十几万关东联军为何不敌董卓三万余西凉铁骑？
各怀鬼胎，一盘散沙
公元190年，曹操历尽千辛万苦终于抵达陈留。
在陈留太守张邈的帮助下，他开始组织义兵准备讨伐董卓。
当时，曹操一心只想匡扶汉室，恢复社会稳定，绝不是为了谋取私利。
张邈年轻时以侠义闻名乡里，为救助别人不惜倾家荡产，很多士人都仰慕、追随他。
得知曹操的志向后，张邈深表赞同，并全力支持。
在张邈的号召下，陈留郡的豪族和商贾纷纷解囊相助，曹操也散尽家财，招募勇士，组建讨逆义军。
曹氏家族和夏侯氏家族得知消息后，也倾力相助。
曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等同宗兄弟带着本家子弟前来参加，成为曹操最得力的战将。
不久，曹操的义军扩充至五千余人。
与此同时，东郡太守桥瑁伪称接到了京师三公的书信，号召各地起兵讨伐董卓。
曹操和张邈闻讯振奋，积极响应。
十几个州郡的地方长官率军靖难，组成联军，推举袁绍为盟主，发布“讨贼”檄文，共伐董卓。
曹操虽然不是刺史或州牧，兵力又少，但袁绍临时封他为奋武将军。
联军有十几万人马，声势浩大，扛起了正义大旗，可谓师出有名。
曹操首次率部出征，热情高涨，希望联军能够团结一心，一举灭掉祸国殃民的乱臣贼子，恢复国家统一，安定天下。
曹操的实力羸弱，无法左右大局。
联军虽然兵多将广，人心却不齐，各大军头都有自己的小算盘。
不仅心不齐，军队也没集中在一起，无法形成合力。
袁绍的军队驻扎河内郡，袁术的军队则盘踞南阳郡，孔伷部驻扎颍川郡，韩馥部滞留邺城，张邈、曹操、桥瑁、刘岱、袁遗等部屯驻酸枣。
军队分散，难以协调一致，无法形成合力，特别是联军人人心怀鬼胎，都想保存实力，谁也不想先与董卓西凉军厮杀，待两败俱伤时再做渔翁。
后来，长沙太守孙坚率部从南路赶来，毫不犹豫地与西凉军鏖战，大败西凉军，斩杀了董卓的大将华雄。
这是一个绝佳的机会，若关东联军趁机发起进攻，董卓必败。
可是联军依然首鼠两端，谁也不配合孙坚作战，嫉贤妒能的袁术甚至下令停止对孙军粮草等作战物资的供应。
董卓畏惧孙坚勇猛，又见大兵压境，担心守不住洛京，便纵火焚烧洛阳，率兵挟持献帝西迁长安。
这是一个彻底消灭董卓的绝佳机会。
曹操觉得机不可失，忧急异常，再也忍耐不住了，对群雄说：“董卓如果退入关中，凭借险要地形，以后就很难击灭他了。
如今，董卓焚烧都城，挖掘陵墓，人神共愤，实乃上天欲灭他的好机会。
只要我等乘机出兵，合力追击，一战就可安定天下。
”
曹操说得十分在理，然而众人依然在各打小算盘，面面相觑，无人响应。
曹操深觉这伙庸碌之辈难成大事，不禁勃然大怒，明知自己兵微将寡，仍然义无反顾，独自率部衔枚疾追。
只有陈留太守张邈看在情分上，派出一队兵马跟随曹军而去。
曹操率军昼夜兼程，追至荥阳汴水之时，与董卓麾下悍将徐荣遭遇，双方立即展开激战。
曹操虽仅有数千兵马，却并不认怂，督军与徐荣部苦战了一整天，大挫了西凉军的锐气。
徐荣是一员有名的猛将，武艺超群，骁勇善战，西凉军人多势众，曹军寡不敌众，力战不支，兵败而归。
混战中，曹操被一枚流矢击中，差点丢命，幸亏曹洪舍命相救。
董卓没有受到关东联军的阻截追击，用军队裹挟、驱赶着大量洛阳百姓，缓缓进入关中，顺利退入长安。
曹操兵败汴水后率部返回酸枣驻地，虽然感到绝佳战机已经丧失，但仍抱有希望，向袁绍等献计说：“请（袁）绍率河内军队进逼孟津，袁术率南阳之兵攻取武关，酸枣诸军攻占成皋，封锁轘辕关和太谷关。
董卓残暴无道，已经丧尽人心，我等以正义讨伐叛逆，必获拥戴，天下很快可以平定矣。
”
曹操的计策是切实可行的，如果联军趁董卓立足未稳，一鼓作气直捣关中，董卓和西凉军的末日就要到了。
可是，曹操之计依旧无人理睬，十几万联军，日日饮酒高会，醉生梦死，谁都不考虑进兵之事。
当时的各路联军统帅都不是泛泛之辈，他们也知道曹操的计策很好，却根本不想与董卓决一死战。
联军之所以不想对董卓穷追猛打，根本原因是，这些“人精”心里都很清楚，东汉王朝已经病入膏肓，风雨飘摇，基本无可挽救。
即便把董卓灭了，摇摇欲坠的东汉政权也扶不起来，因为军阀割据，地方势力已经尾大不掉，天下四分五裂已不可避免。
所以，对这些拥兵自重的地方实力派来说，保存自己的实力才是重中之重，以便于今后有力量为自己攻城掠地，抢占地盘。
袁绍曾经对曹操袒露过真实想法：“如果事不成，我可以南据黄河，北阻燕代，然后夺取天下。
”
盟主尚且如此，又如何能指望其他人呢？
曹操作为一位深谋远虑的政治家、军事家，对眼前的局势不会看不清楚，但他想当能臣之心不死，还想做最后的努力，希望大家齐心协力扶持汉廷，击灭奸贼，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
由此可见，曹操与其他人比起来，对东汉朝廷要忠心得多，所以他被人唾骂成“奸雄”是非常冤枉的，这个时期的曹操，不仅不是奸雄，反而是令人钦佩的忠臣义士。
关东联军虽人多势众，由于人人各怀私心，实则一盘散沙。
很快又起了内讧——兖州刺史刘岱攻杀了东郡太守桥瑁，改任王肱为东郡太守。
袁绍施计威胁韩馥，一举袭夺了冀州并逼死韩馥，然后又出兵攻打公孙瓒。
袁术攻占了南阳至扬州的广袤地区，与长沙太守孙坚联合，谋夺荆州。
昔日的盟友变作今日的死敌，各路军阀相互攻伐，抢夺地盘，一时间遍地兵燹，烽烟四起，生灵涂炭，尸横遍野，揭开了汉末三国军阀混战大戏的帷幕。
曹操见天下大乱，自己匡扶汉室的能臣之路已经难以走通，只好喟叹一声，带领他为数不多的军队，开创属于他自己的事业去了。
这一系列事件揭示了关东联军的失败并非偶然，而是由内部矛盾和各自利益所决定的。
联军各怀鬼胎，无法形成合力，最终导致了这场正义之战的失败。
而曹操在这场战役中的表现，充分展现了他作为一个政治家和军事家的忠诚与智慧，也为他日后的发展奠定了基础。
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董卓的西凉军在边塞打仗几十年，都是身经百战的老兵。而诸侯联军都是现征的壮丁，打架在行，打仗都还是外行。也就孙坚有数年的边塞经验，成为联军的强力干将。