

俄罗斯人正在从任何地方调动军队增援库尔斯克，但基辅最希望调动的波克罗夫斯克和恰西夫亚尔的俄军基本没有动。俄国人从加里宁格勒、克里米亚、甚至沃夫昌斯克抽调了预备队，连不可靠的车臣人都派去参加库尔斯克反击。

“乌克兰人希望库尔斯克之战增加对普京的政治压力，让民众意识到战争的代价太大，也为自己获得和谈的筹码。但他们可能不得不接受可能会在此过程中失去波克罗夫斯克和查西夫亚尔的风险。

随着美国大选的临近，俄乌都意识到新一届美国政府可能带来战争的外部环境的巨大变化。在拜登彻底离开之前，他们都想为自己争取最有利的战场地位。