虎，作为百兽之王，是威武，力量的象征，作为虎属哺乳类的食肉猫科动物，一种大型的猛兽，被人们称为”百兽之王“。是世界上的珍贵动物之一，至于虎的起源是什么地方，在科学界有过激烈的争论，有人认为起源于亚洲南部，后来逐渐北移，也有人认为最早起源于西伯利亚的东北部，此后才向南方或西南风迁移，经过多年的考证，虎入印度的年代不算太极，一千多年前，虎在印度还不如狮子多，而那时候，海南岛，台湾岛上有金钱豹和云豹，却没有虎，因为虎经不住太高的高温，却习惯于严寒，根据研究，目前印度，缅甸，孟加拉，等地的虎，都是由于北方移过去的，时间大概是一些岛屿和亚洲大陆分离之后。

老虎原来广泛的分布于亚洲，即使古代的北京，也是一个多虎的地区，世界上只有一种虎，分布在亚洲，源于亚洲东北部，由于长期的地理隔绝才逐渐分化出8个品种，即孟加拉虎，南亚虎，华南虎，东北虎，爪哇虎，高加索虎，巴厘虎，里海虎等。

虎喜欢呆在动物资源丰富，水源充足，林木草丛茂密的环境独居，一般虎都有自己的领地，在印度，一只虎占据500-100平方米，而在西伯利亚要占据500-4000平方千米的领地，虎常年都可以繁殖，春节为繁殖盛期，大约4岁以后达到成熟，最长寿可以达到20多岁。虎经常都是夜间觅食，一旦发现猎物，使劲猛扑过去，断其喉部，折其颈椎，是动物界比较残暴的杀戮方法，它往往好几天才能等到食物，所以每次食量都很大，以捕食野生动物为食，很少伤人。

由于人类活动范围扩大，以至于影响了它们的繁殖，无形中缩小虎的栖息地，再加上乱捕杀滥猎杀，虎的总数锐减，其中已经确认的巴厘虎，高加索虎和里海虎已经灭绝了，而我国的华南虎目前野外数量尚不明确有没有完全灭绝，另外几个种类的数量也已经降低到很难有繁衍能力的程度，东北虎剩下200多只，其中我国仅有几十只，绝大多数生活在西伯利亚，生活在印度和孟加拉等国的孟加拉虎数量可以达到几千只，数量也不算太乐观。

有人认为，老虎的生态地位处于顶部，缺了老虎，世界上食草动物数量就会迅速增长，生态系统就会被破坏，因此保护老虎就等于保护人类赖以生存所必需的环境，不少科学家认为，当务之急是要为老虎创造必要的生存条件，新中国成立以来，我国就十分重视对虎的保护工作，颁发了各种保护条列，建立了不少自然保护区，使虎得以栖息生存。