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一幅印度的两颗SpaDeX卫星在历史性对接前在轨道上接近的插图。（图片来源：ISRO）
印度继续证明其日益强大的太空计划的能力。印度空间研究组织（Indian Space Research Organization，ISRO）的空间对接实验（Space Docking Experiment，SpaDeX）的两颗卫星1月15日在地球轨道上成功会合，使印度成为第四个实现太空对接的国家。其他三个国家都是太空领域的重量级选手：美国、俄罗斯和中国。
“航天器对接成功完成！历史性时刻，”ISRO在昨晚（1月15日）的X帖子中表示。“祝贺整个团队！祝贺印度！”
SpaDeX于12月30日搭乘印度的极地卫星运载火箭（PSLV）发射，开始了一项展示该国自主研发的自动对接技术的任务。
“这项技术对于印度的太空雄心至关重要，例如印度的月球任务、月球样本返回、Bharatiya Antariksh Station（BAS，印度空间站）的建造和运营等，”ISRO官员在SpaDeX任务描述中写道。“当需要多次火箭发射以实现共同的任务目标时，太空对接技术是必不可少的。”
BAS是一个地球轨道空间站，印度计划在2035年左右组装。该国已经在进行一个机器人月球样本返回任务——Chandrayaan 4，计划于2028年发射。
两个黑色物体并排放置，周围有许多电线和其他金箔仪器。（图片来源：ISRO）
SpaDeX由两颗卫星组成，分别称为“目标”（Target）和“追踪者”（Chaser），每颗卫星重220公斤。这对卫星原定于1月6日对接，但ISRO多次推迟尝试以进行进一步的测试和模拟。
昨天一切都顺利进行。目标和追踪者成功地从15米距离接近到仅3米，在这个近距离保持了一段时间，然后完成了对接过程，ISRO在昨晚的X帖子中写道。
根据该机构的说法，一切仍然进展顺利。
“对接后，两个卫星作为一个整体的控制成功。接下来几天将进行分离和电力传输检查，”ISRO在昨晚的另一篇X帖子中写道。
虽然美国、俄罗斯、中国和现在的印度是唯一在轨对接航天器的国家，但展示对接和/或会合技术的实体名单超出了这些国家的范围。
例如，日本和欧洲航天局（European Space Agency，ESA）都建造了货运航天器为国际空间站服务。ESA的ATV货运飞船自行与轨道实验室对接，但日本的HTV飞船需要一些帮助；它们是由空间站的大型机械臂捕获的。
庐山烟雨
这样吹来吹去，印度能成为强国吗？只能让印度在大空竞赛的跑道上越作越死