还是来说说我的家乡湖南。

湖南在近现代人才井喷，发展成就有目共睹。为什么在古代却一直很低调，直到清朝中后期才崛起呢？

有人会说，湖南在古代哪里落后了？我就以明朝为例，举两个数据来说明。

首先是经济方面的。古代设立州县都有一个原则，就是人口和经济发展到一定水平的时候，才会考虑设县。

明朝的时候，湖南只有49个县。我们来看看周围的省份，江西77个县，广东68个县（还不含海南岛），湖北59个县，四川111个县。

我们在来看看各省现在多少个县（区）：湖南122个，江西100个，广东119个，湖北103个。四川183个（不含重庆38个）

这么一对比，就可以看出，几百年前，湖南确实落后于周边省份。

我们再看一组数据，各省的进士数量，这是衡量文教水平的。

从这表里我们可以看出，湖广（湖南、湖北两省合一），跟江西等省比有很大的差距。

现在我试着归纳一下，湖南在古代为什么发展缓慢呢？

第一个原因就是地形，湖南多山，而且是三面环山，只有洞庭湖区有较大的平原。

这种地形容易导致一种情况，占山为王，尤其是在少数民族多的情况下。直到北宋初年，湖南还一半左右的地方没有被官府彻底掌控，只能算是名义上的国土。比如，湘西、怀化一带有武陵蛮；邵阳北部、娄底、益阳南部一带有梅山蛮；邵阳南部，永州一带，瑶民经常起事；郴州一带有黑风峒。官府能彻底掌控的只有洞庭湖周边，湘资沅澧四水的河谷地带，在官府登记造册的人口，恐怕也就实际总人口的一半左右。这种情况，怎么发展？

第二个原因，离统治中心太远，远离交通干线，迁入的人口不多。

湖南和江西一对比，就显现出了古时湖南的劣势所在。

大一统的王朝，定都北方，偏安南方的政权，一般定都在南京或者杭州。相比之下，湖南一直偏远省区，不受重视。

北方汉人几次南迁，都涌入了江西，而湖南承接人口很少，宋明两朝是江西发展的最高峰。

自从唐朝张九龄开通了梅关古道之后，两广到北方基本上都是走水路到韶关，然后翻越大庾岭，再从赣江走水路进长江，湖南就被凉在一边，经济发展自然不如江西。百多年前，京广铁路走湖南而不走江西，两省发展立刻逆转。

第三个重要原因，没有一个强有力的中心城市。

在湖广分省之前，长沙长时间就是一个普通的州府，地位不高。有一点尤其对湖南不公平，湖南湖北很长时间捆绑在一起，政治中心却在武汉，长沙被冷落在一边。直到清朝初年，湖南的考生还要到武昌去进行乡试。即使分省了，湖广总督还在武汉。

清初的湖广分省之前，湖南的十几个州府都听武昌的指示，这怎么发展？

没有一个强大的中心城市，资源自然会被吸走，这是湖南古代发展慢的一个重要原因。