近日，前国足教练里皮接受采访谈到对于中国足球的认识。他说“中国人日常有很多工作要做，因为中国没有踢足球的传统，人们更愿意打乒乓球。”
现代足球
他的这段话让很多人不以为然，认为里皮就一外国人，根本不懂中国文化，中国历史上下五千年，很早以前就有了“蹴鞠”，也就是足球这一运动项目。怎么能说我们没有踢足球的传统呢？
其实绝大多数的中国人只知其一不知其二，古代的“蹴鞠”很可能不是足球，“蹴鞠”只不过古人流行玩的是一种游戏而已。
足球场
据了解，最早记载“蹴鞠”的是《史记》，但《史记》并没有这一活动具体细节，只不过用来形容当时社会的富足状况："临淄甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者“。把“蹴鞠”当成足球只不过是很多文人的臆想而已。他们如此解释：“蹋”即“蹴”，也就是踢的意思。“鞠”，球，理解起来就是古代的足球。因此很多人就引以为豪，认为足球的发源地就是古代的中国。
踢键子
但真正的“蹴鞠”是什么样？并没有人亲眼见过。据有些古书记载，如《宋朝事实类苑》有：”鞠以皮为之，实以毛，蹴蹋而戏也“，说的就是”鞠“本是用皮来制作的，但到了他那个年代，是用毛来完成的。
到了徐坚那里，他在《初学记》如此记录：“今蹴鞠曰戏毬。古用毛纤结之，今用皮，以胞为里嘘气闭而蹴之。” 也就是说他那个时代是用皮来制作，比他更早的人是用毛纤来结成的。
古代足球
所以说古代的“蹴鞠”并不是足球，其理由如下：
一、用毛纤结成的球很不可能是足球。
二、就算是用皮来制作，古代的打充气什么解决？没气的球如何踢的？
三、场地问题，虽然古代地广物博，文字丰富，但从来没见过有关踢球场地的记录，如果这个活动在古代很流行很受欢迎，不可能完全没有记录。人家古代罗马的竞技场都能保留至今，中国这么重视历史的一个国度，足球真的流行的话不可能没有记录的。
毽子
四、另外中国的古代的服装很难适应于足球这种激烈的运动。
所以，只能说“蹴鞠”不可能是中国古代的足球，中国的古代也不可能有大规模的足球运动。所谓的“蹴鞠”，最多只能说是类似于足球而已。
古代蹴鞠游戏
按照我的研究，“蹴鞠”只不过古人的一种相对流行的游戏而已，如果我推断没有错的话，经过历代的不断演变，所谓的“蹴鞠”就是当今的农村还在玩的”踢毽子。虽然我现在使不出很有力的依据。
