萨里大学的研究人员澄清说，习惯是线索和反应之间的心理联系，会受到竞争冲动的影响。

萨里大学（University of Surrey）的研究人员建议，抛弃关于习惯的“流行心理学神话”，我们可以更深入地了解自己的行为，并采取更有效的行动。

流行心理学倾向于将所有稳定的行为描绘成习惯，并暗示形成新习惯总是会带来积极的长期变化。

萨里研究人员的一项新分析认为，习惯只是一种情况（提示）和行动（反应）之间的心理联系。当有习惯的人处于这种情况时，一种无意识的冲动会促使他们采取行动。然而，这种冲动是否会导致习惯性行为，取决于影响我们行为的其他竞争冲动。

习惯性行为的本质

研究报告的合著者、萨里大学心理学读者本杰明·加德纳博士说：“养成习惯意味着把你经常遇到的情况和你经常采取的行动联系起来。”这些联系通过产生冲动来帮助我们不假思索地做通常的行动。但习惯的推动只是我们随时可能拥有的众多感受之一。

“冲动就像婴儿，每一个都哭着要我们的注意。我们一次只能照顾一个。这些冲动来自各种各样的来源 —— 意图、计划、情感和习惯。我们根据任何需要我们注意的冲动行事，在任何给定的时刻哭得最大声。

习惯的冲动通常是最响亮的，它引导我们做我们通常做的事情，即使其他冲动正在争夺我们的注意力。然而，有时其他冲动会更强烈。”

其他的冲动可能会推翻你的习惯 —— 比如寒冷的天气使你习惯性的晨跑偏离轨道。

论文指出，形成一个新习惯会产生一种联系，可以帮助你保持在正确的轨道上，但它并不能确保一个新的行为会一直坚持下去。

习惯形成和维持的挑战

该研究的合著者、萨里大学心理学高级讲师菲利普·拉利博士说：“想想那些养成了每天早上吃健康早餐习惯的人。有一天，他们起床晚了，没有时间吃早餐就离开了家，然后在上下班的路上吃了一份含糖的零食。”

“这种单一的干扰会让他们觉得自己失败了，有可能导致他们完全放弃健康的饮食习惯。当你试图养成一种新的行为习惯时，最好养成一种习惯，并有一个应对挫折的备用计划，比如在手边准备一些健康的零食，这样你就可以在忙碌的早晨迅速抓住它们。”

戒掉坏习惯的策略

至于改掉坏习惯，萨里大学的研究人员提出了几种方法。

加德纳博士解释说：“有很多方法可以阻止自己按照习惯行事。想象一下，你想停止在电视机前吃零食。一种方法是避免触发 —— 不要打开电视机。另一种方法是让冲动行为变得更加困难 —— 不要在家里放零食。或者，当你有这种冲动时，你可以阻止自己。”

“虽然潜在的习惯可能仍然存在，但这些策略可以减少‘坏’行为自动发生的机会。”

拉利博士补充说：“原则上，如果你不能避免自己的习惯线索，或者让行为变得更困难，那么把坏习惯换成好习惯是次佳策略。做点什么总比什么都不做容易得多，只要你坚持不懈，随着时间的推移，新的行为应该会占据主导地位，压倒旧习惯产生的任何冲动。”

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