香菱，原名甄应莲，是《红楼梦》中第一位出场的年轻女性。甄家原本殷实，是当地人眼中的“望族”，原本，她的人生，也应该是锦衣玉食。
只是，甄英莲的命运多舛。在其短暂一生中三起三落，让人唏嘘不已。
四岁的英莲，在家人霍启的陪伴下，观看着一年一度的灯会；不曾想，期间下人想要小解，将她放在一户人家的门槛边，一转眼的功夫，便被人贩子拐走了。
从这一刻开始，英莲的一生进入了痛苦与黑暗之中，人贩子为何让拐卖的女孩能卖一个好价钱，常常都会将这些女孩带到偏僻的地方，调教几年后，才将她带出来卖。
英莲的命运便是如此。
在她十二三岁的时候，人贩子将她带到繁华的金陵贩卖，在这，她遇到了人生中的希望。
冯渊，父母双亡，但家境也还过得去，昔日的他，是酷爱男风的子弟；却不曾想，见了英莲后，打心里起了誓，这辈子非她不娶。
为了让英莲体面一点，他在交付定金后，定下了三天后举办，却不曾想，人贩子贪财心黑，想着一女两卖；于是，薛蟠出现了。
作为薛家的独苗，在母亲的溺爱下，在金陵地界，实属一霸；看上英莲的他，自然不会让于冯渊。而在争夺之中，他竟然纵使家奴，将冯渊活活打死了。
英莲，也在半打半托中，随薛家前往京城。
从家境而言，冯渊自然比不过薛蟠，但是，从幸福而言，冯渊却能给香菱足够的安全感。
这或许，便是英莲人生之中的第二次遭遇。
英莲成为薛蟠的女人后，薛宝钗将其改名成了香菱；她虽是人贩子贩卖的女子，但是，其言行举止，却与贾府之中的平儿、鸳鸯等人无二。
或许，正是因为她的优秀，外加薛蟠的苦求，才让她成了薛蟠光明正大的小妾。
成为薛蟠的小妾，生活在荣国府之中，物质生活自然大为改善，只是，薛蟠目不识丁，又一向是好色之徒，自然，香菱受到的委屈不少。
要说在荣国府中，在薛家，香菱度过的最幸福的最快乐的时光。当属薛蟠调戏柳湘莲被打后，离开贾府的大半年时光。
因为这一段时光，她住进了蘅芜苑，与贾府众姐妹一块，过上了自由自在的生活。诸如拜师林黛玉学诗；与小戏子斗草。
如此无忧无虑、如此欢快的生活，足以让她一生难忘。
若香菱的命运由此改变，在经历诸多苦难之后，终于得见天日，自然让人欣慰。
只是，“幸福”二字，似乎注定与她无缘。而她的结局，也在这首诗中，隐藏了真相。
“根并荷花一茎香，
平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，
致使香魂返故乡。”
“根并荷花一茎香”，点出了英莲之名，“莲”便是荷花的根；而同，“一茎香”也隐含了薛宝钗替其改名的原因。
正如她对夏金桂解释“香菱”名字的由来一般。
香菱道：“不独菱花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”
如此香气，自然比不上桂花、桃花、梅花的奔放，但它的香，却更持久；而要体会出这一份别样的香，也更需要一份宁静的内心；正如香菱的善良与美好一样。
“平生遭际实堪伤”，对于这一句，我们应该容易理解，其描述的，就是这位出身殷实之家却命运多舛、一生坎坷的英莲。
“自从两地生孤木”，在这首诗中，这一句是有关香菱命运的关键之处。而对此，更是隐含了两层深意。
其一：这句诗属于“拆字法”，两个“土”，加个木，便是一个“桂”字，其隐喻着“夏金桂”的名字。
香菱的悲剧，正如从夏金桂嫁入薛家开始的；原本，对于这位读过书的夏家千金，香菱还曾一度幻想着，将来在大观园中，又能多了一位作诗的才子了。
只是，香菱终究太过天真。如此天真的人，是无法理解“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的残酷现实的。
作为夏家的千金，作为与薛家同样的皇商之家，夏金桂在嫁入薛家后，便发现了薛家的真实处境。
在失落之余，也产生了一种悲愤；于是，公然在薛家抢夺当家权，便成了她最迫切的目的。
排挤香菱，敲打薛蟠，公然与婆婆薛姨妈争吵，将薛家闹得鸡飞狗跳。
在这样一场腥风血雨中，香菱终久倒下了。
她的名字“香菱”，被夏金桂改成了“秋菱”，她的短暂幸福，也成为了她一生的句号。在夏金桂的陷害与挑拨下，薛蟠拿着门闩对她进行毒打，薛姨妈愤怒之余，嚷着让人叫人牙子来将她卖了，好落得一个清净。
好在，薛宝钗挺身而出，或许是为了薛家的名声，或许是对香菱的同情，她将香菱收在了自己身边，成为了她的丫鬟。
只是，在这样的打击下，香菱终究撑不住了；昔日被人贩子拐卖导致她患上了不治之症，终究倒下了。
在这《红楼梦》第八十回中，早已埋下了伏笔。
自此以后，香菱果跟随宝钗去了，把前面路径竟一心断绝。虽然如此，终不免对月伤悲，挑灯自叹。本来怯弱，虽在薛蟠房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医胗视服药亦不效验。
除了这一点外，在这句诗中，还隐含了另外一点。那就是在这个世界上，其实一直存在着两个苦命的女人。
一个是遭受命运无情打击的香菱；而另一个，是同样命运不幸的封氏。
她是香菱的母亲，原本一家三口，其乐融融。却因为女儿的丢失，房屋被烧，丈夫出家，变成了被人遗弃的可怜女人。
只是，因为贾雨村的一句“你放心”，让她在无数个孤独、寂寞的夜晚，怀着对女儿的思念，而坚守着。
想来，即便到了香菱去世那一刻，这位孤独、可怜，而伟大的母亲，依然在家中，坚守着一丝灯光，这丝灯光，是她活下去的信念，也是对女儿最深切的思念。
如此解释，或许更能与最后一首诗“致使香魂返故乡”对应，因为在弥留之际，生活在水深火热；饱受着命运折磨的香菱，同样在无时无刻中思念着她的母亲。
