中国女排创建于1912年，是在在“中国奥运之父”王正廷的提议下建立；在1912年第五届远东运动会上以0：2的成绩输给了日本女排，1923年5月21日，第六届远东运动会，首战再次输给日本女排，第二场战胜了菲律宾队，最终获得了表演赛第二名。

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1956年在法国举行的世界排球锦标赛中先后击败奥地利、荷兰和联邦德国等女排队伍，获得第6名。1974年，中国女排在第七届世界女子排球锦标赛中，获第14名。1979年的亚洲女排锦标赛中3-1击败当时的亚洲和前世界冠军日本女排，首次称霸亚洲。

1981年，第三届世界杯在日本举行，中国女排以7战全胜姿态，压倒卫冕的主办国日本，获得冠军，成为中国三大球﹙足球、篮球、排球﹚中的首个世界冠军。1982年，第九届世界女子排球锦标赛，首次获得世界女排锦标赛冠军。

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1983年的亚洲锦标赛决赛败于日本，1984年，在洛杉矶举行的1984年洛杉矶奥运会上首次获得奥运金牌，同时亦成为女子排球三连冠。1985年第四届世界杯冠军和1986年第十届世界女排锦标赛冠军，成就世界女排史上首个五连冠的佳绩。

1986年在捷克斯洛伐克夺得第十届世界女排锦标赛冠军，1988年的汉城奥运会半决赛中获得铜牌。1989年的第五届世界杯获得第三名。1990年的第十一届世界女排锦标赛均卫冕失败，决赛负于苏联而获得亚军。1992年巴塞罗那奥运会获得第7名。

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1996年亚特兰大奥运会银牌和第十三届世界女排锦标赛亚军，2000年悉尼奥运会上止步八强。2001年女排大冠军杯赛冠军，2002年釜山亚运会中获得冠军。2003年，是中国女排丰收的一年，接连夺得瑞士女排精英赛、世界女排大奖赛、亚洲女排锦标赛等几个国际赛事冠军。

2003年第九届女排世界杯冠军，2004年雅典奥运会冠军，2005年亚洲女排锦标赛冠军，同年的大冠军杯第三名；2006年女排世锦赛第五名。2008北京奥运会季军，2009年亚锦赛亚军，2010年广州亚运会冠军、亚洲杯冠军。

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2011年，瑞士女排精英赛季军、俄罗斯女排总统杯冠军、亚洲女子排球锦标赛冠军。2013年世界女排大奖赛总决赛亚军，2014年女排世锦赛决赛中，屈居亚军。2015年女排亚锦赛冠军。2016年瑞士女排精英赛冠军，2016年里约热内卢奥运会冠军。

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2017年女排大冠军杯冠军，2018年世界女排联赛季军，2018女排世锦赛季军，2019世界女排联赛季军。2019年世界杯冠军，2022年女排世界杯亚军，2023世界女排联赛亚军，2023年U21女排世锦赛冠军，2023女排亚锦赛亚军，2023年亚运会冠军。2024年6月14日四连胜提前锁定巴黎奥运会参赛资格和世界联赛总决赛门票。